人退下，严闭殿门，亲自把守殿外，不准他人靠近偷听。灵帝面露疑惑，窦太后笑着拉着灵帝，温声道：“哀家恐时日无多，再无他想，只望陛下早日中兴汉室，勿要为奸佞所惑。”

    “朕尚且年少，军国大事知之甚少，不知太后言下何意？”灵帝笑而问道。

    窦太后缓缓说道：“为政之道，在于权衡，而今我窦氏惨遭屠灭，士人纷纷罢官离朝，宦官独揽朝政大权，久而久之，势必擅权专姿，陛下宜当加以制衡，万不可使其一家独大，否则悔之晚矣！”

    “可是今曹节等大权独揽，士人多已离朝而去，不知何人可用？”灵帝继而求问道。

    窦太后看着眼前的少年天子，似乎与先前有所不同，却也不知何处不同，便回道：“前光禄大夫刘脩乃宗亲大臣，却不幸惨死，其弟刘郃尚可一用，以收揽宗亲为己所用；前司隶校尉李膺名誉海内，深得士人敬仰，亦可重新征召入朝，缓解士人怨气；陛下若起用二人，定能制约宦官之势，掌控朝政大权，天子自可独尊。”

    窦太后一连为灵帝推举数人，皇亲国戚中有宗亲刘郃、桓帝驸马伏完、桓帝妹夫寇隆、耿显等人，士儒中有李膺、黄琬等名士，灵帝暗暗记在心中。

    二人相谈良久，灵帝方告辞离去，急急赶回寝宫，召来曹节、王甫、侯览三人，哭泣道：“朕久居宫中，孤苦无依，昔日尚有皇叔刘脩相伴，而今皇叔不幸身亡，心中着实不忍。”

    曹节早知灵帝去见过窦太后，二人言语皆被曹节得知，心知劝阻不得，索性点头道：“陛下所言甚是，如今朝中正缺良才，刘郃乃宗室皇亲，自当重用，不如改任刘郃为司徒，入朝伴君；另有前任司隶校尉李膺，如今已然病愈，可一并征召任用。”

    灵帝大喜，兴奋不已，连连赞赏曹节忠心。待曹节三人退去之后，侯览满心不悦道：“士人与我等难以共存，曹公今日言行，颇有偏差，杂家以为大大不妥。”

    王甫亦是疑惑不解，曹节冷笑道：“今我宫中诸常侍独揽朝纲，士人敢怒不敢言，唯恐避之不及，久而久之，一家独大必为天子忌惮，世家公卿所不满，到时天下人共同声讨我等，又该如何？倒不如暂且与之虚以为蛇，安抚其心，再伺机除之，未为晚矣！”

    “欲先取之，必先予之，先将李膺等士人引入朝中，士人必然误以为其势尚在，到时便可趁其不备，一举诛灭”，王甫恍然大悟，阴笑道。

    侯览也赞同道：“明枪易躲，暗箭难防，与其任由士人于暗中羁绊我等，倒不如将其等悉数引出，一一剪除，确是良策，曹公英明！”

    “倒有一事，不得不说，黄门令董萌屡次为窦太后申诉怨忿，陛下一一采纳，供养资奉尤胜往昔，此人不可留”，王甫心中对董萌早生不满，怨声道。

    曹节轻笑道：“跳梁小丑，不足为惧，寻一良机，除之便是，何况云台一举一动，皆难逃我等眼线，无需为此动怒。”

    次日，灵帝念及宗亲刘儵无辜丧命，遂任命刘儵之弟刘郃为司徒，同时鉴于前司隶校尉朱寓叛乱被杀，重新启用李膺为司隶校尉，督责司州一带。而后，灵帝接二连三，征召皇亲权贵、士子儒生入朝，朝堂之上虽有不和，却也不似先前一般水火不容，倒也融洽。

    自刘郃入朝之后，洛阳忽而童谣疯传，曰：“白盖小车何延延，河间来合谐，河间来合谐！”其意指灵帝从河间进京，登基继位，窦武、陈蕃被诛杀后，以河间国刘郃入朝告终，好似宦官与士人已妥协和解。

    独有杨赐深以为忧，辞官避居家中，不问世事，授学教徒，颇为自在。而这几日，射声校尉桓顺却是春风得意，不仅未受窦武之乱牵连，反而被朝廷封侯拜爵，桓顺自是对杨赐感激莫名，便登门致谢。

    待将桓顺送走，杨赐之子杨彪不解问道：“父亲，窦武之乱方才平息，曹节何故坐视李膺、刘郃等入朝，莫非宦官当真与士儒和解？”

    杨彪将洛阳城中谣言之事，悉数道来，杨赐笑道：“幼童歌谣岂可当真？我儿不可为谣言所惑，须知此时看似和谐，殊不知乃风雨前宁静，或许一场腥风血雨正暗中酝酿。”

    “唉，想起先前窦氏权势盛极一时，不料却有勇无谋，骄纵自大，以致谋泄身亡，可谓咎由自取”，杨彪不禁叹息一声，暗忖世事无常。

    杨赐瞥了一眼杨彪，靠于椅上，淡淡问道：“今日索性无事，为父倒也相考较你一番，窦武、陈蕃败亡之因，你可尽数道来。”

    杨彪说道：“儿以为窦、陈之败，除去方才有勇无谋，机密外泄之外，窦武不分善恶，欲将宫中所有宦官悉数诛灭，树敌过多，且犹豫不决，一再延缓，焉能不败？”

    “自古成大事者不拘小节，更需雷厉风行，快刀斩乱麻，窦武空有权势在手，却未能善加利用，此言倒也在理”，杨赐眼带希冀，转首问道：“还有何言？”

    杨彪继续说道：“窦武过于依赖窦太后，而窦太后无才无德，惑于群小，多番庇护宦官，以致窦武为此迟疑，宦官得以喘息，换言之，窦氏外戚亦是断送于窦太后之手。”

    “唉，文先（杨彪字）我儿虽言之有理，却非为父所盼”，杨赐摇头叹道：“宦官抢先掌控太后、天子，以天子诏令平叛，乃大义天威所在，窦武岂能与之抗衡？”

    杨彪点头称是，沉虑半晌，赞同道：“父亲所言极是，孩儿确是有所领悟，窦武素来轻视兵卒，只顾收揽士人公卿之心，故而王甫诏令一出，士卒皆不愿相随窦武，纷纷倒戈相向；再观窦氏先前言行，多有不法之举，足见其等权欲熏心，因而依孩儿揣测，纵然窦武有幸事成，难免如同昔日梁冀一般，擅权专姿，祸害天下。”

    “宦官得天子亲信，且奸猾狡诈，铲除宦官谈何容易？即便当年梁冀嚣张跋扈，亦是对宦官百般巴结，却也为宦官所害；究其根源，士宦之争，实乃天子不敢轻信朝臣士大夫，心中忌惮世家大族，不得以先后依赖外戚、宦官，促成制衡之势”，杨赐沉吟道。

    杨彪思量一番，心惊不已，试探问道：“当年光武中兴汉室，所依赖着乃世家大族，最为忌惮者亦是世家大族，士大夫不过世家大族爪牙，若依照父亲之言，日后一旦宦官败亡、外戚失势，世家豪强必然趁势而起，天下莫非真会大乱不成？”

    “自古至今，王朝更迭，盛衰转变，乃天地常理，追昔历代往事，盛世之后，必然生乱，而天下动乱，必有雄主收拾河山，创一代盛世，如此循环往复，朝起暮衰，也不知我杨家日后会是何样光景？”杨赐说完，不再多言，自顾自的闭目深思，杨彪轻声慢脚退出书房。

    (本章完)