红院坐上一会，听红霞拨琴或弹琵琶，或听红霞唱扬州词曲，景轩的内心总会平静很多。一来二回，怡红院头牌红霞与锦衣卫百户景轩的绯色传闻在坊间沸沸扬扬地传开了。红霞倒也开心，虽然景轩每每到来都是坐在一旁听曲。

    这日，街上乱哄哄一片。一群锦衣卫正气势汹汹捉拿几个书生，书生们仓皇奔逃着，百姓们见状也都吓得纷纷躲避。这边，忽见一个锦衣卫甩出一把铁链猛地砸中一个书生的脑袋，书生惨叫一声当场毙命。其他书生们更是惊恐至极，他们有的被箭射伤，有的捂住流血的身子慌不择路中竟奔向了怡红院。

    “啊，shā rén啦，shā rén啦。”顿时，怡红院乱成一片，姑娘们个个吓得花容失色。景轩阴沉着脸率领着锦衣卫们冲了进来，他冷厉地扫视了一周，忽然大喝道，“往哪里跑？”顿时，他射出一把飞刀直直地刺入了一个书生的心窝。怡红院尖叫声一片，姑娘们、男客们吓得抱头逃窜。其他锦衣卫冲向四周搜寻着。

    “抓住一个。哼，待进了诏狱，定要剥去你一层皮。”一个锦衣卫用刀抵住一个书生，而这个可怜的书生早已吓得呆若木鸡。

    这边，景轩大步朝楼上而来，楼上正乱成一片。忽地，景轩在人群里发现一个书生正跪地抱头瑟瑟发抖着。景轩眉头一拧，此时，一些锦衣卫也朝此处近了。于是，他快步上前拎起书生，顾不得书生的连连求饶，一把将书生推进了红霞的屋中。这突如其来，让红霞吃了一惊。

    “别出声。”景轩示意。

    听得屋外的动静，红霞似乎明白了什么，她小心翼翼地指了指一侧的屏风，道，“那，那里可以藏。”立刻，景轩命书生藏入屏风后。

    “这里没有，那里呢？”

    “都不是。”

    就在此时，锦衣卫们正在红霞屋外捉着男客们一一辨认着。

    “启禀大人，目前尚有几个书生不知所踪。”这边，景轩跨出红霞屋子，一个锦衣卫立刻跑来回报。

    “那还不赶紧去搜。”景轩大怒道。

    “是，大人。”那名锦衣卫领命后，却又狐疑地朝红霞屋子张望了起来。

    “哎，乱看什么？哎哟，景轩大人待会记得来找我呀。”这边，红霞说着一边露出白皙的大腿，朝景轩叫唤着。

    那个锦衣卫似乎恍然大悟，又被景轩一喝，赶紧离去了。待景轩走时，景轩看着红霞微微点了点头。

    书生获救，他对红霞一番道谢。红霞从书生诉说中，才晓这又是一起因文字获罪的文人。书生说到被追杀的场景还心有余悸。红霞听得也是嘘唏不已。书生千恩万谢，离开时，禁不住问道，“那个锦衣卫大人，我们儒生都恨他入骨。早耳闻他嗜杀成性，捉到一人就当场置人死地。只是今日他为何会救我？”红霞也是不解，只忆得当时景轩救人心切的神情。

    过了多日，景轩没在怡红院出现。此时，锦衣卫的诏狱内哀嚎遍野。铁水浇心、扒皮抽筋，景象惨不忍睹，而景轩就在诏狱中审讯着那些血肉模糊的书生们。有的书生实在熬不住就乱说着同谋，于是又一群无辜的人将遭迫害。这边，锦衣卫指挥使蒋瓛则得意地忙着去朱元璋那领赏。也有的书生宁死不说，直到被折磨断气的那刻，如同预言般地诅咒道，“锦衣卫们都不得好死，你们会生不如死，生不如死，生生世世在地狱里永远的轮回不得超生。”很快，一批批可怜的书生们被折磨的只剩下了一片白骨。景轩看着这一切，他满腔悲愤，更恨无可奈何。他沉默地步出诏狱，他看着黑暗的望不到尽头的宫巷，他胸腔仿佛燃烧着烈火。“这人间的炼狱，这些枉死的生命。为何太多无辜的人要惨遭蒙冤？吃人的刑罚，惨叫的冤魂，这一幕幕血迹斑斑的罪行，罪行。父亲，儿子没用，救不了这些可怜的文人，那些如同您当年一般被下了诏狱无辜惨死的人呀。惨事一次次重演，我眼睁睁地看着同样冤屈之人死于眼前，而我穷己之力奈何救不了众人，这悲，这苦，这愤怒怎诉？怎诉？”宫城的夜越发地冰凉刺骨，似无数冤魂在哭泣。景轩心头压抑万分，他的内心在一声声地嘶吼着、呐喊着。

    (本章完)