没到五更就起了床，开始早上必做的几件差事。先涮洗干净掌柜卧室里的尿盆，又拿了水牌，提着木桶，到街对面古井胡同的唐家水铺取水，而后将取回的水烧开，给掌柜沏上茶，再去买早点。杜掌柜是老上海人（据说他拜把兄弟杜月笙早年就已是混迹上海滩liú máng巨头黄金荣身边的小跟班了），用早饭前习惯喝新沏的热茶。开茶楼的主儿，最讲究沏茶的水，一定得用当天现从深井里汲上来的新鲜活水。外埠人都说，上海人过日子太大手，守着黄浦、sū zhōu诸多江河还买水吃。穷摆谱！其实那是他们还不太了解上海的民俗民风，这叫畅酣。就是再紧再拮据的日子，早上的这壶热茶也不将就。陈福来到水铺时，东方渐渐晓亮了，水铺的小水夫曾黑皮双手翻动着拦柜上端的水牌，正准备着挨家挨户去送水。上海滩水铺通常经营的生意有三种：一是由水夫推着水车、带着水筲，凭水牌往各家送水，一筲水大约三五个铜板；二是用户先交月钱，自己拿水牌来取水，价钱自然要便宜些；再有一种就是卖开水，多为附近的住户提着大铁壶来买，一壶开水也就一两个铜板。

    打了半年多的交道，福来与黑皮早就成了朋友，说起话来也很随便。黑皮见是福来便打趣道：“洗手了吗，兄弟？别又一手尿盆味。”福来一听笑了，装得认真的样子说：“哟，还真忘了，要不就在你这水筲里涮涮？”黑皮本来还要接着逗两句，却见陈福来左颊又有了一小片青紫，立时怒道：“你这怎么了，那王八蛋又欺负你啦？”见福来只是苦涩地笑笑没有回答，黑皮的额上青筋直蹦，看架势这就要去打人。“妈的x，欺负人还没够了。他再敢打你，看我擂不死他。”“不用，我有招对付他。矣，夜壶呢？是不是又尿床啦？”福来故意岔开了话题。陈福来所说的“夜壶”，是水铺里的站柜小伙计熊大愣，长得愣头愣脑，人也踏实厚道，就是打小落下一毛病，不论白天黑晌儿，有事没事总爱跑茅厕，尤其一有紧张的事尿来得更是刻不容缓，因而得了“夜壶”这一外号。所以，水铺里吃累要紧的差事就都指望不上他。有这毛病的孩子，哪家店铺乐意让他当伙计？仗着他父亲和水铺掌柜马瘸子有些交情，熊大愣才有了这份活儿干。一提“夜壶”熊大愣，黑皮禁不住又笑了：“你小子瞧不起人，人家还老尿床，现在也知道找茅厕了。”“昨儿个听他讲，认识一捡煤核的。把他出息的，两句话没说完就撒了三回尿。”“你说的是春花啊，那丫头我见过，模样还蛮不错，跟你们差不多

    大，却带着五六个和她一样没爹妈的野孩子……”

    黑皮突地收住了话头，他看到福来的脸色明显地黯淡下来了。黑皮知道自己说错了话，这春花与福来的身世确实有些相似，都是那年闹洪水流落到沪宁的。比福来xìng yùn的是，当时春花的母亲还活着，但比福来不幸的是，福来好歹是被收养在富人家，而她母亲在她三岁时就因冻饿而死在了逃荒的路途上，她则流落街头，跟着群要饭的长大的。黑皮在福来面前一说春花，无意中触动了福来内心的伤痛。“行啦，黑皮，别唠嗑啦。把活儿都给耽误了。”随着一声底气浑厚的叫喊，马瘸子撩起连通内院的竹帘，晃晃悠悠、一瘸一拐地转了出来。“快把桶拿来，我得送水去。”黑皮慌忙抓过陈福来手中的木桶，兑满了水，撂在地上，回身拉起水车道：“掌柜的，我可走啦。”“都啥时候了，快点儿去吧！”马瘸子吼道。待黑皮出了水铺，马瘸子又对陈福来说道：“你也快回去吧。别误了给你们掌柜的沏茶。”福来冲马瘸子挤挤眼回答道：“误不了，他那还睡着回笼觉呢。”此时马瘸子也注意到了福来脸上那块青紫：“这个狗玩意儿，出手还蛮重。”“要不然，我去找你们掌柜的。”“都怪我那次跟黑哥说秃噜嘴了，让您也跟着操心。这事您就甭惦记了，那小子欺负不了我几天啦。”陈福来充满感激地说。马瘸子想不出这瘦弱的小福子能有什么好主意，见他口气大大的，还挺会吹牛皮，觉得可乐，也冲他笑了。可到了第三天，马瘸子却发现，贤福轩茶楼过来取水的伙计却换了人……