通元谷中鼾声成片，酒肉香气犹未尽散，龙小宝和令狐冲坐在山谷峭壁突出的一块平整光滑的巨石上，各自捏着一个大酒壶，就着壶嘴畅饮，好不惬意。

    令狐冲要和任盈盈一起去黑木崖，帮任我行重夺“日月神教”教主之位，小宝没有丝毫犹豫，也要同去。任盈盈婉拒，小宝坚持，理由很充分——咱和令狐掌门有兄弟之情，他为了爱情甘愿赴汤蹈火，那咱也能为了友情两肋插刀。

    再者，明教上代教主阳顶天是任我行的师兄，虽然老哥俩早在二十余年前就分道扬镳了，但阳前教主在世的时候，暗地里也没少援助自立山头的师弟，这些任我行表面不说，心里肯定明白，这就说明他们并没有像江湖传说的那样，真的彻底翻脸成仇。任我行的一怒而去，更像是负气出走，心高气傲如他者，无论怎样都绝难接受争夺明教教主之位失败的事实，所以唯有选择破教出门，自创新教。

    然而“日月神教”的前两个字合起来依旧是个“明”字，其中固然有任我行摆明了要和阳顶天继续一争高低的意思，但另一层含意未尝不是他对明教仍存了一份不曾忘本的眷恋之情。

    小宝说的很仗义，他既然学会了明教的护教神功，那便算是阳顶天的半个传人。而“日月神教”也可算是明教的分支，如果阳顶天地下有知，肯定也希望他的师弟能重掌黑木崖，杀了东方不败报仇雪恨。

    白天在见性峰上，大家都看到了龙小宝的武功何等超凡，令狐冲和他又不必假装客气，自然是大力赞成。任盈盈当然清楚若是小宝加入，此战获胜的希望必定大增。别的不说，他这个教主若去，杨逍、殷天正等明教高手必然跟随，再加上任我行、向问天、令狐冲，这套阵容放眼江湖，实是难出其右。

    最后任盈盈只好说等见到任我行之后，由他老人家自行决定。

    任盈盈没费多少唇舌，便让上官云心甘情愿吞下一粒“三尸脑神丹”，发誓从此效忠任我行，绝无二心，这个结果早在小宝意料之中。众人商议已定，小宝和令狐冲饮酒叙旧，顺便也仔细询问了令狐冲修习《易筋经》心法的进境，加以指正。

    次日清晨，令狐冲吩咐恒山众弟子勤练武功，说自己要送盈盈一程，办完事后，即行回山。任盈盈则叮嘱群豪，自今日起，若是有人踏上见性峰一步，上左足砍左足，上右脚砍右脚，双足齐上，便两腿俱砍。

    二人吩咐已毕，带同上官云及二十名魔教教众，与小宝一行人向黑木崖进发。

    黑木崖与恒山同在山西境内，由恒山南下，不过两日即到。下得山来，小宝便令送礼的数十名教众各回原处；又说大伙儿齐行，太过显眼，让杨逍等人乔装分散跟随，只留小昭在身边。

    自从离开西域，小昭将他的生活起居照顾得舒适无比，这货哪里舍得轻易放弃这等滋润的小日子？只是二人名为主仆，心底却是情愫渐生，这般朝夕相处，小宝却又不能真的下手，除了偶尔过过嘴瘾，也只能继续扮演中华鳖精。

    令狐冲雇了两辆大车，白天赶路时便和小宝共乘一辆，任盈盈和小昭乘坐另外一辆，车帷低垂，以防东方不败耳目知觉。到了第二天傍晚，众人便在客店歇宿，此地距离黑木崖已然不远，城中颇多“日月神教”教众往来。上官云派遣四名得力属下，在客店前后把守，不许闲杂人等靠近。

    晚膳之时，小宝和令狐冲自然还要饮酒，任盈盈便作陪小酌。小昭不会喝酒，吃了些东西便先回房歇息。令狐冲喝了一杯，说道：“盈盈，你爹爹那日在少林寺中说他于当世豪杰之中，只佩服三个半人，其中以东方不败居首，尚在张真人和郭大侠之上。此人既能从你爹爹手中夺得教主之位，自然才智极高。江湖上又向来传言，东方不败乃天下第一高手，不知此言是真是假？”

    任盈盈道：“东方不败极工心计，那是不必说了。至于他武功如何，我却不大了然，近几年我极少见到他面。不过……”说着侧头望了小宝一眼，微笑道：“他武功天下第一的名头未必就实至名归，至少咱们龙大教主的武功就未必在他之下。”

    小宝忙道：“任大小姐，这话可千万不敢乱说。拜托，拜托！”

    令狐冲见他神情严肃，极为认真，奇道：“世间但凡学武之人，无不梦想天下无敌，盈盈将你和东方不败相提并论，那可是极高的赞誉啊！”

    小宝翻了一下眼皮，不屑说道：“天下无敌？武功第一？这等虚名谁爱要谁要，我可不要！”

    令狐冲更是奇怪：“咦？你在见性峰上何等威风嚣张，怎地今日却谦虚起来了？”

    小宝叹道：“令狐兄，你这人什么都好，就是有点笨。如此简单的道理，居然也会想不通？”

    任盈盈微笑道：“我瞧龙教主就算武功真的天下无敌，也决计不会承认。”

    令狐冲道：“那是为什么？”

    任盈盈抿了一口酒，望着小宝，似笑非笑道：“因为龙大教主很怕麻烦。”

    小宝竖起大拇指，赞道：“知我者，圣姑也！”

    令狐冲喝道：“少卖关子，有话直说。”

    小宝道：“令狐兄，武学之道，浩瀚无边，习武之人，有谁不想真个天下无敌？只是一来天下之大，卧虎藏龙，隐士高人，不计其数，谁又敢保证自己当真就是天下第一？二来你若是真被传为天下第一，那么武林中想要挑战你的人怕是没有一万，也有八千。你想啊，人生在世，建功立业固然重要，但最重要的是活得开心快乐。假如你头上戴着个‘天下无敌’的大帽子，隔三差五便有人来向你挑战，即便你次次都能取胜，但你的生活除了和人比武打架，又有何乐趣可言？这样的生活光是想想，我就已经不寒而栗。我瞧那东方不败这几年深居浅出，连任大小姐也避而不见的原因，多半就是如此。所以在我看来天下第一就是个屁！谁爱当便去当好了，老子是绝对不当的！”

    令狐冲哈哈一笑道：“没想到你这家伙居然能把人生看得如此通透，佩服佩服！”

    任盈盈道：“龙教主言之有理，一介虚名，除了麻烦，的确毫无用处。只不过龙教主说东方不败近几年极少露面，是因为害怕麻烦，那却也不见得。”

    小宝对任盈盈极有好感，印象奇佳，端起酒杯示意，正色道：“愿闻其详，先干为敬。”说完一口饮尽。

    任盈盈道：“不敢当。我虽常年住在洛阳，但每年总要回黑木崖一两次。从前每次回去，东方不败总会见我一面，这几年别说是我，就算是常驻黑木崖的教中长老都说，想要见他一面，都是难上加难。”

    令狐冲道：“身居高位之人，往往喜欢装神弄鬼，令人不易见到，以示与众不同。”

    任盈盈道：“这自然是其中一个原因，但我猜想他应该是在苦练‘葵花宝典’上的功夫，不愿教中的事务打扰他的心神。”

    令狐冲道：“你爹爹曾说，当年他日夕苦思‘吸星**’中化解异种真气之法，不理教务，大权旁落，这才让东方不败篡位成功。难道现下东方不败又来重蹈覆辙吗？”

    任盈盈摇了摇头：“东方不败自从不再亲理教务后，这些年来教中大小事务，尽归那姓杨的小子大权独揽了。这小子决计不会去夺东方不败的权，重蹈覆辙之举，那到决不至于。”

    小宝自然知道她口中“姓杨的小子”是谁，令狐冲却是不明，奇道：“姓杨的小子？我怎么从来没听见过？”

    任盈盈脸上突现忸怩之色：“说起他来没的污了口。教中知情之人，谁也不提；教外之人，谁也不知。你又不在黑木崖上，自然没听见过。”

    令狐冲好奇之心大起，也顾不得小宝在旁，央求道：“好妹子，你便说给我听听。”

    任盈盈脸上一红，嗔道：“龙教主在这儿，你乱叫什么？”

    小宝早就眼望屋顶，嘴里哼着不知名的小调，自斟自饮，充耳不闻。令狐冲笑道：“他没听见，便是听见了又有什么打紧。好妹子，你快说！”

    任盈盈白了他一眼，无奈道：“那姓杨的小子叫做杨莲亭，不过二十来岁年纪，武功既低，又无办事才干，但东方不败却对他宠信得很，真是莫名其妙。”说到这里，嘴角微斜，显得甚是鄙夷。

    令狐冲恍然道：“啊，这姓杨的原来是东方不败的男宠。没想到啊，东方不败虽是英雄豪杰，却喜欢……喜欢娈童。”话说到这儿，他的神色也变得有些古怪。

    任盈盈蹙眉道：“别说啦，我不懂东方不败搞什么鬼。总之他把什么事都交给杨莲亭去办，教内很多兄弟、前辈都害在姓杨的手里，当真该杀……”

    小宝忽道：“我若是任前辈，反倒要多谢这厮才是。”

    就在他开口说话的同时，窗外也有人笑道：“这话错了，咱们该当多谢杨莲亭才对。”

    盈盈喜道：“爹爹！”快步过去开门。

    任我行和向问天走进屋来，二人都穿着庄稼汉的衣衫，头上的破毡帽遮住了大半个脸孔，若非听到声音，便是见面也极难认得出来。令狐冲上前拜见，小宝也站起身来。

    向问天一进屋便看到小宝，惊喜道：“呀哈，怎么你小子也在这里？多日没见，好像瘦了一些。”

    任我行脱下毡帽，小宝第一次看到他的本来面目。只见任我行身材高大，不甚魁伟，脸孔修长，相貌颇为