主不在他护卫之下，叫人如何安心？

    难道真的要把她们两人的性命托付给眼前这个年轻人吗？他内心犹豫不决。

    “好，那就全仰仗世子殿下了，请殿下务必护住她们二人周全。”他思索了好一会儿，终究是咬牙下定了决心。

    事到如今，也只好如此了，他无计可施，除了相信景歌，别无他法。

    “自当尽力而为。”景歌点头应道。

    天色阴暗，夜幕笼罩姑苏。

    “殿下所说的那家宅子应当便是这里了吧。”千雪上前轻叩门扉。

    “你们找谁？”一个头发花白的大娘出来开门。

    “请问这是姜太公老先生家吗？”千雪问道。

    “老东西，来了三个标致的女娃子，找你咧。”她向着屋里喊了一声。

    “哪来的女娃子找我这糟老头儿。”姜太公从屋里走出来。

    “见过太公老先生，我家殿下说带上黄酒烧鸡和纹银十两可以到此投宿。”千雪上前行了一礼，扬扬手中的酒坛子和烧鸡。

    “你家殿下？莫不是那个臭小子？”姜太公说道，侧过身让她们进来，然后把门闩上。

    “正是那个臭小子。”李曼忽然开口说道，拉着李瑶上前行了一礼。“见过师叔，老师让我代为问候。”

    “哦？师叔？你是何人？”姜太公故意问道。

    “小女姓李名曼，这是小妹李瑶。”李曼答道，并不提自己是公主。

    “我那师兄不收弟子，你这女娃子可不要跟我这糟老头套近乎。”姜太公说道。

    “老先生虽未明言收我为徒，但也多次指点我迷津，小女从心里把他当成老师一样尊敬，故此称太公为师叔，若是太公不乐意，我即刻改过。”李曼诚恳地说道。

    “既是如此，就且由你叫声师叔吧。”姜太公看了她言行举止，仪态面相，落落大方又端庄温婉，是良善宽厚之人，内心甚是喜欢。

    “先进屋里吃饭吧，外面也怪冷的。”花婶说道。

    三人进了屋内，李瑶经过这场变故后，整个人变化巨大，也不在像以往那般刁蛮胡闹。一路上极其听话，沉默寡言。

    “来，小丫头，看你困倦得很，我带你去休息吧。”花婶看着李瑶一脸憔悴，颇有些怜惜。

    于她闯下的祸事花婶自然也是清楚的，如今外界传得沸沸扬扬，天下尽知，但这不能全怪到她头上。

    她们姐妹站了出来，毅然决定出使齐国，弥补犯下的过错。这勇气和担当，在花婶眼中，比那几个不成器光带把没带种的王子不知好上多少。

    李瑶在自己姐姐点头同意后，乖巧地跟着花婶去了客房。

    在这里应当不用担心她的安全，这是景歌让他们过来的地方。这宅子的主人正是帝都星象师观星老人的师弟。

    千雪收拾着碗筷，姜太公招呼李曼过去。

    “陪老夫下一盘棋吧。”他坐到案边，烛火微摇，照亮了整个厅堂。

    “好。”李曼依言坐下，她懂得怎样下棋。

    几炷香后，姜太公捏着一子，久久未落。

    “不想你棋艺竟这般了得，比一年前那个臭小子带来的女娃子还要厉害上几分。”他有些惊讶，竟然输给了李曼。

    “师叔过奖了，我在深宫之中，闲来无事时常下棋，故此能侥幸获胜。”李曼笑着说道。

    “是何人教你棋艺？”姜太公有些好奇。

    李曼轻轻摇头道，“并没有什么人教导我，平日我都是左手与右手互弈。”

    “那是左手厉害些还是右手厉害些？”姜太公一乐，问道。

    “都差不多，我愿意让它们谁赢，它们就谁赢。”李曼笑着应道。

    “再来一盘。”姜太公极好下棋，并不服输。

    他生平难逢敌手，在和李曼下之前，仅仅输过给景歌，但那次下的并不是围棋。

    “倘若这盘你再赢了，我便把这块东西给你。”姜太公不知从何处掏出一块东西放在案上。

    这是一小截状若枯枝的东西，黑漆漆的，似是被火熏烤过。细看表面，布满了密密麻麻的裂纹，若陈年古木，风化开裂。像是在火堆中撩出来未烧完的松树枝，并没有什么太特殊的地方。

    “这是什么东西？”李曼仔细打量一番，好奇问道。

    “断续魂香。”

    “有什么用处？”李曼听了这个名字，凝眉思索，她博览古籍，从未见到过这种东西的介绍。

    “它的燃香除了有祛毒的奇效，还可使人沉浸，在不知不觉中神游太虚，唤醒尘封在最深处的记忆。”