从大营去往九江，周临与佘闻人带着三千士卒，也走了不过半日。出乎他们的意料，被称作徐州粮仓的九江并不是一座城池，而可称得上是一处部落——远望而去，唯有田垄千亩，阡陌交通，环绕着最深处几乎不可见的聚落民居，并无城墙抑或楼阁。

    略通机关术的周临看得出，暗藏在这田垄间，是无数陷阱与暗道，外人一旦无端闯入，在无人指引的前提下，迷路尚算小可，误中机关，身死也是常事。好在田垄间亦有强悍的九江卫兵把守，周临早就派过信使通报，有礼有节，绝不算硬闯。

    但即便如此，九江守田的卫兵也还是虎视眈眈地望着自己与同伴，仿佛他们一旦轻举妄动，就会一哄而上，守护自己的家园。周临这才明白，为何一个小小的九江，吕布会拿他不下——怀揣着守家卫土决心的战士，是悍不畏死的，只要吕布杀不尽他们，就折不弯九江。

    或许唯有以德服人的陶谦与刘备，才能够真正地让他们折服。但周临也甚是相信，他出山以来所作所为不负仁心义名，九江人并无理由排斥他。自始至终，少年都在站在绝影马旁，展露着一副谦逊的微笑，声色不宣。

    九江人虽然强悍，但绝不是不讲礼节的蛮族，周临以礼相访，他们亦是以礼相待。不过多时，九曲十八弯的田垄间走出一位面目和善，却又有些不怒自威的老者，一见周临就草草行了一礼，说道:“老夫九江太守龙孚，参加大汉丞相。周相远道而来，有失远迎，还望恕罪。”

    老人脸上露出慈善的笑容，似乎是对周临的态度颇为满意。说是太守，龙孚其实是九江这一部落推举出德隆望尊的首领。九江自认是楚霸王项羽嫡系，只认汉皇，不服汉制，向大汉朝廷称臣纳贡，却听调不听宣，有自己的一番风骨，几百年来皆是如此。

    就连九江部落中的百姓，至今也仍旧仰慕者西楚一众，以昔日霸王麾下能臣大将的姓氏冠以自己之名，譬如范增之范，季布之季，虞子期之虞，钟离眛之钟离，而这位太守龙孚之龙，则是取自名将龙且。

    老人施礼，周临自然也不卑不亢的还上一礼，脸上带着颇有些惭愧的笑容，说道:“有求于人，亲自前来也是应该。徐州历代州牧除却吕布，无不敬九江三分，如今我周临来到此地，亦不敢破例。”

    在清晨已经送至的书信中，周临就开门见山地说明了借粮的请求，他与龙孚两人心中各自如同明镜一般。但这位久经风雨的老人并不说相借与否，只是言道:“不论为何而来，远道都是客，不以礼相待是不行的。还请周相随老夫越过田垄，去往城中一叙。”

    “恭敬不如从命。”周临微微一笑，与佘闻人对视一眼，跟随着龙孚向田垄中走去。但走不了几步，龙孚就回过头来，望了望少年身后的三千精兵，说道:“周相进城，佘将军亦可跟随，但这兵马就不必了吧？”

    三千士卒，进不足以攻城，至多也只是护卫，让他们退避到田垄以外，见也见不到周临的身影，着实有些谨慎过分。佘闻人破有意见地瞪了瞪龙孚，但周临却抬手拦住了她，说道:“无妨，龙太守不会有恶意，再说我身边，不还有你在么？”

    佘闻人一杆长矛，抵得过雄兵百万，这是衡天军众人的共识。少女下意识地摸了摸自己领口的红丝巾，淡漠着不再说些什么。周临命三千铁血军守在田垄外等候，与佘闻人并肩跟随着龙孚，前往九江深处。

    与此同时，少年并不知晓，在距离自己不远的地方，鬼神与他的爪牙正在虎视眈眈。前夜两方交换大将后，陈宫借着暮色让仲家军大营又向南挪动五里——不过区区五里，在陈流安插的暗影看来无关痛痒，但陈宫的计策，却恰在此时始动。

    迁营五里，意味着仲家军大营与九江的距离不过十里，就算大军压境也只要一个时辰，单骑往来甚至会更为迅捷。周临进了九江不过多时，前方就有斥候回到仲家军大营，在中军帐内对吕布等人说道:“回禀主公、军师，周临与佘闻人已随九江太守龙孚进城，三千兵马守在田垄外，并无异动。”

    “好，他自己要赴那死地，就休怪我去取他性命。”吕布听后站起身来，擎起身后斜倚着的方天画戟，意气风发地说道:“公台，随我大军碾压过去，今日若不杀了周临，我吕奉先誓不为人！”

    谁知鬼神刚走出两步，陈宫就上前拦住他。军师目光灼灼，望向心智单纯的吕布，说道:“奉先，切不可轻举妄动。九江田垄间的机关陷阱你是见过的，周临身旁的佘闻人几斤几两，你也应该清楚。此刻若是大军压境，周临尚有机会逃脱，但若是施以计策，必定能让他上天无路，入地无门，挣扎着受死。”

    听到陈宫的劝告，吕布眼珠一转，问道:“那依公台看，该施以何种计策才好？”

    “这倒不难，只要高将军率领陷阵营从南绕后挑衅，周临为了讨好龙孚，定会让佘闻人带那三千士卒与高将军对阵。”陈宫说着，望