令入帐。使者入帐禀报：“启诸位将军得知，我军探马蓝旗来报，金将赤盏合喜率军已杀至德顺州，大破西夏人马，副帅忠翼战死，元帅子宁率残兵已然退回西夏了。”众人闻言无不大惊，扈再兴惊道：“若如此，我大军休矣！”罗郊道：“夏军如此不堪，使我军腹背受敌，如何是好？”使者道：“元帅已命各路人马封锁关隘，保守险要之处，不准金兵过关。”邓圭挥手命使者退下，问众人道：“列位以为如何？”张威道：“金兵若欲袭我军，必经陇山而来。陇山山路蜿蜒崎岖，数十条小径可通秦亭。”邓圭道：“陇山乃我军根据，疾命人致书平凉王麾下，调大军来守陇山。罗、扈二将军提兵三万前去，在陇山脚下扎寨，绝不能使金兵过山。”二将领命去了。圭命张威、张明、程信各率一支人马，昼夜围攻秦亭四门。

    却说赤盏合喜经山路而来直至德顺州，大破西夏兵马，欲南下来战宋军。杨干烈道：“近闻宋军已到秦亭，我大军南下可由陇山道直取城关，杀他个措手不及。”赤盏合喜道：“不可！前者我军穿山越岭而来，不曾被敌军所见。如今西夏败报早已传入宋营，人心惶惶。攻秦亭者乃邓圭，此人兵法韬略不在孟宗政之下，武艺高强，号称雒城双刀帅。他闻我军前来，必已差大将率军扎营于陇山脚下，阻我军南下。岳纲在陇州也早已布下伏兵，只等我军前去，中他计谋。”干烈道：“宋军多是无用之辈，纵有伏兵，吾亦不惧。”合喜道：“宋军虽是南兵居多，然十万平凉王军多是关西壮士，英武过人。得岳纲训练多年，乃宋军精锐之师。与之力敌，莫说取胜，只恐全身而退尚为奢望。”众将问道：“元帅以为如何？”合喜道：“宋人道我不习水战，可就地打造些木筏，沿瓦亭川南下直至天水。宋军人马多聚于秦亭城下，天水守军不足五千，可一战而定。再进兵北上，与宋军决战。邓圭见我军来攻，必撤回陇山人马来救。那时我军再沿陇山进兵，前后夹攻，宋军必败。”众将皆从其言。合喜遂命完颜显、完颜达等三十员将佐率十二万军留守大营，命杨干烈、杨仁、松希、许骧、完颜文忠、吴廷美率五万军沿水路直下天水关，亲率三万精骑奔陇城而去。

    秦亭城中，郭荣日夜坚守，宋军猛攻不下。合喜早命人射书信入秦亭，告知众将毋得惊慌，早晚必破宋军。荣见信大喜，命人往宋营中射去书信，言知西夏大败亏输，退入国界。宋军已成孤军，早晚必败。邓圭无奈，只得差人向安丙报告。丙闻金人如此下作，怒甚。命陈昱、陈力、田冒各率一万人马出陇山，袭庄浪，守华亭、铜城山。命汤博再领一万五千劲旅助攻弓门寨，诸葛逵亦引一万五千劲旅助攻秦亭。早有流行探马报知赤盏合喜，言秦亭、弓门寨危在旦夕。合喜叱道：“国家危亡，在此二城。今吾国北受蒙古之欺，南又遭蛮子袭扰，此大不幸也。秦亭、弓门寨若失，陇右难保，则川陕、三秦之地尽失。”传命弓门寨曹方、秦亭郭荣，令二人复坚守一月，援军必到。来人又说安丙分兵平凉府之事，合喜道：“宋军水陆两军七十余万，来势凶猛。然其入西番征战已久，兵锋挫败。安子文号当蜀中名将，实则有将不能用，空废周折。嫉妒心重，使大将守城，不尽其用。若吾用兵，则使襄阳孟宗政起兵截断吾等归路，再遣一上将引精兵五千驻守平凉城，我等大军便如瓮中之鳖一般。”

    非止一日，杨干烈登五将已至天水，天水守将乃本郡壮士巩锲。罗郊困城之时，守将卞莫敌出战，只十余合便大败退走。不想本部军中跳出一人，一刀斩之于马下，纳城归降，便是巩锲。锲闻金兵杀到，大惊失色，疾上城楼看时：金兵刀枪如麦穗，剑戟似麻林。兵如初生牛犊，将如山中老狼。锲谓左右道：“金兵不下五万，天水城中守军加之老弱残兵止有三千余人，断难抵挡。”派出三路流星探马去报邓圭，命城中守军坚守不战。孰料那流星探马见金兵势大，也不往邓圭营中去，径直投了金营，献上告急文书。杨干烈大喜，下令四面围城，重兵驻于北门。

    话不烦叙，金兵日夜攻城，巩锲不宽袍不解甲，督战城楼，日夜操劳。金人连攻了十日，天水城丝毫不动。杨干烈大怒：“区区一座天水，有何难取？”即率本部五千锐卒昼夜攻打了三日，两军损失惨重。战至第十八日，天水城中人马不足千人，金兵仍在攻城。不想巩锲身旁副将戴义安贪图金银，诚心献媚，早已和金兵商议害死巩锲，自领城守。暗中盗走巩锲大刀，使人报金营，趁时攻城。锲正酣睡，忽听城外鼓声大作，醒来不见兵器，暗叫不好。又见无数金兵涌上城楼，身旁戴义安业已伏下刀斧手，将锲绳捆锁绑，开城归降。欲知巩锲性命如何，且听下回分解。

    (本章完)