在检查了四周没有发现可疑痕迹之后，萧家鼎这才走到了尸体旁边，他看见了尸体那惊恐的双眸，那是极度的恐惧才可能留下的。是什么东西让他如此害怕？

    萧家鼎百思不得其解，按理说，江湖人士，那都是刀剑上舔血的人，对生死还是看得很开的，如果是面对面的对决，对方再高的身手，也不可能造成他如此惊恐，就算是死亡，也不会让他这样的害怕。

    除非是，鬼魂！

    一想到这个词，萧家鼎立即感觉到后脊梁有一股冷气，好象是一个虚无缥渺的鬼神，在自己的后脖子吹气一般。他不由自主打了一个冷战。下意识回头，看见的，只是死一般寂静的夜空。

    萧家鼎回头，瞧着脚下的尸体，他的目光落在了尸体左胸的那个拳头大的血窟窿上。

    他解开了尸体的衣服，更是惊诧，——死者的胸前，是异常坚硬的胸廓的胸骨，这是保护生命最重要的脏器“心脏”的防护网，轻易不可能洞穿，即便是用刚劲的掌力穿透，摘取了心脏，那折断的胸骨应该会留在原地，可是，没有。——血窟窿处，除了那恐怖的血淋淋的窟窿之外，没有心脏，也没有原本位于窟窿处的断骨。

    这两段胸骨到哪里去了？难道，凶手摘取了竹竿的心脏，还同时摘走了他的胸骨？

    要完成这样的创伤，那可是不可想象的。

    可是，凶手完成了，这又是一个怎样的凶手？

    萧家鼎再次想到了那个可怕的词——鬼魂！

    他检查了尸体身上其他部位，没有伤痕。衣服的其他部位，也没有破损。除了心脏。身上的金银财物，也还在身上没有丢失。

    萧家鼎招手把阁老和娇娘叫了过来，阁老先前已经初步查看了尸体，不过，现在再仔细察看，还是大吃了一惊，娇娘更是被尸体心脏被挖掉而吓得花容失色，娇躯簌簌发抖，惊恐地对萧家鼎道：“先前我只是开玩笑，想不到真的有猛兽咬死了他！这个不能怪我啊！”

    萧家鼎瞧着她：“你怎么知道他是被野兽咬死的？除了人，还有什么样的野兽能只把人的心脏咬去呢？”

    娇娘更是慌乱，道：“萧郎，你是怀疑我吗？怀疑我杀了他？”

    “这里荒山野岭的，除了我们这些人，再没有别人，所以，这里所有的人都有嫌疑，要是不能及时找出这个人，只怕下一个遇害的，就是我们其中的一个！——现在，你回答，竹竿他们巡逻的这个时辰里，你在哪里？有没有出去过？”

    竹竿是倒数第二波值勤的，他们之后是黄土和娇娘。然后就到了卯时，他们就该起身出发了。这之前，竹竿在露宿的地方睡觉，所以，最有可能杀死他的，便是这个时刻。

    他们露宿的地方在野外，又是一个几乎看不见对面人影的黑夜里。萧家鼎仔细回忆了刚才自己打坐时的感觉，他能在打坐的时候感觉到危险，但是不能感知每一人的动静，所以，他无法知道娇娘是否在这个时候起夜离开露宿的地方。

    “我是起夜去方便过。但是我没有杀他，——我的武功还不如他，我怎么杀他？而且还是洞穿他的胸膛，摘取他的心脏，这个我做不到，我也猜想，我们中间，除了少侠你，没有人能做到！”

    娇娘这话，很是怀疑萧家鼎的意思，这让阁老不由的脸上变色，大声呵斥道：“你胡说什么？少侠要取我们的性命，不需要这么费劲，他只要动手，我们这里所有的人没有一个能逃脱！包括你！”

    这句话其实也在提醒娇娘：你说话小心点，他要你的性命可是易如反掌。其实，娇娘说出那句话，马上后悔了，也很害怕，怕萧家鼎翻脸动手，所以不由得后退了两步，全身布满一层淡黑色的防御劲气。待到听到阁老的话，马上想到，自己就算做好一万个准备，也是没有办法对付萧家鼎的，自己没有任何机会，要是求饶，说不定反而能让对方手下留情。

    于是，娇娘马上卸掉了劲力，咕咚一声跪倒：“我说错了，对不起，少侠，请您原谅！”

    萧家鼎盯着她，在火把下忽明忽暗的俏脸，一字一句道：“你刚才，运功防御，是什么功法？”

    娇娘更是害怕，哆嗦着道：“是家师传授的防御术，刚才奴家太害怕了，所以冒昧在少侠面前运功，当真该死，求少侠饶命！”

    阁老也劝解道：“少侠，念她一时糊涂，让她戴罪立功吧？”

    萧家鼎摆摆手，道：“我问的是，你施展的这种防御术，为什么会有一层黑色的气息浮现？”