起了昆腔，涌出了十五贯、占花魁等戏曲剧目。这一时期受农民欢迎的戏是产生于安徽、江西的弋阳腔，昆腔受封建上层人士的欢迎。

    明后期的舞台，开始流行以演折子戏为主的风尚。所谓折子戏，是指从有头有尾的全本chuán qí剧目中摘选出来的出目。它只是全剧中相对独立的一些片断，但是在这些片断里，场面精彩，唱做俱佳。折子戏的脱颖而出，是戏剧表演艺术强劲发展的结果，又是时间与舞台淘洗的必然。观众在熟悉剧情之后，便可尽情地欣赏折子戏的表演技艺了。

    由于明代的chuán qí这种戏剧样式一直延续至清代，故又被人习惯地称作明清chuán qí。明清chuán qí在形式上承继南戏体制，且更加完备。一个剧本，大都只有30出左右，常分为上、下两部分；作家还特别注意结构的紧凑和科浑的穿插。chuán qí的音乐也是采取曲牌联套的形式，但比南戏有所发展，一折戏中不再限于一个宫调；曲牌的多少，也取决于剧情的需要；所有登场的角色都可以演唱。

    明清chuán qí包括众多的地方声腔。其中流传最广、影响最深远的是昆山腔和弋阳腔。昆山腔经过嘉靖时期的魏良辅的改革，创立了委婉细腻、流利悠远的“水磨调”，讲究宇清、板正、腔纯。将弦索、萧管、鼓板三类乐器合在一起，建立了规模完整的乐队伴奏。而一出浣纱记的演出，使昆山腔通过舞台的光大流布，成为全国性剧种。产生在江西的弋阳腔则主要流行于民间，由江湖戏班演出，每流传到一地，即结合当地的语言和民间音乐，衍变为地方化的声腔。弋阳腔不用管弦伴奏，仅以锣鼓为节奏，一唱众和，采用徒歌、帮腔的形式，通俗性、民间性和注重演出效果是它的特色。它与昆山腔典雅、清细的风格，形成中国戏曲内部的两种不同走向。明代戏曲经过长期的舞台实践，角色分工更加细密。

    综合性、虚拟性、程式性，是中国戏曲的主要艺术特征。这些特征，凝聚着中国传统文化的美学思想精髓，构成了独特的戏剧观，使中国戏曲在世界戏曲文化的大舞台上闪耀着它的独特的艺术光辉。

    这些中原戏曲的情况，羋横是比较清楚的。他打算做一些改良，开发新的戏曲。羋横明白，此时，中原戏曲存在很多问题，比如，表现手段原始，过于重视剧情，道具过于简单，台词抽象难懂等。对于这些问题，羋横决定一一改进，推出供一般百姓观看的戏曲，道具将更精致，服装更华丽，台词更明白。再一个，羋横将提高戏子们的地位，让他们有钱赚，甚至有官做。最后，还要让真正的女人，成为戏子，而不是总搞男扮女装。这些女人，可以给她们的家庭，带来丰厚的收入，这一点，也是他向墨家学的，也只有墨家，肯让女子出来工作。

    这年冬天，羋横开始准备戏曲大会，他先命寺人收集了一些戏曲剧目，又准备了场地、奖品等。羋横决定，命寺人请屈原晋见，商议戏曲大会的事。这是这年十一月初的事，此时，人们忙着冬天的各种祭祀huó dòng，按这时的历法，已经是新的一年了，楚国地处南方，还不是很冷，不用呆在家里过冬。这天，寺人带着羋横的旨意，来到屈原府上。屈原和其他人一样，做着冬日里的各种事情。寺人到来之后，便请屈原府上的家仆通报。家仆立即进入府中，向屈原通报了寺人的到来。屈原明白，羋横恐怕又有新的打算了。寺人来到屈原的书房，通报了羋横的旨意。屈原领了旨，开始准备晋见羋横，他命家仆为自己更衣、备车。待家仆准备好，屈原便出发，前往楚王宫。来到宫门外，屈原请寺人通报。寺人来到羋横的寝宫，通报了羋横的到来，羋横立即命寺人宣见，寺人便前往迎接屈原。屈原在寺人带领下，来到羋横寝宫，屈原向羋横下跪行礼，羋横立即扶起屈原，请屈原入座。羋横命寺人上茶，饮后，羋横向屈原陈述了自己算打。屈原听后，又是一惊，这羋横总是在干这样的事，大争之世，搞这个，不合时宜，恐于国于民不利。想到这些，屈原便劝谏羋横，请求羋横收回成命，并希望羋横励精图冶。羋横听后，又是老声常谈，听得耳朵都起茧子了，不过，念屈原一片忠心，便好言劝慰一番。随后，羋横又解释了一番，这戏曲是可以教化子民、提振士气的，再者，先前的几个大会，也为羋横带来了丰厚的收入。

    (本章完)