张淮深率领着两千人的轻骑兵在凉州的大小城镇间穿梭而行，他们没有固定的目标，也没有设计好的方向，一切仅凭自己的感觉而行。这样的套路让尚破奴派出了追击他们的人马处处陷于被动中，难以发挥出自己兵多将广的优势。在凉州周旋了十余天后，张淮深见到目的已经达到，便率领着自己的队伍退回了甘州。

    在甘州张淮深受到了张淮鼎的热情欢迎，张淮鼎非常羡慕他能按照自己的想法率领一支轻骑兵在广漠的凉州纵横驰骋。这原本是张淮鼎一直以来的心愿，所以一落座他几乎就缠着张淮深讲述十余日凉州的经历。张淮深还没来得及开口之际，却发现茹雪亲自端着一大盘羊肉走进了厅内。

    张淮深笑着说道：“茹雪姑娘是什么时候来甘州的啊？淮鼎有没有欺负你啊？有的话你尽管对我说，我一定替你好好的收拾收拾他。”

    茹雪红着小脸泼辣的回道：“淮深哥哥，你放心，你们张家人可欺负不了我。哪天我不开心了，随时拿鞭子抽他。”

    “这样不好吧？茹雪姑娘，再怎么说淮鼎也是这甘州的守将啊，你要是这么打他的话，他的脸面往哪里放啊？”

    茹雪“哼”了一声，突然转换话题说道：“哥哥，我们可都听说了，歆瑶嫂子已经有身孕了是吧，那你还不赶紧回沙州啊！”

    张淮深听完后大笑了起来，一旁的张淮鼎则举起酒杯说道：“哥哥，我来敬你一杯。我马上就有小侄子了，我也要当叔叔了。”

    几杯下肚之后，张淮深清了清嗓子问道：“茹雪姑娘，仆固大哥回到回鹘大营后还好吗？”

    “还好是什么意思？”茹雪眨巴着眼睛笑着说道，“你就直接说我爹爹有没有惩罚他便是了。那我可以告诉你，我父亲非但没有惩罚他，反而还当着各部落的族人大肆夸赞了他。说他帮我们族人争取了喘息之机，避免了族人再次颠沛流离。”

    张淮深听完后大笑着喊道：“好好好，庞特勤果然有见地。”

    “那是，我爹爹是谁啊，那也是草原上的大英雄！”

    张淮深笑着说道：“淮鼎，你可得努力了。你这未来的媳妇和岳丈大人都是大英雄，你可不能落后了。”

    张淮鼎与茹雪听到这句戏谑的话后一起红着脸低下了头去。这一刻张淮深突然分外的想念尚歆瑶，他有了一种立即启程赶回沙州的冲动。吃过晚饭后他又来在甘州城中巡视了一圈，仔细的看了看驻军的守备情况。看着甘州百姓们晚上家家都亮起了灯火，门缝里不时的传出阵阵的笑声，他由衷的感到了心中的一阵轻松。他想起了张家历代的遗志，还有叔叔张议潮等人为之而付出的努力。

    来到城墙上向远处眺望了一会儿后，他叮嘱道：“淮鼎，尚破奴在凉州重新整休了大军，现在凉州又是兵强马壮了。以尚破奴的为人，这次在凉州城下吃了亏，他一定会寻机报复的，而甘州毗邻凉州，所以你不可大意。”

    张淮鼎点了点头，随即又问道：“爹爹为什么还不要我去打瓜州啊？瓜州离沙州这么近，趁早拿下来不是省却了许多事吗？”

    张淮深笑了一下，说道：“兵法来说多占据几个城池并不能决定什么，今日我们打下来了，明日还有可能会失去。眼下来说，最要紧的还是整饬军备，随时准备好迎击尚恐热的反击。就力量来说，尚恐热的实力仍然远在我们之上，尤其是现在他的大军已经重新休整完毕，所以我们更不能随意分散兵力。这才是大帅没有让你们去打瓜州的原因。”

    张淮鼎这才恍然大悟道：“要不是哥哥你说，我真就想不明白。哥哥，我看你做我们张家的家主都屈才了，做个沙州乃至河湟之主都不为过。”

    张淮深立即沉下了脸，严肃的说道：“这话是谁对你说的？”

    “没，没有谁，没有谁对我说过啊？”

    “淮鼎，如果你还当我是你的哥哥，就如实的告诉我。到底是谁对你说的？”

    张淮鼎犹豫了好一会，最后才说道：“兰州慕容铎的手下迁禄前两日派人来甘州了，他说想与我们联合，一起打败尚恐热。这之后他会联合尚婢婢和尚延心一起尊爹爹为河湟之主。”

    “胡闹！你答应了？”张淮深厉声的责问道。

    “没有，哥哥，这么大的事情我怎么敢答应，我只是说会向爹爹提一下这件事，看看他怎么说。”

    张淮深气愤的将手搭在张淮鼎的肩膀上，一字一句的说道：“淮鼎，你还是我们张家的子弟吗？你还记得我们张家祖辈们为什么要我们起兵反抗吗？我们不是为了想做这河湟之主才与尚恐热浴血拼杀的。我们是大唐的子民，我们反抗是为了能够返回大唐，这些自幼耳提面命的事情，你怎么就记不住呢？”

    张淮鼎此时也已经知道了事情的严重性，他哭丧着脸说道：“哥哥，我知道错了，我知道错了。”

    “你已经写信给大帅了？”张淮深追问道。

    张淮鼎点了点头。

    张淮深苦笑着说道：“希望你能记住这个教训。”

    第二日一早城门刚刚打开，索勋就带着十几个人风尘仆仆的赶到了甘州。见到张淮深后索勋一个劲的叹着气，脸上尽是苦笑之意。张淮深已经猜到了索勋到来的目的，此时也忍不住长吁短叹了起来。不一会儿张淮鼎红着眼睛赶了过来，看得出他一夜都没有睡好。

    索勋拿出一封书信递给了张淮鼎，然后说道：“大帅命我来接替你担任甘州守将，不过你暂时也不用回沙州。大帅让你在甘州静心呆一段时间，还让我给你带过来了一些书，正好你没事，好好的读读书吧。”

    接过了书信张淮鼎立即便拆开来看了一遍，看完了之后他的脸色就变了个样。随后他又从索勋的手中接过来了厚厚的书籍，其中最上面一个册子上写着三个大字《出师表》。他已经知道张议潮对他的惩戒了，于是便只能点了点头，抱着书走向了一边。

    正好茹雪这时来找他玩，看到他的样子忍不住问道：“张将军，你这是怎