孟生，字黄粱，直隶贡生。初捷南宫，意颇酬躇。携二三同年作山水游。每至一处辄指手划脚，语与同道曰：某处，吾将作某治。适雨，众趋一水榭避之。榭极宏，避雨者亦众。孟生不堪其噪聒，携友登三楼。推窗极目，但见烟雨苍莽，胸怀顿开，因高吟：“山客龙钟不解耕，开轩危坐看阴晴。前江后岭通云气，万壑千林送雨声。雨压竹枝低复举，风吹山角晦还明。不嫌屋漏无乾处，正要群龙洗甲兵。”闻墙隅一星占者喝彩曰：“美哉！声如洪钟，志大才高，何不一卜前程？”生欣然。问：“可有蟒玉之份？”星占者曰：“万人之下可致。”生自忖，万人之下，州郡也！大喜，意气益高。

    时过午，雨如注。众友百无聊赖，枯坐闲论世风时弊，生愈发宏阔，言辞每逾分。众有讪意，略揶揄。一时无语，生意倦，倚窗而寐。朦胧间，有使者赍“任命书”至，擢乌州太守，即日治任云云。受印毕，另赐乌骓宝马，供驰骤焉。

    比至任，自丞、尉以下倒履相迎，大排筵席。非一日，各郡县衙署、地方缙绅贺礼山积。府衙右另起居第，极尽奢华，家奴成群，一声轻嗽，应若雷鸣。更有当地首富，进十名“家政”，各赛天仙。由是，日日奢靡。

    忽一日病于酒，卧榻间偶思及恩怨事，耿耿于怀：儿时作戏，某顽童尝以己为坐骑，同班二狗抱不平，擂顽童为乌眼青，此为恩也。同年周生，屡讥诮于己，如心头刺；李百万开小店，尚欠四文钱未找还，今治任时日非短，亦未见其来贺，此为仇焉。翌日，责押司起草公文：升屠户二狗为城