公坐系两月，尚相以襄阳事构之，令刑部主审，公坦然辩，诸官皆无言。尚相患之，转诬公长子云谋起兵救父，刑逼甚急，体无全肤，或谓云曰：“尚相必欲将军父子死，纵不肯屈，亦不能免，何妨虚应之，略免其苦。”云怒曰：“死且死矣，岂可留污名于世。”

    狱不成，公部将皆得命，安抚军心，上书保奏而已，唯余缅闻公入缧绁，起兵欲救之，阻于江陵。尚相以此责公，公乃亲书劝之，余缅得书，黯然而退，尚相亦不敢加罪，虑公部将终为乱，欲赦之。

    幕客宁谦闻之，阴劝尚相曰：“大将军在，诸将皆倚之，大将军殁，诸将眷属均在江南，又无首领，胡敢反。”尚相子承业亦劝之：“擒虎易，纵虎难，既已成仇，不可赦也，不然，我父子死无葬身之地也。”

    尚相乃决，深夜入宫求密诏，国主不察，许之，乃以鸩酒赐公死，时年三十五岁，国中闻者皆哀痛，服孝私祭者不可胜数。

    ——《南朝楚史·忠武公传》

    十二月七日，朔风飘雪，这一年江南的冬天倍加寒冷，建业城内一片萧瑟，在城内一隅荒废已久的“乔氏园”中，气氛更是冰冷肃杀，园中虽有十数处亭台楼阁，可是多半都是四处透风的破旧屋舍，冬日的寒风肆虐其中，纵然点起熊熊的火炉也不能逼退刺骨的阴冷。

    在其中一间最为宽阔的楼阁之内，同样的冰冷阴沉，却连一个火盆也没有，寒风透过木板的缝隙吹入，令得房内宛如冰窟一般，可是居住在这里的男子却是宛似不觉，虽然身上只穿着一件灰色的半旧棉袍，但是刺骨的寒冷似乎并不能让他稍有瑟缩。而他的身上还戴着十余斤重的枷锁镣铐，稍一动作，便是叮当作响，手腕脚踝上更是有着红肿伤痕，可是这男子神色淡然，似乎浑不在意，目光流转之中，看到雪片丝丝缕缕从破损的窗棂飘入室内，这男子突然露出一丝笑容，走到窗前，伸手推开两扇残破的窗子，淡然望着飞雪如织的废园。任凭飞雪扑面而来，丝丝缕缕渗入衣襟发际之中。在他推窗观雪之时，不知有多少目光瞩目在他身上，直到发觉他并无异动，那些目光中才消去了警惕之色。

    这时，门外有人轻咳一声，继而一个紫衣老者推门而入，在他身后则是一个青衫书生，一手提着一个食盒，另一手提着一个酒坛。那男子仍然目视窗外，毫不在意来人是谁。那紫衣老者见状心中生出敬佩之情，若是寻常人在这种地方拘禁月余，只怕已是奄奄一息，何况此人原本是大将军之尊，纵然不是锦衣玉食，又何曾受过这样的苦楚，可是这人却仍然是铁骨铮铮，不曾听他说过一个苦字，也不曾见他恶言向人。若非是相爷授意，恐怕自己也不愿这样折磨于他。那书生的目光望向临窗观雪的男子，眼中闪过复杂神色，将手中的食盒放在一旁，从中取出一席丰盛的佳肴，然后取出一个精美的银壶，和一只酒觞，倒了满满一杯放在桌上。那紫衣老者恭谨地道：“大将军，请用膳吧。”

    陆灿转过身来，虽然数月囚禁，令他形容消瘦，面上也带了几分病容，但是双目却依然炯炯有神，全无英雄末路的悲凉之色。他望了一眼丰盛的酒食，目光在陌生的青衣书生面上掠过，笑道：“欧先生今日亲自来送酒食，又一改往常，非是寒透的囚粮，想必尚相已经有了决断，今日可是陆某陨命之时。”

    紫衣老者欧元宁面上露出惭色，陆灿自下狱之后，也曾受过酷刑迫供，但是陆灿不肯屈招，朝野又有不满声浪，尚相便将他囚到乔氏园，改而向陆云迫供。尚维钧却也是心思狠毒，知道对于陆灿这等位高权重之人，一些不露声色的折辱更能够消减他的意志，虽然未必能够迫得陆灿屈服，但是能够折辱这位素来铁骨铮铮的大敌，也是心满意足，只可惜事与愿违，陆灿虽然受尽苦楚，但是除了目光越发淡然之外，竟是没有丝毫屈服之意。

    欧元宁轻轻一叹，心中生出不安之意，道：“大将军目光如炬，国主已经下旨，今日便是大将军辞世之日，一个时辰之后，赐死诏书便会送到，尚相有谕，大将军乃是朝廷重臣，临去不可轻率，故令在下置酒相送。”

    陆灿面上并无惊怒之色，看向宋逾道：“你是什么人？为何会在此地？”

    宋逾一怔，料不到陆灿闻知大限在即，却无愤怒不平，反而还有兴趣问自己的来历，上前一揖道：“草民宋逾，与尚相公子乃是知交，闻听将军将去，故前来送行，且将军虽入囹圄，建业城中不知有多少人想要搭救将军，从前大势未定，这些人还不敢轻易动手，如今赐死诏书已下，难免会泄漏消息，尚相恐有人知大势不可绾，前来劫狱，故此令欧前辈亲来设伏，草民虽然武艺平平，但幸得尚相、欧前辈赏识，故此应命前来。”

    欧元宁一皱眉，虽然宋逾所说并无虚言，尚维钧正是因为担心有人劫狱，才增加了许多高手守卫乔氏园，这宋逾正是因为这个缘故才来到此处的，可是却也不必毫无遮掩，侃侃直言吧。

    陆灿听了却是觉得此宋逾性情直率，毫无拘泥之态，笑道：“即是如此，你就陪陆某小酌几杯，等候诏书前来吧。”

    宋逾目视欧元宁，欧元宁心道，这宋逾功夫绝佳，有他在此，纵然有什么变故，也可先杀了陆灿，自己还需安排园中防务，凤仪门中人终究是外人，难以信任，还是自己亲自巡视一番的好。想到此处，他笑道：“大将军既然有此雅兴，宋逾理应从命。”说罢取出钥匙亲手替陆灿除去镣铐，道：“大将军请慢饮，老朽先下去了。”说罢给宋逾使了一个眼色，宋逾微微点头，欧元宁才转身走了出去。

    陆灿除去镣铐，身上轻松许多，走到桌前举起酒觞，一饮而尽，道：“好酒，你也坐下吧，饮酒不可无伴，一个人未免太寂寞了。”

    宋逾看了一眼屋内，取了一个缺口的茶杯过来，到了满满一杯酒之后，又替陆灿斟满一杯，举杯道：“能得大将军赐酒，草民荣宠备至。”说罢也是一饮而尽。

    陆灿微微一笑，把酒啜饮，笑语从容，缓缓问及宋逾的身世经历，宋逾却也不隐瞒，除了身属秘营之事不曾外泄，就连曾为杀手的事情也是侃侃而谈。不过数语之间，宋逾便觉得眼前这位大将军和蔼可亲，言辞恳切，令人有如沐春风，如饮醇酒之感，陆灿却也觉得这青年虽然常有激愤消沉神色，却也是才华过人，问及军略，言语间颇有卓识，人品气度皆有可取之处，不由劝道：“宋公子才华过人，理应为国效力，怎能屈身草莽，沉沦风月，如今宋公子得尚相器重，理应从军报国才是，想来尚相也会首肯。”

    宋逾目中闪过惊异，道：“大将军被尚相诬害，国主下诏赐死，难道竟然连一点怨言也没有么，竟然还要劝草民为国效力？”

    陆灿淡然道：“我非圣贤，岂能无怨，但是怨则怨矣，陆某尽忠报国之心却不稍改，我死之后，尚相必定排挤打压陆某旧部，我见宋公子颇有大才，又得尚相信赖，若能领军上阵，倒也是国家之幸，将士之幸。”言罢，话语一转，却是说及自己从前领军作战的一些心得。

    宋逾心中越发惊佩，想到自己秉承江哲之命，数次进言暗害，此人到了今日地步，自己难辞其咎，不由心中愧悔难当，耳中听见陆灿娓娓道来，竟有传授兵法之意，终忍不住拜倒在地道：“大将军如此厚爱，在下惭愧难当，陷大将军于死地，草民其罪非轻，何敢再聆教益。”

    陆灿闻言有些惊愕，这青年虽然虽得尚维钧看重，但是恐怕并没有资格献策进言，如何这般说法？

    见陆灿神色，宋逾越发痛悔，张口欲言，却想起自己纵然说给此人知道，也不过是伤口上洒盐，有害无益，神色一颓，道：“大将军且饮酒，草民在外恭候。”

    陆灿神色一黯，道：“既然如此，你去吧。”他也是心思灵透之人，隐隐间已有所觉，见宋逾走出室外，他苦涩地一笑，举目望向窗外，不过些许时候，窗外飞雪越是迷离，随风飘舞，如幻如梦，恍惚间不由想起旧日往事，一桩桩，一件件，皆是难忘。

    突然之间，雪影迷离之中，突然传来一缕琴音，琴音便如飞雪，千丝万缕，无孔不入，孤傲清冷，变幻莫测，陆灿只觉心神皆随着琴音起伏，气血上涌，心中一震，几步走到窗前，任凭雪花扑面，这才冷静下来，目光炯炯向园中望去。却见茫茫雪雾之中不时有血花飞溅，宛若红梅绽放，此起彼伏的厮杀声，惨呼声，和兵刃撞击的声音却随之而来，搅乱了这片静谧的雪景。

    陆灿心知是有人前来劫狱，心中生出疑虑，所有旧部均得到他的严令，绝对不许来建业生事，会有何人前来劫狱呢，方才宋逾所言，他只当是尚维钧多疑，想不到竟然真的有人劫狱。仔细听去，只觉杀声从四面八方传来，进攻之人颇有章法，不似乌合之众，只是进展艰难，显然尚维钧在此地也是布下重兵，有意将来人一网打尽。陆灿心思电转，突然生出不祥的预感，莫非有人从中左右，欲令南楚豪杰皆丧身在此。唯今之际，只有自己出面，令那些来劫狱之人立刻退去，才能免去此劫。

    想到此处，陆灿跃出窗外，纵身向杀声最响之处而去，此刻他除去枷锁，虽然元气因为数月囚禁而大伤，但是却仍然身手矫健。岂料他刚刚落入雪中，便有一人挡在他面前，一柄折扇忽开忽阖，挡住他的去路。陆灿望向那神色冷厉的宋逾，喝道：“让开，本将军绝不能让我南楚俊杰自相残杀。”

    宋逾心中虽然佩服陆灿这般快就看出其中玄机，更没有被求生之念蒙蔽，但是想到自己得到的严令，就是将陆灿留在此处，绝不能让他阻止这注定两败俱伤的惨剧，目中闪过厉色，道：“草民奉命，不许大将军离开此间一步，国主诏书到此之前，还请大将军就在房内饮酒，外面的事情，却不需大将军费心。”

    陆灿眼中寒芒一闪，叱道：“你究竟是楚人还是雍人？”

    宋逾心中一颤，却昂首道：“宋某生于南楚，长于南楚。”

    陆灿却是识破他话中隐含之意，冷笑道：“可是你却不当自己是楚人，可对，若非如此，你为何阻拦陆某平息干戈的好意。”

    宋逾心中一横道：“大将军若是此刻前去，必定难逃毒手，若是留在此地，若是来人得胜，大将军尚可生还，岂不是两全其美，何必自寻死路。”说罢挥扇攻去，陆灿对于这种江湖技击之术，并不精擅，被宋逾困住，不能脱身而去，心中越发生出寒意，想到自己纵然舍身一死，也不能免去内乱之祸，拳掌之间，越发生出拼死之念。

    数十丈外，欧元宁立在雪中，双手紧握，对着那白衣蒙面，端坐抚琴的身影，眼眦欲裂。就在片刻之前，袭击突如其来，欧元宁几乎是眼睁睁看着这人势如破竹，破众而入，幸而此人似有独来独往的意味，只是他孤身一人冲进乔氏园中。欧元宁令众人拒守，自己亲自追来，岂料那人竟然如此狠辣，留守在园中的十余侍卫都被这人轻易取了性命，更可恨的是，这人居然坐在雪中抚琴，琴音便如利刃，声声似乎要割断自己的肝肠，地上的伏尸之中便有他两个弟子，本是青春正盛，如今却已经惨死在眼前。欧元宁屡次想要出手，但是明明见那白衣人坐在雪上抚琴，全无防备的模样，却觉得那人周身上下，全无破绽，自己全无把握，不由心中大恨。欧元宁一边思索着这人到底是谁，江南从未听过有这般高手存在，一边寻找着出手的机会，心头越发郁闷，目光一闪，忽然发觉周围丈许方圆之内的雪花都随着琴音舞动，和数丈之外的飞雪变化迥异，顿时明白过来，那人的琴音已经结成罗网，将自己锁住，若是自己再不出手，便是唯死而已。

    心中生出死志，狂啸一声，欧元宁身上劲气潮涌，那些诡异的雪片霎时间四散飞扬，顿时觉得身上压力一轻，再不犹豫，一掌击出，向那白衣人扑去，掌风激荡中，雪花飞溅，那人一声长笑，舍琴而起，起身迎上，欧元宁耳中传来一个若有若无的声音道：“琴音伤敌的功夫终究还是未成，就看你这老儿可以接我几招吧！”声音未息，欧元宁便觉得那人一掌到了眼前，长袖飞舞中，一只白皙的右手隐在袖中，欲发不发，这等后发先至的本事，也令欧元宁一惊。轰然一声巨响，双掌隔着那人衣袖相交，那人衣袖便如片片蝴蝶一般碎去。欧元宁只觉得那人内力虚无飘渺，这一掌似乎击在空处，那人却也惊咦而退，道：“好个绵掌，似阴柔实刚强，一掌竟有九重力道，不愧是绵里藏针。”

    欧元宁心中略定，这人武功虽然匪夷所思，但是却未必强过自己多少，只不过他武功古怪，身法莫测，所以才令自己一时失措，落了下风罢了，此刻心中有数，信心大增，便又向那人攻去。耳中隐隐传来宋逾的声音，想来正在阻拦陆灿，若是自己失手，让这人救走陆灿，岂非是大祸临头。想到此处，他全无隐晦，倾力向那白衣人攻去。

    这一次交手却是和方才不同，竟有平分秋色之势，其实那白衣人虽然境界见识都胜过欧元宁，但是欧元宁内力精深，老而弥坚，此消彼长，白衣人想要取胜也不是一件容易的事情。掌风拳影激荡之中，飞雪随之飘舞，两人的身影纠结在一起，除了欧元宁的紫衣尚可看见一线影子之外，那白衣人身影早已和飞雪交融在一起，不分彼此。

    雪影迷漫之中，白衣人耳中传来错落有致的哨音，心中一惊，知道随自己来攻的江湖豪杰已经伤亡过半，自己不能再和这老者纠缠下去了，深吸一口气，本来扑向欧元宁的身形突然生生停住，凌空一掌，飞雪扑面而来，欧元宁一愕之间，便看见雪花中金星隐现，竭力闪去，却是已经躲避不及，只觉肋下剧痛，伸手摸去，只觉鲜血泉涌，这时，那白衣人袖中突然飞出一道黑影，宛似蛟龙旋舞，瞬间缠住欧元宁脖颈。欧元宁大喝一声，心恨这白衣人无耻暗算，不顾生死扑去，一掌拍去，这一次他拼上了全力，白衣人也是未能完全闪开，那一掌拍在白衣人肩上。白衣人趁势后退，便如流星闪电一般，欧元宁为长鞭所拽，只觉呼吸不畅，也是被向前拖去，那人后退不过数丈，已经到了一棵大树之下。欧元宁心中大喜，也顾不得颈上鞭索越发收紧，拼尽全力一掌向那白衣人击去，岂料那白衣人身形急停，贴着树干径直而上，飞身掠过横枝，急急坠落。霎时间化动为静，欧元宁高大的身躯在风中摇曳，四肢软软垂下，颈骨折断，竟被生生勒死在园中树上。

    那白衣人一声轻咳，掀起面纱，一口鲜血吐在雪地上，嫣红如同梅瓣，他叹息道：“此人果然是好对手，只可惜我没有时间和你好好切磋，这