“如此，兄弟珍重。”

    “珍重！”

    两队骑兵，交错而过，李茂率本队继续向前。

    再往前，虽只五十里的路程，却走了整整两天。

    这时雪已经停了，但夜里却冷得更加厉害，连夜赶路的话何止是耗体力，简直是玩命。

    再说前方也不知是什么形势，说不定仍然需要战斗，所以得保存体力。

    第二天，中午之前，终于望见了前方哨堡。

    哨堡其实规模并不大，只是山口平地上，一个五十步见方，两层高的小堡，修建得也不是很好，然而要在这样一个地方修建堡垒，却仍然是一件相当了不起的事情。

    “驾！”

    “亮旗！”

    靠近哨堡，一营骑兵才亮出日月战旗，排头兵策马扬鞭，高举战旗，轰隆隆开了过去。

    一营骑兵还没走近，哨堡内部有人望见，已经派出五骑来迎。

    李茂出示了令牌，道：“我等奉命，前来协防。”

    来骑严明令牌无误，便挥动一面黄色旗帜让哨堡解除警戒“咔咔！”

    关闭的栅栏，缓缓打开，援兵到了。

    进了哨堡，才发现下面有一个驿站，依托着哨哨堡，占地面积却比哨堡本身要大了许多。

    又驰出一队人马来，却是这座哨堡的守备哨官出来。

    进了堡，李茂便大骂起来：“这鬼地方，冷得让人受不了！”

    哨官一身重甲披挂，哈哈一笑，将李茂迎入棚内。

    棚里生了火，却没有门，冷风嗖嗖的灌进来，火上暖着酒。

    “来两口，暖暖？”

    辽东兵学之中，严禁饮酒，不过来了这前线，天气又如此严寒，多数兵学出身的军官，学会的第一件事便是……喝酒。

    “咳咳咳。”

    灌下一口烈酒烧刀子，李茂猛烈咳嗽，全身便像是烧着了。

    “哈哈！”

    堡内重甲战兵，哈哈大笑起来。

    歇息片刻，李茂暖了过来，便登上木头搭建的高处。

    那驿站与这哨堡乃是二而一、一而二的建筑，哨堡高耸，哨堡之内驻兵，驿站供往来人员用的，驿站是月牙形，只有一层，又分为内外两部分。

    再外面是给过往商旅用，叫外驿站，里面一部分是供过往的士兵和公务人员用，叫内驿站，哨堡居高临下，可以监视整个局面。

    又有垛孔，如果下面发生动乱，可用火器击之。

    外驿站处处漏风，内驿站比外驿站好些，但终究也不如哨堡里头舒服。

    李茂点头，这防御，倒是布置的像模像样，问道：“哨堡内有多少兄弟啊，只怕，乱起来施展不开。”

    守备哨官，笑了起来：“人有两百多，都是本乡本土的，乱不了。

    “李茂一呆，笑道：“那就好。”

    不久，天色渐晚，刺骨的冰寒笼罩大地。

    哨堡棚屋中，生了火，火光明亮。

    此时，多数新来的士卒，都在擦拭着手中火枪。

    枪械保养，这在辽东兵学是必修课程。

    在李茂等兵学生军官的影响下，闲暇时维护火器，也便成了习惯。

    “这是什么铳？”

    守备哨官奇道：“这铳，没见过。”

    李茂一笑，将配发的新火枪