意，命王凤，王常，刘秀三位将军前去昆阳。

    于是他们兵分三路各带领一千人马，刘秀途径颍阳（今河南省登封市颍阳镇）的时候，颍阳人氏王霸听说刘秀路径此地，于是带领的宾客去见刘秀，王霸说：素闻刘将军威名，我王霸不自量力，仰慕您的威德，愿在刘将军军中服差，不知刘将军可否答应在下的请求。刘秀说：“我做梦都想得到贤士，能与我一起共举大业”

    不久三路大军到昆阳，很快被攻克，紧接着定陵，郾城相继拿下，并且缴获了牛，马以及粮食十万斛。

    王寻和王邑带领的军队从四月开始出发（这一年是更始元年。要按照王莽的年号应该是地皇四年）新军行至颖川郡（今河南省许昌市禹州市）遇见了朝廷另一支部队，他们是纳言将军严尤和秩宗将军陈茂所率领的部队会和，时隔两个月才到达昆阳。

    王寻说：“昆阳城中的汉军给我听的你们已经被包围了，我们把昆阳城围得水泄不通，坚硬如铁桶。有胆识的话出城与我们决战，如果不出城应战的话，你们就是缩头乌龟”

    王凤说：“现在四十二万新军兵临城下，我们只有不到一万人马，这该如何是好啊！而且他们还有身高一丈的巨无霸带领的猛兽，老虎，豹子，犀象，各位将领有什么办法吗？王凤见大家都不吭声，既然大家没有办法，只有等待宛城的那边的援兵，实在抵抗不住的话只好撤兵”

    刘秀说：成国上公，我有个办法，城外的新军兵力强大，我们的人马不到一万，更何况现在我们粮草这么少，不能撤兵，在这抵抗一阵子好给援兵争取时间，如果撤兵的话，就我们这些人肯定会被打垮。

    今日不同心协力抵抗新军的进攻，反而只顾的妻子和财务，新莽已不得人心，他们虽然人多势众我们人少势弱，这些人只不过是应付差事而已，并不想作战，若是大家团结一心打败新军四十二万人也是有可能的。

    刘秀说完这句话，几个官职在于刘秀之上的将领大怒说：“刘将军何出此言，不过是一个小小的太常偏将军，竟敢如此口出狂言，难不成是想贪图功名，照刘将军的话说我们这些将领都是吃干饭的吗？

    刘秀说：”几位将军此话言重了，我并不想贪图功名，只是为大家的安全着想，说完面带微笑离开。“

    刘秀离开后，王凤等几个将领继续讨论计策，讨论来讨论去还是没有更好的应敌对策，这时王凤心想刘秀刚才不是挺能说的吗？————派人再次把刘秀请来。

    刘秀来了之后，王凤询问他有什么好的办法？

    刘秀说：”我还是那句话，城外的新军兵力强大，更何况现在我们粮草有限，话还没有说完，王凤打断了他的话说：停！停！停！这句话你刚才已经说过一遍了，说重点的。

    刘秀说：“现如今只有一个办法可以实行，那就是在定陵和郾城都有我们的部队，到他们那里搬救兵。”

    王凤：“搬救兵！现在城外新军有四十二万而且还有那些猛兽，我们只有不到一万的兵力，想要突围出去岂不是比登天还难，就算能搬来救兵恐怕昆阳城早已失守。

    这时纳言将军严尤说：”大司徒，昆阳城虽然会小，但是城墙极为坚固，不太好打，听说汉军的主力部队在宛城，不如我们绕过昆阳直接进攻宛城，到时候宛城一旦被攻克，昆阳的士兵听说宛城已被攻克，他们必定如坐针毡，昆阳城便可不攻自破，这样岂不是两全其美。“

    王寻说：“一个小小昆阳城和人数远不及我们的军队都打不过，岂不让天下人耻笑我们新军马？再者说陛下知道后肯定会埋怨我们，还有几年我与虎牙大将军剿灭叛军首领翟义的时候，虽然打胜了，就因为中途绕道而行，却遭到了陛下的谴责。”

    严尤说：”大司徒！可是………………

    王寻说：“我已心意已决，严将军不必再说了，传本司徒的命令，全力进攻昆阳城。”

    这个时候有一名士兵来报，诸位将军新军已经开始攻城了。王凤只好置死地而后生，采纳了刘秀的办法，可是这时只有骠骑大将军宗佻，五威大将军李轶，偏将军邓晨，傅俊等十三位将领愿意一起跟随刘秀前往定陵和郾城搬取救兵。刘秀让成国上公王凤，廷尉大将军王常留守昆阳。

    刘秀说：”现在只有我们十三个人突围出去，今夜若能成功突围出去才有可能保全全军将士们的性命以及妻儿老小的性命，若失败牺牲在此地，便可青史留名，将士们随我杀出城去。“

    于是刘秀在脑海中激起陵一个想法，派人散播假消息，声称宛城的援兵快到了，王寻没有辨别事情是否可靠，于是派了一万人马狙击从宛城来的援兵。

    刘秀趁着夜色迷茫之际带再加上对地形熟悉领的十三个人冲出了新军的包围圈，快马加鞭来到了汉军分散驻扎所在地定陵，防守定陵的将领说：“围困昆阳的新军有四十二万再加上猛兽，我们只有二千人，恐怕我们到了昆阳已经成为那些猛兽的盘中餐的吧！不如我们各守各的财产。”

    刘秀说：“若能出兵营救，分到了财产不止这一点，若不肯出兵营救，更别说财产了，我们全部命丧于此，我们现在是一根线上的蚂蚱，何不与我们共同杀敌，所俘获的财产全部分给你们，岂不是更好。”

    定陵将领心想刘秀一向信守诚诺，决定出兵救援昆阳，还说这二千人马全凭刘将军调遣，刘秀为了安全起见，留下一千人马，防止新军偷袭，剩下一千人马随刘秀到达昆阳城附近，这个时候刘縯已经攻下来宛城，刘秀却还不知道，于是刘秀瞄准了城西的小河溪。

    刘秀命一千人马在附近埋伏，自己则带领的十三个人渡过昆阳城下，新军见后方出现一千多人汉军，顿时慌乱阵脚，这时昆阳城门打开了，城中的士兵一拥而上，王寻在乱军之中被斩杀，很快新军命丧于护城河多达数十万人，王邑，严尤，陈茂见事不妙，带领的残兵败将慌忙逃到了汝南（今河南省驻马店市）。

    这个时候在汝南的汉室宗亲钟武侯刘望，被王莽削去了爵位，刘望因心存不满，乘势起兵，于是严尤，陈茂投奔了刘望，在严尤和陈茂的说动下自立为帝，以严尤为大司马，陈茂为丞相。

    昆阳之战是历史上为数不多的以弱胜强的战役，也是刘秀经此一战，威望大幅度提高。

    (本章完)