“陛下，老臣以为马议郎所言甚是，请陛下隔绝西域，日后再图之不迟”，司徒胡广奏完之后，大鸿胪李咸、太常来艳、太仆袁逢纷纷附奏。

    灵帝不知所措，转眼望向身旁曹节，只见曹节闭目不语，老态龙钟。灵帝轻轻拽了下曹节衣襟，曹节这才躬身低语道：“司空刘郃、尚书令刘宽皆出自宗室，忠心耿耿，陛下何不问此二人？”

    “曹常侍所言甚好”，灵帝面色稍安，问起刘郃、刘宽二人之意，二人同时恭声奏道：“此时不宜劳师远征，当紧闭两关，隔绝西域，还请陛下裁决。”

    “既然众臣皆以为不可出兵，暂且闭关自守，待日后再兴兵讨逆”，灵帝见仅有郭禧一人上言出兵，朝臣大多进言安守，只得将西域之事置诸不理。

    暂且不提西域之事，近些年来，朝廷动荡不安，洛阳变乱不断，这洛阳世家大族不仅相安无事，反而越发兴旺。其中袁家自司徒袁安起，历仕朝廷，高官厚爵，及至太尉袁汤故去，袁汤长子左中郎将袁成英年早逝，次子袁逢接任家主之位，幼子袁隗从旁辅助。

    袁逢自入朝以来，不吝钱财，结交朝臣，拉拢名士，收揽才俊，与其弟袁隗颇有声望。后又得已故中常侍袁赦暗中相助，引为助力，袁氏兄弟而今均官居要职，家资颇丰，甚得世家名士钦佩。

    袁家如今声望与日俱增，又挥金如土，极其富有奢侈，故而以尊贵荣宠著称当世，登门拜访者络绎不绝。而杨家自杨赐父子辞官，颇为低调消沉，时人纷纷慨叹袁家风头正盛，隐隐要压过杨家，甚至有人赞美袁家为当朝第一官宦世家。

    这日，袁府门前一如往昔，门庭若市，车水马龙，所来宾客皆是四面名士、八方才俊，多为青年儒生，热闹非凡。正当众人交头接耳，焦急等候之时，袁绍缓缓而出，众人争相上前恭维一片。这袁绍已有十八岁，端是生得一副好面相，不仅体格健壮，且英俊威武，昔日于襁褓之中，其祖父袁汤便对其面相赞赏有加，甚得袁逢、袁隗喜爱。

    袁绍拱手一一回礼，笑道：“我素爱结交天下名士，承蒙诸位厚爱，今日袁府实是蓬荜生辉，我已在府中备下酒宴，还请入府饮宴，稍解风尘。”

    待府中奴仆将众人引入厅堂后，袁绍方欲转身入府，却闻身后有人唤道：“袁绍，还不速来迎接我等。”

    袁绍转身望去，曹操、张邈、娄圭、王俊等七八人满面笑意，立于府门外，出言唤停袁绍的正是十五岁的曹操。

    “阿瞒”，袁绍呢喃一声，而曹操未等袁绍相迎，早拉着众人来到袁绍身前。曹操抬头望着袁府门前的富丽堂皇，竖耳听着府内宾客鼓乐齐鸣，悄悄打量着袁绍的庄重仪容，不禁羡煞道：“袁府繁华阔绰，袁绍仪容庄重，登门造访者不计其数，车马首尾相接，填满街巷，却非我曹操可比。”

    “呵呵，我袁家乃当朝第一世家，岂是阉宦小门小户可比”，袁绍轻鄙回了曹操一声，继而笑道：“诸位来访，袁绍感激莫名，还请随我入府一叙。”

    “娄圭久闻袁公子盛名，今日一见，才知所言非虚，所谓盛情难却，叨扰袁府了”，娄圭大大咧咧，与张邈随着袁绍入府去了。

    曹操闻言，眼中狠色一闪而过，王俊早将曹操举动尽收眼底，边拉着曹操入府，边附耳低语道：“阿瞒，这袁绍不过小人得志，日后之事难以预料，何必与之一般计较。”

    “哈哈，王俊，哈哈”，曹操忽而捧腹大笑，指着王俊笑骂道：“我岂是这般心胸狭隘之人，我与袁绍自幼玩伴，情谊颇深，今日见好友声名在外，倍感荣耀。”

    “呵呵，倒是我杞人忧天”，王俊尴尬一笑，随着曹操一道步入厅堂，二人挨着坐下，于席间枉若无人，举杯痛饮，言谈甚欢。

    次日，袁术自汝南急急忙忙赶回洛阳，闻知昨夜宾客已走，心中勃然大怒。袁术前些时日奉父亲袁逢之命，赶回汝南探望母亲冯氏与兄长袁基，因一时嬉戏，耽误路程，忘却昨日宴请宾客之事，得知袁绍代替自己大出风头，顿时满心不忿。

    袁术当即寻到袁绍喝问道：“袁绍，你不过区区庶出之子，竟敢代我宴请宾客，尽收人心，如此胆大妄为？”

    袁绍本为袁逢之子，乃袁逢与民女所生，虽是长子，却是庶出，后过继于早逝无后的袁成一房。

    “二弟息怒，为兄亦是迫不得已，且听我细说”，袁绍赶忙斥退周边奴仆，好声道：“昨日宾客盈门，二弟尚未赶回府，叔父为免慢待四方来客，便令我先行宴请诸人，还请二弟见谅。”

    “哼！待我先去问明父亲，若是你敢欺瞒于我，我定不与你善罢甘休”，袁术气冲冲跑到袁逢书房，一番询问，才知一切都是袁逢之意，心中自是憋屈不已。

    恰逢此时，曹操登门来访，寻袁绍、袁术二人一同出游，袁术欣然而往，袁绍纠结半晌，亦随众人同去。

    三人方出洛阳城门，张邈、娄圭、王俊几人早已在此等候，众人一同策马狂奔，直至一处酒肆。曹操笑道：“天气寒冷，此处有一酒肆，倒不如小酌几杯，诸位觉得如何？”

    “黑阿瞒，你年岁不过十五，尚未娶妻，饮酒恐有不妥”，袁术心知曹操不仅是六人中年纪最幼者，也是唯一尚未娶妻之人，扬着马鞭轻笑道。

    娄圭闻言，大笑道：“只恐阿瞒其貌不扬，名门闺秀皆不愿相嫁，倒不如就在这郊外村落中，寻一百姓家女子娶了便是。”

    众人闻言大笑，曹操也不知为何，袁术总喜爱挖苦自己，这倒也罢，未想到自己一向厚待的娄圭，也附和取笑自己矮黑长相。曹操强压怒气，轻笑道：“呵呵，长相乃是上天赐予，怕我前世乃是灶君，故而生得些许黝黑罢了！诸位还请入酒肆暂且歇息。

    (本章完)