在麻瓜的考察科研中，设得兰群岛从公元前3000年就有人类活动的印记。 这片海岛曾经数次更换过主人。罗马帝国时期以后的数百年间，维京人基本完全控制了群岛，而在8、9世纪时，古斯堪的那维亚人入侵了群岛，统治该地直至15世纪。再后来，挪威国王将群岛典当给了苏格兰王国以获得经济支持，从此，设得兰群岛正