顾淮戴着一副皮手套，小半个时辰后，他搁弓取下手套，小嫩手掌上横亘出一条透着血丝的红肿，婢女日常心疼，赶紧凑上来给他敷药包扎。

    顾淮不以为意，包完后捡起榻几上的毛笔，继续写信。

    信纸是张氏给他选的胶东五色花笺，纸质柔软，淡淡芳香扑鼻，顾淮写得一手漂亮的行楷，是上一世所学，也是他唯一能够拿得出手的长处。字如行云流水，内容却似裹脚长布，鸡毛蒜皮的小事写了一堆。顾淮认真写完，张德便拿过来，加上婢女备注的顾淮身量体长变化，一并封漆，出去嘱人交送驿站。

    顾淮忙活许久，一身懒筋绷得发疼，没骨头似的往后一靠，望天发呆。

    他胡思乱想着：萧珏难不成打到人老家去了吗？

    陆攸之与五郎跨院进来时，看到的便是貌美小郎斜倚竹榻，婢女捶腿松肩，一派悠然自若的享受之态。

    五郎垂下眼睛。

    陆攸之白衣出尘不染，衣料华贵，装扮精致，他只消一眼，便分辨出顾淮所穿又是有钱难买的番邦贡物。他微勾唇角，叫了一声‘淮小郎’。

    顾淮正躺得舒服昏昏欲睡，闻言睁眼，不太情愿地坐起身来。

    “陆长史，有事吗？”

    这个陆攸之明显更亲近五郎，对他爱答不理，他本就不是主动的性子，也并不在意，他心里只有萧珏。想着都是在老板底下讨生活的，没必要捧着对方。

    他见五郎穿着一身陆攸之送的锦衣，他也得了一套同款，不过婢女嫌弃衣料不好，直接给压箱底去了。不过是套衣服，顾淮也没在意。

    陆攸之悠悠然从袖中掏出一张帖子递来，“这是王道长给你写的入学书，嘱你八月初十上明观受教。学观一旬一日假，刺史大人让你收拾好行李，八月初九与四郎五郎一并上习家池。”

    顾淮皱着眉头接过来。

    五郎忽的抬头，死死盯住帖子，脸色有些发白。

    出了院子后，陆攸之摸了摸五郎的头发，感叹道：“王道长很看重淮小郎啊，襄阳多少士族挤破门去求王道长收族中孙儿入学，加上你们三位小郎，王公勉强才收了二十来个，其中只有淮小郎一人得了他亲手写的入学书，刺史大人都感到惊讶呢。”

    五郎沉默片刻，皱眉天真稚嫩地说道：“可是淮兄一点都不爱读书……”

    陆攸之笑了笑：“有王公教导，朽木也可成材，更何况淮小郎天资秀朗，并非顽愚。”

    等张德送信回来，顾淮将事一说，问他，“明观在哪儿？”

    即使知道顾淮厌学，张德还是为王渊对小郎的看重而感到欣喜：“明观是将军同襄阳士族为王道长新起的道馆，并作学观，在离襄阳城十五里远的习家池。”张德瞄了眼一脸不乐意的顾淮，转动眼珠，道：“小郎不知，习家池原是汉时襄阳侯所建郊野之园，背靠白马山，南望汉水，引泉为池，环以高楼水榭，风景清幽，不逊江南园林。”

    顾淮点头，又问道：“可以不住在观里吗？”

    张德迟疑：“这……奴不知。”

    “既然没特意说，那就是可以的。”顾淮自作主张，吩咐下去，“不用给我收拾行李，我放了学，每天还回太守府住。”等了萧珏这么久，没道理在人快回来的时候放弃，一住十天，黄花菜都凉了。

    张德微张嘴，王道长何等人物，别的小郎巴不得多与之亲近，有机会在观里同住，谁肯回家？可张德做不了主，与婢女们万古同忧，望着顾淮。

    八月初十，天还未亮，清冷的晨风吹进襄阳城。

    顾淮在马车内边打哈欠边哆嗦，困得慌却睡不着的滋味令他心情烦闷，往嘴里连塞了十几颗蜜橄榄才稍稍平静。想到睡到自然醒的日子可能一去不回，顾淮又沉痛地吃了一嘴梨糕。

    太守府护卫拿着令牌过两道城门转郊道，匆匆护送顾淮上习家池。

    对于他不肯住学观的行径，萧珩十分不满，奈何王渊吃错了药似的纵容，随他破例走读。

    顾淮承王渊这份体贴之情，特意摸黑起早来上课，另一方面也是为了先占个安静的犄角旮旯。谁料他错估了学子们的热情，等他吭哧吭哧由张德搀扶着爬了数百层台阶来到学堂门口，见里边灯火通明，二十来个少年跪坐在位子上，有的在读书，有的在讨论。士族们精挑细选