去了。为你这外甥，朕的皇姑父岳千岁遭印击身亡，还有何脸面来见朕！”史弥远还要请罪，只听宫外有人道：“圣上，孟元帅冤屈已洗，吾儿冤屈如同石沉大海，再无音信！”宁宗忙问左右道：“何人在外喊冤？”文龙曰：“故西平王李祐之母崔氏宫门叫屈。”宁宗宣崔莹入宫。崔夫人手持梨木拐杖，大步流星走入宫中：“圣上，臣已故西平王李显忠之妻崔莹见驾！恕年老体弱，不能全礼了!”宁宗忙道：“老爱卿免礼，赐座。”两旁搬来绣龙墩，崔夫人坐下，谓宁宗曰：“圣上可知我儿李祐如何身亡？”宁宗曰：“朕已闻之。西平王忠勇护城，与金兵大战半月，终因寡不敌众，沙场殒命。朕已追赠他王爵，抚恤李家。”夫人道：“圣上，老身晚年得子，自是宠爱。凡为将者，战死沙场乃殊荣也。然遭奸佞陷害致死，却是难忍！”宁宗惊曰：“令郎受何人陷害？”夫人道：“今陈孝庆将军在外，有下情回禀。”宁宗又召陈孝庆入宫。

    陈孝庆见宣，忙拿了金枪要入宫。侍卫拦阻：“进宫不可携兵刃！”孝庆怒道：“此乃已故西平王遗物，又有陆老千岁在旁，有何差池，某家一人承担！”侍卫拦阻不住，只得随他入宫。孝庆见了宁宗，跪倒施礼，将金枪奉上。宁宗问曰：“陈卿，这枪是何人所有？”孝庆曰：“这原是已故李显忠太尉遗物，故西平王李祐常带身边。”宁宗曰：“如何到的你手？”孝庆乃将李祐命人突围告急，鄂州史敖拥兵自守，不发救兵之事一一说知。宁宗大怒：“混账史敖！西平王出征时朕早已下旨，各地守军皆可调遣，以防不测。”史弥远在旁听得真切，忙道：“圣上，敖乃臣内侄。自幼饱读兵书，知晓大义。必是鄂州兵微将寡，便是出兵亦属杯水车薪。”此言一出，崔夫人怒道：“敢问右丞相大人，可曾领兵征战？”弥远忙曰：“老夫不曾征战。”夫人又道：“难怪！自古沙场之上瞬息万变，莫说五万兵，便是五千兵亦可救人于危难之间！丞相岂不闻，我儿一杆画戟、五千人马，杀得金营众将抱头鼠窜，若不是顾念江陵城危，入城救应，焉能丧命？况吾儿三番两次派人突围告急，史敖一兵不发倒也罢了。吾儿闯出重围，投他鄂州城下，为何乱箭射杀自家人马？”陈孝庆亦曰：“正是，我家主将屡屡叫关，谁料鄂州城上万箭齐发，主将险些落马。方将金枪托付，命小将赶回临安，报知圣上。”宁宗大怒：“史相！汝祖当年辅佐两朝先帝，兢兢业业。朕想你是忠臣之后，老于政事，故命你为相。不想你三番两次构陷忠臣，朕再忍不得了！”史弥远：还欲申辩，已被勒令住口。宁宗命武士入殿，将史弥远交付大理寺，命送宋慈审理。又传召大将罗郊，拜知鄂州事，即日携圣旨一道赴鄂州，将史敖押赴京城问斩。郊领命去了。

    不出三日，史敖已押回京城，罗郊正要交旨，忽见执殿官递上奏本，宁宗视之，乃岳纲奏折：臣纲言：金将李乾元南下已历月余，欲破荆、襄。臣得李祐告急文书，星夜起兵。至江陵，为时已晚。臣将兵与金人战于鼎州，会徐晟蜀军至，不克。望陛下以讨贼兴复为任，速发援兵，臣顿首百拜。宁宗乃顾众臣曰：“金人猖獗至极，朕一忍再忍，今再无可忍。西河王困守鼎州待援，何人愿领兵去救？”连问数声，唯罗郊出班道：“臣愿往。”宁宗壮其勇，正欲下旨，不想陆文龙出班奏道：“圣上，李乾元非百里之才，不可等闲视之。越国公虽勇，却不足敌之。”罗郊曰：“吾尚在壮年，老千岁为何这等说？”文龙叱曰：“李乾元一口大刀，杀得西平王尚且不敌，你又如何是他对手？”郊乃羞惭而退。宁宗问曰：“老爱卿可有推荐？”文龙曰：“孟元帅及蜀中四虎上将俱在眼前，为何不用？”宁宗曰：“孟元帅前日离朝祭奠岳、毕二千岁，回府后身染重病，卧床不起。”文龙曰：“圣上，孟元帅之病乃心病所致。他平蜀归来，功劳甚大。不见褒奖，反受牢狱之灾。如今扫北赏须征西将，老臣愿替圣上一行，请他出山襄助。”宁宗大喜：“老爱卿若能请来孟元帅挂帅出征，朕便无北顾之忧。”陆文龙领了圣旨下朝，与关鹏、罗郊等大将商议，郊曰：“今日金殿之上，吾正欲讨旨，老千岁为何阻拦？”文龙道：“如今朝中奸臣当道，前者西平王战死疆场。老夫断不许汝等大将再无辜折损。故请了旨意，请孟贤侄挂帅，我等随军同往。”关鹏道：“孟大哥要挂帅，我等甘作先锋。还须请来三位公子，方可出征。”文龙曰：“贤侄言之有理，便请往定海关一行，顺道探望杨晋公老将。”鹏领命去了。陆文龙径直回府，收拾了一番，又往安国公孟府前来。欲知陆文龙能否请出孟宗政，且听下回分解。

    (本章完)