本计划要召三百名新太监可是当时赶往紫禁城报名的人足足有两千多人。已经好几天没有吃上饭的吴穆抛下了一切自尊在管事的太监面前百般恳求可还是差点被轰了出去。

    时至今日吴穆还记得当时地突然变化一个看起来似乎是个大人物的太监正好过来巡视一圈。或许是当时心情好、或许是吴穆地样子让他感到可怜那个大人物随手就指了一下：“咱家看他还可以。”

    那个大人物说完这句话以后就前呼后拥地离开了而吴穆也就此成功地入了宫。他背着自己的小包袱和其它三百个幸运儿一起走入深宫的时候领头的管事太监还特意拍了拍吴穆的肩膀带着又是神秘又是羡慕的神情对他说：“你这厮今天可算是交好运了你可知道赏你这个身份的人是谁么？”

    吴穆自然不知道那个管事太监一挑大拇指挺直胸膛啧啧地大声说道：“那是魏公公！万岁爷和奉圣夫人前一等一的红人啊。”

    在魏忠贤地眼里。吴穆本来也就是如同蝼蚁一样的角色不要说他留下吴穆的理由就是这件事他也一转眼就忘了个干干净净。虽然吴穆并没有忘但入宫以后他也只不过是一个普普通通的扫地太监在紫禁城里过着仰人鼻息的生活。

    一晃两年过去了东江镇开镇的时候吴穆已经不是以前那个穷光蛋了这次他掏出了所有的积蓄、动员了两年来积攒下来的全部人情总算是捞到了一个监军地职务。就在离京的前夕魏忠贤给所有派往东江镇的监军太监训话。当时魏忠贤显然没有注意到吴穆他的头一直傲慢地高挑着对于下面的这些小鱼小虾魏忠贤从始至终都没有拿正眼看过他们一下。

    又一次穿好行装背上自己亲手整理好的包袱。吴穆告别了紫禁城和两个不得志的小锦衣卫在有司领到了路费和腰牌然后就踏上茫茫的旅程。在天津卫找到了官船出海后他们三个才第一次遇到明白人向水手问清了长生岛的大概方位。

    到了长生岛后虽然一开始的生活很艰苦。还要和马一起嚼不过这些对吃过苦地吴穆来说倒也不算太大的问题。最关键的是在长生岛他再也不是一个被人呼来唤去的小蚂蚁了黄石及其以下的众将官对他都很尊重大部分人还都群星捧月般地恭维他一声：“吴大使”。这就已经让吴穆感到很满足了。

    往后的日子就更加顺风顺水了吴穆这个名字很快就被魏公公注意到了。再过过就连万岁爷都知道长生岛有个监军吴穆万岁爷也亲口说过他吴穆差事办得好。想当年刚上长生岛的时候吴穆天天就躺在床上琢磨：怎么才能安全地虚报些战功出来但渐渐的他已经懒得再琢磨这种事情了长生岛的功劳只要照直说就好了：“实话都已经让人难以置信了又何苦再去费心思撒谎呐？”

    南关一战时吴穆笑看风云和黄石肩并肩地站在一线抗敌……好吧吴穆承认他还是对奏章进行了一些艺术加工。

    结果等奏章上去以后宫里就下来了旨意允许吴穆过继一个儿子传家这真把吴穆感动得热泪盈眶啊。

    现在黄石再次高升他吴穆看起来也很快就能名动天下了通向前辈童贯大王的道路看其来也是越来越平坦。现在吴穆已经记录了厚厚地一本兵法而黄石已经快要位极人臣。吴穆早就打定主意将来肯定会不时爆一些小的边事这种地方大概不用黄石这种大将出马那时就到了他吴穆毛遂自荐的时候了。

    “日子一天比一天好了。”吴穆喃喃地念叨着跟着就爆出一阵爽快的大笑声向长生岛的将官们呼喊着：“但愿岁岁年年皆如今朝。”

    上次魏公公给吴穆写信地时候竟然还把吴穆的官名都加在了里面。现在宫中地使者来宣旨地时候大家都会恭敬地称呼一声：“吴大使”。这些曾远在吴穆之上的太监纷纷开始拍他马屁不说就是魏公公最近的记性也好了起来不仅记起来是自己把吴穆招进宫的也还时刻不忘正是他魏忠贤把吴穆派来长生岛的。

    吴穆仰头把满满一樽酒浆倒进喉咙的时候心中对未来充满了信心：“以后的日子一定会变得更好的。”

    ……

    接风宴结束后黄石指挥部下把不省人事的使者和吴大使都拖去睡觉。今天吴大使可算是出尽风头了他在酒宴最后的一个多时辰里一直在显示技艺助兴除了唱戏、跳舞以外。吴大使还给大家演练了整套地“狂风”刀法。

    据吴大使说：这刀法还是当年他师傅教给他的不传之秘全是靠了这套刀法吴穆才能安全行走江湖多年。吴大使还说他原本打定了主意这套刀法他是传媳不传女的只是今天过得痛快所以就慷慨解囊拿出来和大家分享了。

    虽然吴大使现在认养了一个嗣子但他能不能有女儿还要两说呢。不过屋子里的人虽然很多也不会有人不知好歹到去追问吴大使：什么样的刀法才需要传媳不传女？相反。黄石等人倒是一直想把吴大使拖回座位上好好坐着只可惜他们的几次努力都遭到了失败吴穆在彻底睡过去之前始终牢牢地把住了表演的位置。

    随便吩咐了两声以后黄石就把手下的老哥四个叫到了他地书房里等卫兵把房门在他们身后关上时黄石冷冰冰的脸上已经是笑容尽去。

    房门刚刚关上贺定远就迫不及待地说道：“大人这分明是朝中有小人他们看建奴旦夕可灭。所以就急不可待地来争功了。”

    贺定远的话让屋子里的几个人都连连点头不过金求德的脸色倒是显得很轻松口气听起来更是悠闲自得：“不过这对大人倒也没有坏处此番大人提督四省军务。必能再建奇功封侯赐爵已经是大人囊中之物。”

    在黄石跃马辽阳之前金求德和赵慢熊做的最悲观估计不过是去京师赋闲几年也不是没有复出之日。现在形势一片大好当今天子又是著名的厚道人想来已经没有任何人敢拿自己的前程作赌注。再在皇帝面前说黄石的坏话了。

    金求德话音才落杨致远也点头附和道：“大人明鉴刚才属下已经粗略查看过兵部送来的宗卷福宁镇现有地纸面上的军屯就有三千多顷偿还长生岛历年来的计亩军功那是绰绰有余了。福宁镇开镇时就有权自己煮盐。万历二十七年后福宁镇还同沿海各军镇例。可以自行设卡收海税以为军用之资。这个军镇虽然荒废近十年了但我们只要好好经营绝对能让弟兄们吃饱喝足。”

    万历朝十年后地球进入小冰河时期在连绵不断的天灾面前张居正为大明积攒下的国库储蓄迅地耗尽了。虽然南方各军镇吃饱没有问题也不需要朝廷拨给救济款但随着灾害地持续万历皇帝渐渐感到他无力维持大明水师的开销了所以就允许沿海各军镇自行向海商收取一定的海税作为水师的维持费和清剿海盗的费用。

    这个政策推行以后大明水师就进入了不稳定的展期有地军镇经营不善税收很高但海盗仍然猖獗导致附近的海商贸易萎缩并进一步导致所属的水师急剧退化。相反经营良好的军镇则迅拥有了强大的海上武力从而能够制造出更大地海贸安全区从而进入一个良性循环。

    到万历三十五年以后大明水师驱逐了盘踞在澎湖一带的荷兰人。当时万历皇帝为了进一步给内库开源甚至制定了渡海进攻马尼拉地计划。这主要是因为万历皇帝听到了当时盛传于中国的一种谣言那就是；马六甲一代盛产黄金和白银。

    万历三十六年后万历皇帝还曾派了几拨太监前往那里进行实地考察其用意之险恶不问可知。只是那些太监带回的事实粉碎了谣言万历皇帝确认了金山、银山的说法为子虚乌有后才讪讪放弃了侵略企图。

    无论如何沿海各军镇已经打下了良好的政策和物质基础。此时距离万历皇帝彻底放开海禁也有了几十年了大明的海洋贸易业已经非常达了大明地军民也都对海洋有了相当的了解所以杨致远他们对经营好福宁镇也都充满了信心。

    黄石沉吟了一下决定先跟这些手下交一下底：“给天使接风前他也给我透了底朝廷希望我尽快赶赴西南主持平叛大计。如果我能在两个月内动身的话朝廷可以接受不过五千人的家丁名单除此以外还可以同意我带走不过四个营的兵力随行。他们的家属也都可以搬去福宁镇。总的来说就是让我从辽南带走一万官兵还有不过六万军户的男丁。”

    这个庞大的动员数字立刻让几个部下都兴奋起来贺定远脸上的霉气也一扫而空这意味着朝廷已经默认这批人是黄石地私有财产只要有这个保证在那无论把他们调到天涯海角跟着黄石的这批人都不必担心自己的利益会受损了。

    贺定远和杨致远异口同声地称赞了起来：“皇上英明。”

    不过黄石的脸上仍然没有露出什么喜色。

    “皇上英明。”赵慢熊也跟着称颂了一句。不过他的音调并不算高而且还紧跟了一句：“朝廷允许我们抽调这许多人走莫不是打算减饷？”

    赵慢熊的话让贺定远和杨致远的脸色又是一变虽说东江镇本来就没有几个军饷到目前为止东江镇左协的定饷不过是每岁四万两白银但这毕竟是东江镇地地头虽然艰苦但总是为自己的乡土而战士气自然也比较容易维持。

    朝廷的圣旨里是要把黄石调去西南平叛那他们就是货真价实的客军了。而且明朝的人一直传说西南多瘴气、中者立毙类似的谣言传得神乎其神。让北方人多视云贵为险地不给双份粮饷都可能有骚乱的危险。

    贺定远和杨致远盯着黄石的脸只见他轻轻地点了点头：“赵兄弟说的不错天使说朝廷希望福宁镇能尽快自给自足毕竟南方基本都是靠各军镇自己的产出供养士兵地。朝廷希望也就是出些级赏钱。让我们自己把粮饷承担起来不要再给朝廷添负担了。朝廷允许我们带这么多兵将和军户走而且催着我们尽快离开也是因为有这层意思在里面。”

    因为北方连年歉收九边军镇的卫所尽数败坏无余从甘肃到辽东。明朝上百万边军衣食无着都要朝廷出钱来养。万历天子比较会挣钱又是开放海禁、又是加收工商税等一通折腾熬过了几十年灾害期不说一边频频动战争、一边还能给儿孙留点遗产下来。但天启皇帝显然没有这套本事。朝廷已经连续五年赤字了内库也入不敷出。渐渐要见底了所以朝廷实在很希望黄石能自己养活自己别再给中央添麻烦了。

    “所以我们的任务很重朝廷希望能派去至少五千人赶赴西南平叛时间最好控制在半年内最多也不要过九个月。这之前我们还必须要恢复福宁镇的生产为远征军提供所有的物资和粮饷。”黄石说完笑了一笑环顾着屋内地心腹们道：“看来朝廷不止希望我黄某是个将军还指望我是个能吏呢！”

    金求德目光闪动冷冷地接口道：“如果大人不能及时赶赴西南或者不能在西南平息叛乱那大人就只能指望朝廷为大人说话了。”

    赵慢熊点头称是：“正是如此朝廷本来就有困难所以不给大人军饷也是情有可原何况南方其他的军镇本来就可以负担自己的军备。嗯……如果大人实在无法按时恢复福宁镇的生产那也就只好求助于福建布政司、南直隶和朝中这样也还是需要文官为大人说话。”

    “你们说的不错。俗话说捧得高、摔得重现在我黄某不摔则已一摔就轻不了。”黄石大笑三声。这次朝廷里的君子们肯定认为黄石是做不到这件事地如此黄石必然大大有求于文官就可以被文官牢牢攥在手心里了。

    “现在国家不幸、边事频繁皇上对我们武将越来越倚重其中尤其以我东江镇为甚。在朝中君子们的眼里我们东江镇就好像是那被镇在五指山下的孙猴子眼看就要跳出来了所以他们一定要给我们头上贴上封条把我们镇压在下面磨上五百年的性子然后才可以大用。”

    黄石说着又哈哈大笑了几声笑声过后脸上又露出了深恶痛绝之色而他的几个心腹也都默然不语。

    “我大明祖制以文御武……”

    “什么祖制？伪祖制！”贺定远才低声把话说了一半黄石就粗暴地打断了他：“国朝驱逐鞑虏、光复中华以武功定天下太祖高皇帝钦定官制祖制文武殊途总兵和巡抚并无高下统属之理！自从文官窃取军权关闭大都督府我们武将地位就一天不如一天……”

    “大人！”

    听黄石说得激动屋子里面地几个人齐声打断了他就连贺定远亦急道：“大人慎言啊。”

    “这又没有外人。”黄石深深地叹了口气抬手阻止了企图再次进言的手下：“我知道你们是怕我说顺嘴了出去后也不小心给自己惹祸。”

    黄石手指无意识地在书桌上弹了几下又是一声长叹过后方才脸上地激愤之情已经被昂扬的斗志所取代了他大声对几个心腹说道：“自古求人不如求己我这个月就动身去福建尽快恢复福宁镇的生产同时走海路准备搬迁军户……”

    黄石恢复了以往的气势后他的几个手下也不由自主地一扫身上的颓势一个个都把腰杆笔直挺起。

    从兵部送到长生岛的资料上看等黄石抵达西南后四川、广西、云南、贵州四省会有十八万明军服从黄石的调遣黄石一边说一边用右拳在书桌上重重地敲打着加强语气：“……半年之内我们一定要实现物资自给自足然后兵西南以最快的度平息奢安之乱。”

    “遵命大人。”屋子里的人齐声应是一个个也都充满了信心。