丁保止步，讶道：“你们这是？”

    孔涟漪兴奋跑前一步，昂着脑袋，笑盈盈道：“给大哥哥你置办的年货啊。”

    丁保刚巧看到一人自车上提下一只极精致的雕花烤瓷夜壶，面皮不禁一抽，无语道：“太……夸张了吧。我这只有一人，怎能用得完？”

    “谁说大哥哥仅有一人，不是还有那位……”孔涟漪不知老风如何称呼，只得拿手指去指点。

    “老夫姓风。”

    老风耳朵很机灵，赶紧探头探脑地凑过来应道。

    “嗯，还有这位风伯伯。”孔涟漪喜滋滋地说完，昂起下巴，顾盼神飞道：“大哥哥还不知道吧，除了爹爹留在西雁，我娘带着我和哥哥一起过来终南。今年过年就在这边过了，正巧还可以帮助提前准备一下孔词表姐的碧玉之宴。甚好，孔府距离草园这边不太远，我和哥哥便可时常过来找大哥哥玩了。”

    一旁孔连顺也忙点头附和。

    看着兄妹二人一模一样的喜意，丁保但觉一阵头大，不过也明白此乃常理。

    他二人的父亲西雁知府孔颖本不是孔家人，也不姓孔，其原是前代圣公的弟子，后来弟子成了姑爷女婿，按照族规，也就得跟着姓孔，自己也水涨船高，荣升成了世所公认的一等勋贵。

    这种其实跟皇室白家的封姓是一个道理，之前黄金八姓都是具有封姓权的，白家登基后为了约束其他七姓，设计夺了七姓的封姓权，不过为免过犹不及，对于像孔颖这种打擦边球的，也就只好睁一只眼闭一只眼了。

    所以说，二人的娘亲乃是当代圣公孔自儒的亲妹妹，孔词的亲姑姑，对于侄女十六岁生日的碧玉之宴，自然是要提前赶回娘家来帮忙谋划筹备一下的。

    “大哥哥，灶屋在哪边？”孔涟漪忽然问道。

    “你问灶屋作甚？难不成竟要给我煮饭？”丁保疑道。

    “大哥哥瞎猜什么呢，今日是农历腊月二十三！小年！”孔涟漪笑眯眯地拎出一张画着灶王的年画，旁边，孔连顺也拿出对联来。

    小年？是啊，小年这天是要贴对联送灶王的。丁保这一晃神儿的功夫，那边老风却已经抢先引着孔涟漪、孔连顺二人朝灶屋行去，这老货不太瞧得上孔连顺，但却似是极喜欢孔涟漪。

    待丁保简单洗漱更衣后再赶到灶屋时，孔涟漪已经将灶王年画贴在了灶头，并置有糖瓜、糖饼等供品在前，除此之外，她还煞有介事地除下厚皮手套，用冻成小萝卜般的手指拿起熬化开的糖糊糊，不断涂抹在灶王爷的嘴上，细声细气道：“灶王爷爷，吃了我的蜜糖，去了玉皇大帝面前复命时，可就只能说大哥哥的好话了哦。”

    而在她脸颊前的年画两侧，孔连顺也已经规规矩矩地贴好了一副对联：上天言好事，回宫降吉祥。

    横批：一家之主。

    丁保被这兄妹二人搞得有些忍俊不禁，但同时心里又有些暖洋洋的，那厢，正在细声念叨的孔涟漪，见到丁保，眼睛一亮，立马过来一把将他拽了过去，急急催促道：“该你祈福啦，大哥哥，你这才是正主。”

    “拜灶王！”

    此时，距西雁府二十里开外的一处破落山神庙里，风雪压塌的山门内侧，三位怪客呈品字形，沐雪而立，朝着北侧遥遥而拜。

    “判官大人，咱是城隍爷的人，灶王可管不了咱，拜他作甚？”拜完之后，其中一位面色枣红的怪客，音色沙沙，面露不忿道。

    这三人不是别人，正是华阳县衙被天兵老矢攻破当晚，立于华阳城楼上掠阵的那三人，为首一人是“判官”，说话的是“金枷”，另一位面色青绿的是“银锁”。

    “金枷，话可不能这么说。”

    判官巨眉一挑，似笑非笑道：“今次若不是那人病急乱投医，慕名之下恰巧先找到了灶王那里，咱可还不知道三年前在南明山还真有这么一条漏网之鱼，而且，他手里竟然还握着那样一件要命物事。你们不清楚，此件物事若是不巧落在某几位手里，对我‘永生’之大计，可就大大的不妙。到那时，直接负责南明山一役的城隍爷也脱不了干系。覆巢之下，焉有完卵，你二人说，就为此，又在今天这个日子里，我们是不是得诚心诚意地拜一拜灶王爷？”

    “理是这个理。”银锁抓了抓脑袋，很是不解道，“可那灶王当时为何不直接将其拿下？这大冬日的，还要劳烦我们哥三儿遭罪？”