说道：“秦掌柜，本郡公没什么耐性，俗话说‘事不过三’，三万两是本郡公的底线，你若是肯，那我等就以三万五千两的总价达成这笔交易；若是不肯，那除肖先生之外的其余五人本郡公也不会要。到底是该接受还是拒绝，你自己好好想清楚！”

    刘文沏这番话说得面无表情，但桑纬看得真真切切，如果自己拒绝了他，恐怕也很难走出云西郡公府。无可奈何，桑纬假扮的“秦骧”一咬牙应承了下来，对肖雨复以及其余五人做出一副舍不得的模样。

    “这样就好！你我以茶代酒，庆贺这笔交易的达成！”刘文沏亲自举起了茶杯，“咕咚”一口干了；桑纬、肖雨复等人见状也都举起茶杯喝了个底朝天。

    这时秦骧假扮的老道走到桑纬身边，附在他耳边这般如此地说了一通后，又回归了原位。桑纬皱着眉头想了一会儿，对刘文沏说道：

    “郡公大人，你我达成交易固然可喜可贺，不过在下的家业也不能就此丢了。我们这一趟燕州郡之行，实际上‘赌马’只是一个噱头，而真正的用意，是向一路上的达官贵人推荐我家产的马饲料。”

    说道“马饲料”三个字，刘文沏脑子里忽然回想起上一日和肖雨复赌马时的情形，那时他记得胡子拉碴的肖雨复跟自己讲过一些养马、驯马的事情，但当时没记住多少，现在想来自己对这六人感兴趣的缘由，就是他们掌握了中原驯马师不具备的才能。

    “哦，我昨日似乎听肖先生说起过一些事情。”刘文沏来了兴趣。

    桑纬点点头，对刘文沏说道：“中原的达官显贵都以厩中有西域、漠北的骏马为荣，但时间一长，引入中原之后的西域、漠北良驹都出现了体质退化的迹象，从而影响其速度、耐力甚至于品相。究其原因，一来中原的驯马之法不适用于这些从蛮荒之地出来的骏马，二来西域、漠北防备中原，生怕咱们知晓驯养之法后会建立比他们还强大的骑兵部队，故而这驯养之法不曾对中原人透露。”

    “然而随着西域、漠北一些小部落迁徙到边关附近落脚，他们的驯马之法也一点点在边关地区流传开来，而我们秦家祖上三代，做的就是这个生意。”桑纬像煞有介事地对刘文沏介绍自家的生意。

    刘文沏对桑纬的话倍感熟悉，他看了一眼肖雨复，忽然想起昨天肖雨复对他讲的也是大差不离。

    “所以，你从西域边关一路向东，每到一处就以‘春雪’骏马为诱饵，邀请城中拥有西域、漠北骏马的达官显贵来与你赛马，你好借此推销你的生意？”刘文沏盯着桑纬，眼神中透着少有的精明。

    桑纬朝他屈身致礼道：“郡公大人聪慧，秦某做的就是这样的生意。西域马爱吃西域特产的一种苜蓿草，漠北马喜欢甜食一种带有咸苦之味的石头，这其实就是驯养西域、漠北良驹的不二秘诀。”

    说到这里，刘文沏若有所思，几个月前他无意间看到自己厩中那匹紫色的神驹到处在舔石头，原来就是因为这个缘故！桑纬的话令其顿时恍然大悟，原来西域、漠北马匹引入中原后体质退化，归根结底的原因在这里！

    “秦掌柜见多识广，本郡公佩服！”刘文沏心服口服地朝桑纬拱手道，“今日听君一席话，受益匪浅！”

    “哪里哪里！”桑纬谦虚道，“秦某要向大人说的，就是这么一回事。我的生意就是向拥有西域马的贵客出卖西域苜蓿草，向拥有漠北马的贵客出卖这咸苦之味，这才是秦某三代荣华不断的底蕴所在！”

    “看来秦掌柜肯出让肖先生以及五位得力干将，也是想要本郡公帮你一把了？”刘文沏斜躺在左边侍女的膝盖上，面无表情地看着桑纬。

    桑纬站起身来，朝刘文沏拱手一拜：“郡公大人，若是大人肯答应在下的请求，三万五千两白银，秦某可分文不取，所获之利，亦可分大人一成！”

    “哦？还有这种好事？”刘文沏一边摸着侍女的芊芊玉手，一边饶有兴致地问道，“说说看，到底是什么请求？”

    桑纬“扑通”一声双膝跪地，低声说道：“请郡公大人引荐，秦某想见一见令尊燕王殿下！”

    “什么！”刘文沏忽然像弹簧一样从侍女腿上弹起身来，一脸愠怒地看着桑纬，“见我父王，却是为何？”

    桑纬低着头，继续说道：“秦某听说燕王殿下厩中存有大批来自西域和漠北的良马，其数量不下千匹。若是郡公大人能帮秦某说服燕王殿下，由我包下这些马匹的饲料gòng yīng，郡公大人请想，这一年的利润就何止区区三万五千两白银！”

    (本章完)