随着农业生产的发展，百姓安居乐业，汴州呈现一片繁荣。但汴州毕竟地盘太小，宣武军兵员也只有一二万人，朱温深感自己力量单薄，很受束缚。

    此时处于汴州北面的滑州（今河南滑县），由原宰相王铎兼领义成军节度使统辖。王铎文人出身，胆小怕事，朱温差人时不时去寻寻他的晦气，耍耍liú máng，令王铎不胜其烦，派人调查下来，是汴州的朱温在搞事，王铎知道朱温狼子野心，惦记上滑州这块地儿了，自己实力有限，想着避开凶邻就是了。凭着自己几年为相的脸面，王铎上书请求唐僖宗帮自己换个辖地，唐僖宗顺他心意，下旨调王铎为义昌（今河北沧州）军节度使。

    原义昌军节度使杨全玟是“人在家中坐，祸从天上来”。义昌虽是皇帝委派自己管辖，但多年的经营加上这乱世之中，辖地几乎就是自己的私人领地，杨全玟怎肯拱手相让。皇帝旨意已下，又不好抗命，于是杨全玟派人唆使有“凶戾无行”之称的魏博军节度使乐彦祯的儿子乐从训劫杀王铎，对乐从训声称王铎富可敌国，随行妻妾貌美如花。可怜的王铎，一心想着退让凶戾，求个太平安稳，终在漳南高鸡泊处，被乐从训带领几百强人伏杀，妻妾财帛悉归乐从训，自己客死他乡，尸骨无存。

    王铎调任义昌军节度使时，唐僖宗将平卢节度使安师儒调领滑州，安师儒懒政，朱温想那滑州迟早是自己的囊中之物，暂且寄他，将精力集中在对付蔡州的秦宗权上。

    秦宗权此时实力在朱温的四五倍以上，没当朱温是对手。除了早前的唐中和四年（公元884年）和朱温交手一次，朱温打不过人家，还请郓州的天平军节度使朱瑄帮忙，朱瑄派自己勇猛的堂弟朱瑾带兵支援，击退秦宗权（朱温为此还以兄长之礼执奉朱瑄），公元885年，秦宗权派部将卢塘攻打汴州，在焦夷（今安微亳县南）被朱温打败外，就不再招惹朱温。

    秦宗权是以整个中原为目标，希冀一举拿下大中原，成就他的“大齐”帝国。他以弟弟秦彦攻江淮，以秦贤攻江南，秦浩攻襄阳，孙儒攻河南北部，张眰攻汝州，郑州，将战线拉至千公里。战线太长，后勤根本跟不上，蔡州军所到之处，shā rén屠城，将俘虏百姓制成盐腌干尸，充为军粮，至蔡州军所到之处：西至关内，