阿蛮这种一听就是胡扯的借口，姜腾圣却信之不疑。他立刻表示，天下之大，无奇不有。他既然中意阿蛮，当然要尊重她们的习俗。既然她不愿意融合明心种，那就当个普通人好了！他会努力变强，保护她的！

    叶宵突然一笑道：“姜风，你的父亲倒真是个妙人！”

    姜风也笑了起来。他的脸上终于出现一丝认同，点头道：“嗯，跟我想的一样！”

    姜九只是一笑，没有反驳，继续说着后来的事情。

    姜家当然不能同意他们俩的婚事，反对得非常坚决。

    却不料姜腾圣是个情圣，他打定了主意，就没人能改。他在大考前夕带着阿蛮离开了，临走时给长辈留了封信，表示婚姻大事他一定要自己做主，但他也不会忘记家里的养育之恩。

    那时候，他才刚刚入境，仅到可以参加大考的水平而已。

    姜腾圣一走就杳无音讯，十年后才带着妻儿重新回家。短短十年，他就已经是一个心明武宗，最关键的是，他还得到了御魔军的一级勋章！

    心明武宗就足够开宗立派，自建家族了。御魔军的一级勋章更不得了。这个勋章形同御魔军的庇护，百年之内，任何势力都不能动姜腾圣和他所属的家族。也就是说，不管朱天国的权力斗争再怎么变幻，姜家也有了最基本的自保能力。

    姜九的表情变得悲伤，他喟叹道：“十年内能就晋升心明武宗，这是大哥的天分，但他也付出了重大的牺牲。”

    这时，他们已经上了湖心岛，沿着岛上的小径走到了一道院墙旁边。这里有一片小树林。环境幽静，除了林中的鸟鸣和附近的水声以外，别的什么声音也没有。

    姜风抬头看过去，瞳孔顿时紧缩。

    林边有一个黑色的石碑，不用问姜风也猜到了那是什么！

    姜九停住脚步道：“大哥回来时，表面看上去还好。其实已经身负重伤。他惦记着临走时的誓言，想要尽早为家族夺得荣誉，过于急于求成，境界不稳，遇到敌人受了重伤。回到家里以后不久他就……”

    姜风抿着嘴唇问道：“阿蛮呢？”

    姜九摇头叹息：“大哥大嫂夫妻情深，大哥刚刚去世，大嫂就吐了口血，从此身体虚弱。最要命的是，大哥的敌人也跟着他一起回来了。他们跟大哥仇深似海。就算大哥已经去世了，他们也不放过，拼了命地想杀死大嫂。当时，姜家全族被迫与他们周旋，大嫂因此也……”

    他转过头，诚挚地望着姜风道，“当年把你送去陆明镇，的确是因为情势紧急。之后。那伙敌人一直还有余孽，安全起见。也就没有接你回来。但我们一直惦记着你……”

    他突然想起件事，道，“对了，你在陆明镇的时候，是不是跟他家的大小姐关系不错？大小姐拜师离开时，还写了封信过来。接到信后。三长老还特地派人去了陆明镇打听你的事情！可惜你那时候下落不明，我们追查了好久也没有查到。”

    听见姜晨的名字，姜风终于微微有些动容。

    他问道：“那伙敌人现在还在？”

    “唉，是的，有些余孽。偶尔还会来骚扰一番。”

    “是哪来的敌人？”

    “这事说来奇怪。十几年了，我们一直在打听，始终没打听到消息。唉，大哥离家这十年究竟去了哪里，我们也没有完全得知。只知道他在御魔军呆了三年而已……”

    也就是说，这群敌人是姜腾圣不知道从哪里招惹来的了，姜家只是遭受其害而已。

    姜风沉默片刻，缓缓走到石碑面前。

    石碑是黑色的，石质细密，阳光透过树影照在上面，反射着金属一般的光泽。

    石碑上简单地写着“吾友姜腾圣阿蛮之墓”几个字，字体有些古怪，像小孩子初学写字一样笨拙，却带着异样的古朴虬劲之意。

    叶宵跟在姜风后面，一看这字就扬了扬眉，问道：“这碑是谁立的？”

    姜九一直捉摸不定叶宵的身份。她说是护卫，但跟姜风之间很亲近随意，但又不像某种特殊关系那么亲密。

    最关键的是，他看不出她的等级。

    这个铁面女子身上没有任何波动，按理说应该是个普通人。但她又另有一种深不可测的感觉，让人不敢小瞧。

    因此，姜九回答得颇为谨慎：“这是大哥在外面结交的一位朋友，听说他出事之后，特地赶过来立的碑。”

    叶宵道：“远道而来，应该是很好的朋友吧？”

    “我们也不太清楚，可能是吧？”

    “从这人的字迹可以看出，他至少是身明以上境界的高手。这种高手，好友出事，家族一直被骚扰，孩子下落不明，怎么没留下来帮忙呢？”