愿望和现实, 总是有差距的。
比如说, 夜叉所说的犬神的踪迹, 只是偶尔在人们的议论中听来的，而那些人最后一次见到犬神，已经是三年前了。
“还不知道对方是不是活着。”
紫发的鬼坐了下来，一条腿屈起，另一条肆意地伸展着, 拉开了衣襟, 看起来很有些落拓不羁的味道。可惜少年对此无感, 只是追问着, “你听到了什么消息，跟我说, 我要听！”
“好。”
埃兰期待地看着夜叉, 撑着下巴摆好了姿势。
他对听故事一向是很有热情的, 比如说在原来的世界里，黑暗神最喜欢的就是吟游诗人——有人讲故事的时候, 他安静乖巧得简直不像是司掌黑暗与毁灭的神祇。而本性这种东西，是不会因为失忆而改变的。
夜叉有些受宠若惊。
安静下来的少年，那双黑眸犹如静止不动的海面, 柔和深邃, 这样全心全意的凝视, 予人珍视的错觉。
是的，错觉。
明明知道这点，还是不由自主地感受到温暖。
周身的暴虐仿佛被抚平, 紫发的鬼嗓音更加低沉磁性，讲述起他听来的故事。
遭遇过犬神的村民，和大多数平民一样，日出而作，日落而息，生活几乎一成不变。
有一日，来往的货郎在村外捡到个昏迷的美貌少年，醒来后自称般若。少年漂亮可爱、身世凄苦，亲人都过世了，众人都很同情他，般若就在村子里住了下来，不多时便融入村民之中。
自那时起过了半月，邻村有少女走失，遍寻不到，都说是被妖怪吃了。
时间慢慢过去，邻村又丢了人，这次是个少年，木讷淳朴，有小童说看见他进了这儿，邻村人想要进来寻找，但村里人不愿意，只告诉他们没有陌生人，两个村子的关系就冷淡下来。
人还在丢，但既然不是自己村里的，也就没人管那么多了。
邻村荒芜了。
听常去山上采药的男人说，人心惶惶，剩下的人都搬走了。
“那恶鬼没准就是他们自己招来的！”
睿智的老人这么说着，大伙纷纷点头。
然而，噩梦开始了。
村里的两个年轻人消失了。他们呼喊着亲人和朋友的名字，翻山越岭地寻找，焦急而担忧，恍然间明白了邻村人当时的心情。村民们在小庙里祭祀，用珍贵的糯米和面粉制成年糕供神，祈求庇护。
没有用。
邻村的人，想必也这样做过吧？
人还在消失。
也不知是被妖怪吃掉了，还是跑掉了，不愿待在这个恐怖的地方。
“啊——是你！”
终于有人发现了妖怪的真面目，便是般若。其实，作为初来者的他本来就是最可疑的，但对着那张可爱的脸，谁又能怀疑得起来？认出他的男人面色惊惶，两股战战，嘶哑地说少年原本是村里人，还说出了他作为人类时的名字。
“不可能！”
“怎么会是他？他那么丑……”
“你回来干什么？！滚啊！滚出这里！”
……
“呵呵……哈哈哈哈！”
“真是讽刺啊，以前我无论多么努力，因为丑陋，就被所有人讨厌，连最好的、唯一的朋友，告诉我‘最重要的不是外貌，而是心’的朋友也在背后说我是恶心的丑八怪……只是换了一张脸而已……还是换了一张脸而已啊！”
狂笑声中，般若现出了真正的模样。
姜黄短发，眼下红纹，蟒蛇缠身，容貌在为人时的清秀上添加了属于妖怪的媚，少年斜斜戴上红色的面具，张开双手肆意地笑着。人们咬着牙一拥而上，有个少女本有打到他的机会，却被他那半张露在外面的漂亮脸蛋迷住，手里的棍子遍打不下去了。
只是换了一张脸。
犬神便是这时候来的。
若说般若人们还不熟悉，犬神则是在民间颇为多见的了，何况他的狗头实在显眼。
两个妖怪的交战完全不是人类能插上手的，而看起来像是正义一方的犬神，却放火烧毁了村庄。有幸逃出的村人翻山越岭，来到新的地方安顿下来，也把这个故事流传了下来——人们认为他们的村子，是被两个邪恶的妖怪毁掉的。
故事讲完了。
意识到这点，埃兰意犹未尽地叹了口气，神态餍足，就像是吃饱睡好刚刚在晨光里醒来，不，比那还要……夜叉也不知道怎么形容。总之，他的视线就定在少年的脸上，暂时移不开了。
“真的没有任何犬神的消息了吗？”
“没有了。”
“啊，只能看‘缘分’吗，这个说法真讨厌。”
“除非是天照大神或者月读神，才能保证找到一个人吧，在他没有去往黄泉的情况下。”
两人有一搭没一搭地聊着，气氛平和，弥漫着淡淡的温馨，晴明进来的时候，还为这惊讶了一瞬。
阴阳师扬起了笑容。
这便是“家”和“家人”的感觉吧。
察觉到少年的神色变化，晴明亲昵地调侃：“不生气了？”
“夜叉讲故事很厉害呢！”
埃兰眼珠转了转，“晴明，我想出去玩！”
“去哪？”
“上街买点东西，还有打猎。”少年一副考虑周到的样子，“我想吃野兽的肉……放心，我会吃完再回来的！”埃兰加重了语气，“我还会带鱼回来……对了，晴明也一起去吗？”
“先不去了，我得招呼客人。”
夜叉询问道：“那条鱼？”
“那可是位了不得的客人啊。”