然是孩子们的舅舅，却承担父亲的责任，与自己的姐妹们一起维持着一个同姓大家族的繁荣。”

    小雨若有所思半晌，小时候的家族印象的确如此，但如今听淑妃解释起这样一套完全迥异与中原父权的家族制度，一时却也不甚明了。

    淑妃叹息道：“姐姐没有时间与你解释更多。你只需谨记，对我们雨家而言，孩子并非秉承父业，而是母家的延续。世人只道我生下皇子，藏匿至今，如今终于母凭子贵，可以指望着皇儿有一天继承大统，无限荣华。可在我心里，樘儿他不是什么皇子，他是我们雨家的孩子，是我们雨瑶族的血脉！当初我隐姓埋名躲在藏书阁，从未盼望也从未料到会与当今天子有这一段荒唐的偶遇，更未想过要与他生下孩子。之后我百般推脱，刻意忽略帝王的注意，偷偷在冷宫抚养樘儿，便是不想让这个孩儿与大明皇室有任何牵连。”

    小雨望着淑妃紧蹙的眉头，不禁叹道：“现在我明白了，为什么姐姐如此美貌，这些年来却未得皇宠，却原来是姐姐刻意躲避的缘故。可惜姐姐这一番想法只怕在这偌大的后宫中也无人能解，试问哪个妃子、哪位宫人不是想千方百计邀宠，又有哪个后宫的女人不希望为天子诞下龙种？若万贵妃知道姐姐竟然一心一意盼望皇上对你们母子冷落和淡忘，恐怕这些年来也不会处心积虑视姐姐为剪除对象，害你凭白蒙受这许多苦难。”

    淑妃闻言忍不住潸然泪落：“是啊，这其中的委屈和无奈，牵扯着一段被掩埋的族仇家恨，岂可轻易与外人道也？真是千辛万险，有苦难诉……”言到辛酸处，又是猛烈地咳嗽数次。

    小雨扶着她单薄的身躯，见淑妃掩口的绢帕上已被鲜血浸透，忍不住安慰道：“姐姐莫急，最艰难的时候都过去了。”

    哪知淑妃挣扎地摇头，握着小雨的手也更紧了几分，“雨儿，最艰难的时候才刚刚开始啊！以前我偷偷养着樘儿，只盼他平安长大，日后得了机会重返瑶乡，远离京城的血雨腥风和皇室争斗,一心做个雨家的后人，为修复残破的家乡尽些力量。哪曾料想如今皇上非但认了他，还一时冲动封他做了皇太子。他一个幼子，无依无靠，强敌环伺，朝不保夕，要我如何放得下心！我拖着这久病的身子苦苦挣扎至今，就是盼着能与你重逢，或许凭借小雨公公你在宫里的手段，樘儿还有一线生机。要知道，在雨家，你就是他的亲舅舅，是承担保护他，教养他重任的那个人！”

    小雨闻言苦笑，心说我一个低微的太监，作皇太子的舅舅，不是天下最大的笑话，这样的责任，怎承得起呢？却见淑妃又咳出一口鲜血，眼中满是恳求之意，声音颤抖却语意坚定，“什么太子，我绝无半点奢望他日后能继承大明江山。倘若日后你有心远离宫闱，便带了我儿同去。大藤峡虽然破败，却是雨家千百年来守护的家园，他是雨家的后人，在那里平安度过一生，我已心满意足。”见小雨沉默不语，哽咽道：“姐姐明白你的艰难，只是樘儿年纪尚幼，瑶族之事我无法对他说起，只能拜托你日后慢慢教导，让他了解……”

    话未说完，却听院中传来响动，似乎有人往殿中而来。小雨心下警觉，贴身收起琥珀，扶着淑妃躺下，恭恭敬敬地俯身下拜道：“请娘娘好好歇息将养，小雨改日再过来探望。”

    淑妃领会，不再挽留，轻轻说：“小雨公公有空可以去藏书阁走走，妾身这些年整理了些许书卷，或许有用。”