广德二年（764）正月，李适以长子身份被立为皇太子，并于二月举行册礼，百官莫敢不从。

    唐德宗的整个少年时代，正是大唐帝国昌盛繁华的辉煌岁月，自己的小日子过得挺好的，有吃有喝，并没有什么担心性命的事，但好景不长。

    在他14岁那年（天宝十四载，755年）的十一月，爆发了安史之乱，第二年长安失守，玄宗带兵出逃四川，途中发生兵变，北地动荡不安，各将领迫于安史的势力，不敢与之抗衡，从此大唐帝国陷于一场亘古少见的大动乱之中。

    在大唐帝国的盛衰变迁中，李适和其他皇室成员一起饱尝了战乱和家国之痛，也亲身经历了战火的洗礼和考验。

    肃宗元年建丑月，封李适奉节郡王。代宗即位，史朝义据东都，乃以李适为天下兵马元帅，进封鲁王。八月，徙封雍王。

    唐代宗即位之初，李适被任命为天下兵马元帅，肩负起与安史叛军余孽最后决战的使命。

    平定叛军之后，李适因功拜为尚书令，hé píng叛名将郭子仪、李光弼等八人一起被赐铁券、图形凌烟阁。

    公元787年，李适在一个叫辛店的地方打猎时，来到一个叫赵光奇的农民家中。

    李适问道：“百姓们生活的高