会轻饶你的，记住了吗？”

    吴元发出蚊吟般的声音，说：“记住了。” 第二天一早，大牛和小伍一起把吴元送回了乡下大院。

    “我深深敬爱的太祖母走远了，南去的雁儿也早已无踪影，我深深的期盼和思念，尤如南去的雁儿飞向没有目的的远方；漫天的树叶落了一层又一层，杨月湖畔的树林里，踩下去不再是厚厚的‘地毯’，而是一层白白的积雪了！又一年的团圆节到了，爆竹声四起，过年的气氛日渐浓烈，思念就像爆竹里散出来的漫天烟雾，飞向天际！”夜深人静时，吴绢在她的故事里写下了她对刘祖奶奶的深深思念，和对梁丘航的担忧。

    又一年年关眨眼就到了，因刘祖奶奶的缺席，这个年过的比往年冷清了许多。吴元被关在大院里断烟瘾，瘦得皮包骨头，犯烟瘾的时候还把自己抓得浑身是伤痕，汪叔只好叫人用绳索把他绑着。大老爷变得越来越不爱说话，总是拿着他的烟斗，望着院子里的某个地方发呆。过年所有要置办的东西，都是汪叔和二房的老四书贞在操办。

    按惯例，过了小年，腊月二十五至除夕的前一天，新亲都要到女方家送例礼，吴曼的夫家和明泽也都要来吴家大院送例礼。自从吴元说姜茂不但把他拉去抽大烟，自己也染上了烟瘾，二老爷就一直想要退掉这门亲。二十四这天刚到家，二老爷就来到西院找大老爷和秀云商量吴曼的婚事。别看秀云平时一副盛气凌人、蛮横无理的姿态，但一遇到事情就六神无主，自已先乱了阵脚，依赖二老爷给她拿主意。当她听说吴元抽大烟竟是被吴曼的未婚夫所累时，她当即就慌了。

    “二爹，这这怎么办？您拿个主意吧？我们都听您的。”

    “我的意见就是把这门婚给退了。”

    “退退了？”

    “姜家少爷难成大气，且没有男人该有的担当，更别说他现在还染上了大烟。”

    大老爷说：“我同意退，小曼还年轻，可以再另觅良婿。”

    “那那好吧。”秀云吞吞吐吐地说。

    二十五一早，二老爷叫小伍去请来了当初给吴曼牵线的媒人，把要与姜家退婚的意思向媒人言明，并托她即刻转达给姜家。媒人好不容易给财主吴家大院牵线成功一门亲事，还等着吴家孙xiǎo jiě成亲的时候，再讨一个大红包呢。

    “大老爷，二老爷，这是怎么回事呀？是不是姜家的礼数未到啊？你们消消气，我立马就去给姜老爷提个醒，把该补的礼数都补上。”

    “媒婶，不关礼数的事。你就按我们的意思转达姜家就是，我想姜老爷心里应该会有数。这些算是我们补偿您的一点辛劳费吧。”二老爷叫秀云把提前备好的红包，交予媒婆。

    媒婆掂掂手里的红包，笑着脸说：“那好吧，我马上跑一趟姜家，转达二位老爷的意思。”

    第二天一早，姜家派了一位六十多岁的长辈来了大院，姜大少爷也一起来了。一进门，姜家长辈就让姜茂给大老爷和二老爷赔罪，并保证从此以后绝不再跟那些不三不四的人有任何往来。

    二老爷看了看面前的姜茂，还算清秀的相貌，但看上去跟没睡醒的人一样无精打采，显然是被大烟所害，眼睛看人的时候总是四处躲闪，不敢直视面前的人。二老爷心想：这个姜家大少爷不适合托付终身，秀云除了家境和长相，看人就看不到别的东西。

    “这位姜老爷，孩子的终身大事不是做生意，一旦嫁错，那我家小曼一辈子就毁了，所以很抱歉，这门亲事我们实是无法成全，姜少爷还是另觅良缘吧。”

    姜家长辈明白二老爷指的应该是姜茂抽大烟的事，只好带着姜茂灰溜溜地走了。吴曼听说她的婚事已经让二祖父给退了，抑制不住地高兴，心里美滋滋地幻想着，下次找夫婿一定要找一个像梁丘航那样的。

    秀云见吴曼倒是很高兴，责备她说：“你还高兴，姜家再怎么说也是家底殷实的财主，姜茂生得也还算不错，你将来不一定能找到这样的人家。”

    吴曼脱口反驳母亲说：“姜家有什么好的，比起梁丘大哥差太远了。而且他自己抽大烟不说，还把小元都带成这样，我才不要嫁给他呢。”

    “你说什么？梁丘大哥？你喜欢梁丘公子那样的男人？你可别瞎说了，女孩家也不害臊。”