戚恒去了侯爷的书房没一会儿便回来了。

    只是虽说没过多久, 可冬日夜黑得快, 他去时天还白亮着，回来已薄暮冥冥。

    守门的人影影绰绰瞧见是世子, 忙将手里的提灯递给他。

    院里廊下也尽数点上了灯笼，许是还没来得及撤换的缘故，主屋外头垂挂地仍是他们成亲时悬上的绘有鹭鸟芙蓉图案的红色纱灯。

    走近后才发现一溜橘红纱灯下, 沈慕涟正倚在门框边翘首张望。

    借着不远处烛火昏黄的光线, 瞧见戚恒走进院子时神色如常，她才偷偷松了口气。

    沈慕涟在家那会就经常听说, 沈大伯和她爹每每犯糊涂事了, 沈闻仲心火上头便上手打他们一顿。后来也听沈墨漪提起，朱家几个表兄弟隔三差五闯祸, 挨外祖父的鞭子跟家常便饭似得。

    害她总以为, 这个时代长辈责罚小辈都顶爱用简单粗暴的武力方式。

    要是戚恒真被她连累地给揍趴下了，那她多无地自容。

    而对戚恒来讲，寒寂冷夜孤星烛火中能得夫人一方忧心挂念, 只觉心中犹如一股热流滑过, 唇角上扬, 嘴边的笑意怎么兜也兜不住, 他捏过沈慕涟的一只手把她带进屋内道：“等在外头做什么，手这么冰。”

    世子的手倒是滚烫，大概练武的人心火旺盛。

    沈慕涟被带坐到罗汉榻上，轻轻挣了挣手没挣开便索性随他去了，干脆蹭掉鞋子整个人爬上榻, 顺势吩咐屋里的鹿月和夏桃去告知厨房备膳。

    两个丫鬟嘴里应是，极有眼色地低头退出门外，轻轻把门掩上。

    戚恒瞥见榻中间的矮几上摊着本棋谱，棋谱边搁着半杯茶，料想是沈慕涟喝剩下的，抄起茶盏饮个干净。

    “凉的！”等到沈慕涟回头看到，出声制止已来不及。

    她猜测世子约莫是腹中饥饿了，也难怪，原本归府时已是傍晚，一进家门又给喊走，估计侯爷那也不会体贴到想着给他端茶上点心。

    沈慕涟自由的那只手拉开矮几的抽屉，从里面端出一碟子枣泥蜜糖酥，“先吃些垫垫肚子。”

    夫人的盛情难却，戚恒缓缓伸手拿了一截糖酥，咬在嘴里化开，果然，醺甜醺甜。

    沈慕涟见他举着糖酥吃得磨叽，又不像饿狠的样子，便转而问道：“祖父喊你去书房，可是为了我顶撞老夫人的事？”

    戚恒闻言趁势放下糖酥，含笑道：“可不是，听老爷子说你去了一趟青璋苑敬茶，便把青璋苑那个气得一连吃了数天药，到现下还下不得床。”

    世子促狭的这番话里，骄傲的痕迹太明显了，以至有一瞬间沈慕涟还以为自己立的是什么惩恶扬善的大功。

    “那祖父他责骂你了？”

    “无需多想，即便没有你的事，他也常训人，无外乎是老生常谈的陈词滥调，早无关痛痒。”

    “……但这回，终是我连累的你。”其实沈慕涟觉得老侯爷很是莫名其妙。

    这责有攸归，一人做事一人当，她做下的事直接找她问责不就完了，竟硬是眼巴巴等个几天，把戚恒等回来了叫去责任，这算什么，柿子挑软的捏吗？

    可是明明世子瞧着八面莹澈，比她更不好捏才是啊！

    其实她哪能想到，戚无延的本意是想叫戚恒认清他娶的女子究竟有多泼辣蛮横不知礼数。

    至于他自己毕竟和孙媳妇差了姓氏隔着辈分，又是新进门的，若是仅凭刘氏的事就对她一通责骂传出去有厚此薄彼偏听偏信之嫌。

    古来女子以夫为天，既为妇无德，不妨借戚恒的手收拾她。

    但是戚无延显然高估了戚恒的一颗公正心，没想到戚恒会光明正大地偏私护内。

    听戚恒对刘氏被气晕一事面不改色地阐述有因必有果的事理，只差没有明说刘氏是咎由自取活该倒霉，戚无延恼羞成怒，没等他说完就摔烂了刚换的笔洗让戚恒从书房滚出去。