缘人！”老鸨和东阿相视一笑。小算盘打的啪啪直响。

    “和美人一度**还能赚五十两银子！我去，真是天上掉馅饼的好事！”那几个穷秀才也疯了，拼命向前挤去。

    “五十两！我请了！朱九你给我护卫左右！”王胜满脑门子臭汗，拉着朱九一起挤入人群。

    “闪开！闪开！”义州都指挥府副将吴三桂被几个亲兵拥簇，挤开人群，来到了老戏台下。他老子吴襄在关宁军中出名的风流好色，妻妾成群。十七岁就生了吴三桂。吴三桂从小也是花丛中的老手。他在百花楼叶东哥身上花了无数的银子，也没有得到美人垂怜。

    吴三桂当然不会不舍得这区区五十两银子。他只恨叶东哥定的入围标准太低，要是五百两，自己的竞争对手就少多了。

    突然，吴三桂看到了人群里的朱九和王胜。忙对两个挤进来的亲兵说：“你们给我去左边，务必阻拦那朱九得到绣球！”吴三桂觉得王胜肯定是陪朱九来的。

    台上叶东哥先给台下众人表演了一段歌舞。只见叶东哥轻云般慢移，旋风般疾转，大红裙下白光忽现。娇媚的眼神欲语还休。“好！”台下众人轰然叫好。

    等把众人的胃口都吊足了，叶东哥才把手里大红绣球高高举起，作势向右边抛去，圈子右面的人顿时一起伸出手来，同时向右面挤过去。右面的吴三桂只带进来四个亲兵，现在派了两人去朱九那边，被汹涌的人流几乎挤到。

    台上的叶东哥微微一笑，又把手里大红绣球收回来，捧在胸口。忽然作势向左边抛去，人流又连忙向左面涌去。吴三桂和两个亲兵连忙想左面挤，可哪里来的及，吴三桂瞬间就被挤到了人流后面。吴三桂大急指着朱九那边对亲兵大喊：“你们俩个也去。”

    叶东哥见人流到了左面，再次收回绣球，轻抬金莲，缓缓走到了右面，含情脉脉的盯着右面台下的吴三桂，缓缓举起了绣球。

    圈子里的地主老财、纨绔子弟见叶东哥走到了右面。哗啦啦都向吴三桂那面挤去。就连王胜也被迷惑，顾不得傻站着不动的朱九，奋力冲向右面。

    “回来！都回来！”吴三桂是叶东哥常客，花在叶东哥身上的银子已经千两，见她深情注视着自己，以为东哥终于被自己年少多金打动。忙叫四个亲兵都回来护卫自己，眼见那狐媚的叶东哥高举绣球，就要向自己抛过来，心里大叫：东哥！你是我吴三桂的了。

    大红绣球在空中飞起，吴三桂和四个亲兵拼命伸手，那绣球却划过几人头顶。落入左面孤孤单单站着的朱九怀里。

    朱九到是很佩服这百花楼头牌的伎俩，不过他根本想不到叶东哥的目标正是自己。自己带的银子不多，家里又有大měi nǚ猫儿姐和小美眉贞珠公主，也不屑于和这帮子人乱挤。早经人事的朱九渴望的是真正的爱情，何况他见多识广，哪像这帮子乡野村夫，坐井观天而已。

    “哎呀！”朱九捧着红绣球，呆了。

    朱九！又是朱九！吴三桂的眼睛几乎瞪出血来。这个新冒出来的低贱北关村民再次坏了他的好事。吴三桂和他爹义州都指挥吴襄早就对朱九恨之入骨，上次那朱九在团练所当众痛打了吴三桂未来的岳父，福鑫铁矿矿主祖善，叫吴襄和祖大寿当众丢了脸。这次朱九又来和吴三桂争夺他心仪已久的叶东哥。吴三桂如何能忍？“朱九！”吴三桂大喊了一声。

    吴三桂恨恨的看着众人拥簇着披红带花的朱九进入百花院，扭头对身边的几个亲兵耳语了一番。

    “朱九！”噩梦初醒的朝鲜国王光海君大汗淋漓。其实，不是国王的光海君是才是快乐的王子。万历二十年(1592)年，天子骄子光海君只有十七岁。

    (本章完)