江南西道产白檀，为巧匠采之制为扇，刻画精致，略具檀香，世之达官富商，抑或公孙嬖出者，莫不百金以求之。既得，饰之以玉坠，纳之以锦囊，虽寒腊莫释于手者。是故，山乡以香扇驰名遐迩，世代乡民皆精于此道，历数百年不衰。

    百年下，西域有手表传入中华，盖因其时尚脱俗，时人不惜数十万金为之一掷。贪官墨吏，更谐其“代表”之音，如蝇之逐腐，动辄以数十枚为计数，购金屋以藏之，随日月而更替，以趋与时俱进之意。此风之下，檀香扇堪同蔽履，扇乡因之中落矣。乡民为生计所迫，或雀棲北阙，或萍泊南海，渐次背井离乡也。

    惟夫扇乡非一乡之所谓也。其南村曰南塘，乃昔之香扇集散地。南塘之西有公馆，始建于前朝，极尽画栋雕梁之美。今人去楼空，梁蠹柱倾，颓墙之内，蓬蒿过人。一村仅余者，一叟、一犬、二鸡焉。

    叟，乃向之村长也，盛年难舍桑梓，偕发妻艰守祖业。自妻故，日与狐兔为伴。今老迈力衰，不堪鸮啸狼嚎，每至日昏，早塞蓬门。忽一日，蒲扉方启，有美少年揖于门左，曰：“老丈钧安。此处方圆凡十数里，屋舍千百而乏居者，未知何故？晚生之族民，正无蔽身之所，欲重金以税之，未知钧意？”叟曰：“此处无民可扰，老朽几二十载无处闲话矣，苟且安之，不计值。”少年曰：“晚生黄姓，小字伟儿，忝为族长。祖居九华，世代托庇于地藏。今地藏金身，为文物商高价鬻与英吉利人，继尔幽锢于花旗之保险箱，不得出，村舍亦为旅游开发之推土机所夷。伟儿偕一众余生，颠沛至此，虽非踽踽，然十已不足其一也。苟得老丈假以栖息之所，延吾族以残喘，恩同再造。”

    自是，南塘始现人语。但逢月望，黄伟儿预置箪食壶浆于废亭，邀叟登临对酌。

    一日，三杯既下，叟环顾废园，满目萧煞，烛光摇曳处，流萤隐隐于蓬蒿之杪，秋虫唧唧于败垣之根，感从中来，乃抚须长吟：“夜静星初现，秋低月未明。舍空人迹杳，园废鸟孤鸣。露早萤难去，霜迟雁不行。有心光祖业，无奈度残生。”黄伟儿赞一声，既而曰：“老丈忧思凝重，未知何故？”叟曰：“初逢之际，