炮弹接连飞来。清军水师毫无防备，管带以下，急得手忙脚乱，不消一个时辰，已被击沉四五艘，还有未曾击坏的兵舰只是逃命要紧，纷纷拔锚，向西北逃命。奈何法舰队决无容情，在后紧追不舍，海面上炮声连天，炮弹横飞，清军水师又被击沉了好几艘，福建水师舰队丧亡几尽……

    这时候张佩伦方才惊醒，听得炮声震耳，还迷迷糊糊说何人擅自放炮，起床出来。外面已飞报兵舰被法炮击毁，接连传到七艘之多，于是轻裘缓带的张大臣不免也焦灼起来，惶急地命令亲兵二人，随着开了hòu mén一溜烟地逃走了。法舰队乘胜进攻，夺了水师码头，炸毁船厂，复破了福州炮台，占领澎湖各岛。清廷急命左宗棠飞速赶赴福建，与故陕甘总督杨岳斌，帮办福建军务，调曾国藩之弟－－曾国荃上马督任，续办海防。左宗棠到任后，奉旨查办张佩伦－－这白面书生已由督抚访寻，在彭田老家觅着，往昔豪气，索然而尽，只有笔底下却还来得，草了一往篇奏折，自请处分。文内言有“格于洋例，不能先发制人，狃于陆居，不能登舟共命”等语。左宗棠怜他是个“名士”，也为他回护。清廷以张佩伦罪无可逃，责左宗棠袒护罪员，甘陷恶习，着传旨申斥。张佩伦逮捕至京都治以重罪，充军黑龙江荒蛮边远之地完案。

    马尾方报败仗，谅山又闻失守，镇南关守将杨玉科阵亡。慈禧太后不禁震怒，把统兵的大员，议处的议处，提升的提升，并有一道罢免恭亲王弈訢的懿旨，亦蝉联而下，立言颇极微妙。恭亲王既已罢免，军机处另用一班人物。只是海防气氛未靖，边报相寻，清廷旨调湖南巡抚潘鼎革，移至广西，与岑玉英联军迎战，并令提督苏元春与冯子材、王孝祺、王德榜等，率清军星夜驰援镇南关。清军诸将，恰是异常奋勇，一到了关，即开关出战。任凭法人枪炮厉害，众将士齐心协力，冒着炮火拚死攻击敌人；敌我双方枪炮激战的地方，清兵越加不怕。星驰飚卷，岳撼山摇，直至两军恶战多时；当下短兵相接，互相搏击。法兵火器虽是强悍，至此已失所长，不得不渐渐败阵而退。清军将士勇气陡增百倍，杀得尸横遍野，血流成河。自从中法开战，这场恶斗，独出法兵意外。正所谓兵败如山倒。敌方弃了谅山，岑玉英闻谅山克复，亦秣马厉兵，亲督大军，乘胜而进，连败法军，所向披靡，接连攻克多处要隘。临兆一战，阵前斩法兵战将七人，击毙法兵三千八百余名，缴获辎重枪炮军械无数，直捣河内，声威大振。法海军统帅孤拔困守澎湖，连接安南败报，异常郁愤，上书法政府，请速派兵再战。时值法内阁连番更迭，主战主和，毫无定见。孤拔愤怒不已，索性带了兵舰，闯入浙江内海三门湾，夜深星稀月朗，孤拔轻轻的爬上桅竿，单手托着望远镜窥探清军炮台动向，不防一声炮响——竟然将法海军元帅孤拔击落船中……