大别山有奇物。但凡苦寒夜，北风啸于枫林，狐鬼敛迹，烛火不举之际，“吾儿错掇”之哀啼声辄起。似离人怨语，伴凄风送远，彻夜不息。人皆识其音而未觌其面者，故传言犹多。

    初，山中有寒姓者，贩山货为业。妻早丧，遗有一子，名寒鸣。续弦寒冷氏，再添一子，曰寒号，次于鸣三岁。兄弟孝悌，出于自然，手足情重，无少离。偏冷氏前后有别，处处施心机。

    某岁杪，寒翁贩负归，见二子所衣，长子新布为袄，次子则以兄之旧裳翻制。甚德妇。山中冬寒，长子鸣每颤颤呼冷，次子号则勤于劳作，常热汗腾腾然。翁恼，以荆条笞鸣，至荆棘洞衣，纷纷而下者，非棉，乃芦花也。翁疑，翻检二子袄，所絮者，一芦花、一新棉。冷氏自知纸穿，惧，长跪且自批颊以哀免。翁弃鞭长叹曰：“夫慈而子孝，何至于此行！”自此，冷氏于长子，益发面善而心恶之。

    翌年春，冷氏备芝麻种两份，以陶盂分盛之，并行李食物，叮嘱二子曰：“今，汝兄弟分赴南北二山种芝麻。山中多鸠，喜刨食种粒，舍看守则无苗。为娘已备下尔等七日食，山中有寮棚，各自拾柴造饭。仔细。苗未齐不得归。”

    二子负囊具出，行至分道处，尚依依不舍。弟号窥兄之麻种，较己之饱满，曰：“娘偏心，予哥哥好芝麻也！”鸣细辨之，果不同。曰：“弟年幼，不可独处深山过久，换罢！”弟喜，曰：“哥