水师与京师的交通要道。
京城已成孤城！
宣统帝吓得哇哇大哭，慈禧太后更是面如土色。
不打不知道，一打之下，才知道她赖以为臂助的北洋居然如此不堪一击！
慈禧太后现在是悔得肠子都青了，早知道恭亲王如此不堪，就不该剥了李鸿章的官皮，把北洋强行交给他来管。
当然还有，慈禧太后怎都想不明白，光绪帝明明被隐藏的那么好，到底是谁有此神通，能将他从安放在地下五层的牢房里救了出去？！
光绪怎么说都是正统的皇帝，且德行没有亏失，他一到南京，立刻就给了南洋和江南反对朝廷的势力以无穷的鼓励！
求和，哀家要求和！
眼看敌军的铁蹄就要逼近皇城，慈禧太后又祭出了惯用的招数。
他们要什么？
银子？美女？还是粮食？
哀家统统都给，除了这个王位，他们要什么哀家给什么，只要他们不继续给光绪那个小杂种卖命就好！
慈禧太后的和谈手段一向如此，先把自己的底线无下限地抛出，然后伸出颈脖，给谈判对手任意下刀猛宰的机会！
可是这一次，慈禧太后叫嚣了半天，底下的官员却无一有回应。
他们在心里吐槽：哪里还有什么银子、粮食和美女！去年您老人家的寿诞一办，国库都空了，前段时间对南京城的那一场征讨，已经是我们最后的余力了！除了王位都给，哼哼，现在大概也就剩下王位可以给了吧……
了解到真实情况后，慈禧太后有点傻眼，不过她毕竟是心黑手辣之辈，清醒后，她秘密召见鬼子六，准备定下拿京城几个大户开刀的计较……
幸好，这些大户似乎有大气运加身，当他们还茫然不知自己就要被当成出栏肥猪给宰了时，一条意外的消息传进北京城，传进了正在磨刀霍霍的慈禧和鬼子六耳朵里。
奥匈帝国的艾世丽公主出面调停了！
她去往济南，要求北伐佑皇军停止北进的脚步。
奥匈帝国横插一手的目的还未可知，但慈禧太后可算是松了一口气，如果可以，她甚至想亲自去济南，把那位可爱的艾世丽公主搂进怀里亲几口表达心中的喜悦。
还好慈禧太后没去。要不然绝对会被艾世丽痛扁一顿。
她这时心情正不好，原来她之所以出面制止北伐佑皇军继续前进，完全是听从了龙灏的指示。
话说龙灏行踪飘忽不定，与艾世丽更是聚少离多，这次好容易回来了。还没缠绵一诉相思衷肠呢，就丢给艾世丽一个任务，然后人又跑的没影了。
这如何不让艾世丽气得牙龈痒痒的？
四月十五日，北伐佑皇军从济南撤退。
这是没办法的事，奥匈帝国现在是欧洲的战胜国，威望如日中天。这些省军仗着地利欺负欺负缺了主心骨和钱粮的北洋还凑合，但要他们去跟奥匈帝国的战士拼命，尽管对方才几百人，他们也是不敢的。
四月二十五日，光绪帝看到北伐佑皇军未竞全功，回到了南京。不由跺脚连骂：“可恶的奥匈国，可恶的公主，朕与你们不共戴天！”
不过，光绪帝还没骂几句，就不得不收起嘴巴，露出尴尬与谄媚并存的笑容。
原来，龙灏和刘坤一联袂来见他了。
龙灏是一国之主。并且现在的国际地位极高，凌驾于清廷之上……所以光绪帝在想明白后，对自己露出的谄媚也就释然了。
论军力，论财富他都不如龙灏多矣。
而且就算论地盘，他名义上虽然拥有长江以南的半壁江山，但他自己都怀疑，自己的政令能否出的了南京城？
所以，光绪帝见了龙灏，显得非常客气。
龙灏没客套，第一句话就是：“大家都是中国人。这仗嘛，越打下去，死的人越多，我们于心何忍啊？”
光绪帝一听，心里一咯噔：呃。这是要我收手的意思？
刘坤一亦是帮腔说：“陛下，奥匈国已经站到北边的叛逆那边去了，我们再不识好歹，恐怕会把现在好不容易得来的优势给断送掉哇！”
光绪帝听了就心头一阵不满涌起：不识好歹？你是在说朕不识好歹吗？有你这个做臣子的这样说朕的吗？过分！
不过光绪帝的不满，在龙灏接下去的话语中，立刻变成浮云，烟消云散了！
龙灏讲的都是大实话。
首先，他告诉光绪帝，你是我派人救的，别的不提，你欠我一条命！
其次，他告诉光绪帝，南洋的军费也是他名下的银行和商户赞助的，如果你执意要打，那行，今后这军费就由你这个朝廷来出，我也很大方，以前的欠账就不用你还了，只要你有钱将这场仗继续打下去就行！
最后，他告诉光绪帝，奥匈帝国的艾世丽可是个战争狂，巴不得多打仗、多杀人、多建立功勋，因为远在欧洲，有很多奥匈皇室成员正在为奥匈帝国下一任的皇位而努力，她如果能在中国抓到一个皇帝，这加分可不少！
龙灏列事实，摆道理，本来就没什么主见的光绪帝立刻没了话说。
尤其是艾世丽要抓自己‘赚积分’那一段，更是吓破了他的胆。
沉默了一会，光绪帝算是对和谈的事实默认了。
有龙灏，就有他当皇帝的想头，而若是龙灏不支持，他只能依靠那些省军与奥匈国对着来……算了吧，他们已被奥匈国吓破了胆，回南京城后连自己召见他们都躲着不来呢！
四月的最后一天，龙灏代表炼金国发表了自己希望和平的态度。
他对着《申报》的专栏记者说道：“我是中国人，我当然希望我们祖国大地上不要再有战争！清廷从开国到现在也有两百多年了，我先不对它给我们中国带来了什么积极的影响发表评价，也不说它签署了多少加深我们同胞苦难的条约……我就事论事，现在清廷皇族因为自家矛盾导致分成了南北两个朝廷，也出现了两个皇帝！我认为，按照国际惯例，皇族的纠纷不应该扩大到全体老百姓头上，现在已是十九世纪，马上就要跨入崭新的二十世纪！我们不应像以前的皇朝那样，把皇族的斗争扩大到国民的生活里！所以我认为，战争必须停止，清廷的皇位应该由双方代表坐下来，用文明的手段来协商解决！嗯，作为一个中国人，我不客气地说一句，清廷皇族，你们面对外国列强，不是已经习惯了坐下来谈判吗？那为何面对自己同胞时不能收敛起残忍，和平解决呢？我们中国人，不能窝里横，对同胞下狠刀子，有本事，冲日本人撒去，冲那些曾经欺凌过我们的欧美列强撒去！”
龙灏这段话，经过主编润色之后，立刻变成报纸专刊，发遍大江南北。
读过这期《申报》的人都不住点头：对啊，仔细一想，朝廷也真无能，打起我们汉人来就一身带劲，可一碰到洋毛子就全部变成了软脚蟹！
我强烈赞成炼金国王说的话，有本事，拳头向列强、向小日本砸去啊！打老百姓算个球本事！
……
报纸经过前面近一年的推广，已经成为了引导国内舆论的重要手段。
这个时候的中国人非常淳朴，认为报纸上所说的就是真理，没有假话。
这与后世某个年代，人民认为朝廷台里的广告也是货真价实是一个道理。
获得了大多数人民的认可，北清和南清两个朝廷，在奥匈帝国和炼金国有意无意地推动下，终于在五月六日，在开封府开始了和平谈判。
北清出马的是刚刚被释放出来的李鸿章，而南清这边，则是张謇。