却说安丙破了凤翔府，却折了上将徐晟，三军上下无不哀伤。丙自向朝廷请旨追封，有请兵马五万，粮草五十万石。奏报传至京城，钱象祖不敢隐瞒，只得上呈宁宗。宁宗见大军已过凤翔，上将徐晟阵亡，即降旨追封徐晟为庄国公、右武大夫，于临安栖霞岭下起造精忠帅庙，将几朝来众将殁于王事者，一一塑像立碑，书写功绩，供后人敬仰。后蒙古南下，毁弃庙宇，此乃后话。

    钱象祖又奏明安丙请钱粮兵卒之事，宁宗问兵部道：“朝中还有多少人马？”侍郎庄夏出班奏曰：“临安城中禁军不足十万，江南各镇人马多已随安宣抚前去征西。唯有荆襄、两广及蜀地三处厢军可用。”宁宗又问道：“孟德夫镇守襄阳，还有人马否？”夏曰：“襄阳本镇兵马不足五千，今日孟将军上奏请募邓、唐等地壮丁，编为忠顺军，以供调遣。”宁宗道：“朕准他募兵，然不许过三万之数，所得兵将即日发往秦巩前线，不得有误。”庄夏谢恩退下。钱象祖道：“圣上，孟德夫坐镇襄阳，为一方大员。若使武将在外招兵买马，若生异心，便有重蹈前朝节度使专权之险。”宁宗道：“无妨，朕有监军在旁，料他不敢怀藏二心。”命钱象祖草拟诏书，命人赍旨送往前线。

    再说安丙进了凤翔府，欲取秦州。岳纲道：“秦州之地有秦亭寨、弓门寨、清水寨三处兵马，俱是精锐。又有陇州在侧，驻兵八万，多为金人虎骑。”丙问道：“何人愿领兵前去？”岳纲请命：“孤愿往。”丙大喜：“王爷要去，可率本部旗牌官及十万大军前往。”纲领命去了。关鹏忧心岳纲，也请将令一支，率军五万来助。丙令罗郊、扈再兴、程信、张威四将率五万步骑兵经方山原直取清水、天水，克定陇西。

    却说凤翔府败报传至汴京，金庭震撼。完颜鼎臣乃国之上将，凤翔近十万大军覆没，众臣皆战栗不已。宣宗勉强坐朝，问计于大臣。只因前者诛了权臣术虎高琪，众人莫敢擅言。独有一家王爷大臣完颜思烈出班道：“老臣保举一人，此人若得调度西部人马，则宋军必败。”宣宗忙问道：“王叔保举何人？”思烈道：“此人乃臣之女婿赤盏合喜，精于边事，武艺超群。更有一桩好处，他为人不好功名，专心研武，故隐于家中，不曾出仕。”宣宗道：“快令他上殿见朕。”不一时，赤盏合喜到了。宣宗见他甚高一丈，手提一口苍龙錾金刀，腰佩弯刀，面如冠玉，双眼如铜铃。暗表：只因天杀星历劫，托生蒙古铁木真，使天下不宁，赤地千里。故差下将星，投生大金，乃赤盏合喜，辅保金朝。

    宣宗圣上见合喜一表人才，大喜，命当庭操演刀法，推演阵图，合喜一一从命，无不精通。宣宗便拜他同知枢密院事，统帅大小三军二十万人马，即日赴陇西坐镇。合喜又荐义弟杨干烈同往，宣宗便拜为先锋。早有探报传至定海关，杨继周接着赤盏合喜拜帅之事，大惊失色。一面命人向临安递信，一面差人去报知孟宗政。非止一日，钱象祖得了杨继周表章，奏明赤盏合喜之事。象祖以其事鄙，不加理会，随手置之一旁。孟宗政得了继周消息，也派使者来报安丙，叮嘱谨慎用兵。丙问左右曰：“赤盏合喜，何人也？”冀王陆文龙道：“他本是完颜思烈之婿，不曾出仕王家。然枢密使完颜赛不屡屡称其当世之杰。”丙曰：“汴京据此数千里，非旦夕之功。我军只须稳扎稳打，取下秦巩之地不在话下。”

    再说岳纲率军杀到陇州，令裴桦前去叫阵。桦手举双锤骤马至关下，喝道：“呔！城中鼠辈听真，今有大宋平凉王岳纲到此，识抬举的快快开城献降，尚可保满城老幼。如若不然，大军杀入城中，鸡犬不留！”城楼上小番赶忙来报守将郭恭，恭大怒：“吾郭家世代镇守陇西，先祖贞侯曾在此地大破姜伯约，立有不世之功。岳纲虽是名将之后，徒有虚名。速速开关，与之一战。”早有人服侍老爷披挂整齐，抬过青龙戟刀，牵来大青龙马。恭提到上马，号炮一响，杀出关来。岳纲见他：身长一丈，面如银盆，年纪五十开外，须发斑白，身穿藏青袍，内衬山绒甲，胯下青马，掌中青龙戟刀，煞是威风。纲顾左右道：“你且看这老将，绝非等闲可比。若要应战，务要酌情。”郭恭见宋军人马旗帜鲜明，号铠齐整，当中间一员大将，约有五十岁，面如古月，头戴闹龙紫金冠，身穿黄金蟠龙甲，外罩素罗袍，胯下一匹墨雕板肋驹，得胜钩上挂一条吸水提炉枪，鹿皮囊中插两根金装锏，便知是岳纲。催马来至阵前道：“平凉王，好威风也!”纲亦催马出阵曰：“郭将军请了！闻郭门世代镇守陇西，乃当地大族。今孤奉圣旨讨平叛逆，还不打开城门，迎接王师？”恭笑曰：“天下乃百姓之天下，非赵氏一家独有。此间百姓感念郭氏恩德，推为一一州之