没有多说什么，军队行至平棘县（今河北省石家庄市赵县）的时候，刘秀看到战马疲倦不堪，将士们饥渴交困，便下令全军就地安营扎寨，士兵们高兴不已，终于可以休息了。
诸将们一路上反复思考，最终决定还是集体走到刘秀的营帐说：请萧王尽快即尊位，以便救万民于水火之中，刘秀的一句话让在场的诸位将军感到了喜悦，心想这次劝进总算没有白费。
刘秀说：“现如今还有部分贼寇还没有消灭，何必这么早即尊位。”
诸将逐渐散去，唯独耿纯留了下来，对刘秀说了一句肺腑之言。
耿纯说：天下有识之士听闻萧王您的威名，纷纷率领家族门客，抛弃自己生活来源之一的庄稼，为什么愿意跟随您出生入死，四处征战呢？
其原因都是攀龙鳞，附凤翼，他们意在这种志向，今功业即将完成，萧王迟迟不即尊位，耿纯认为这样会让那些支持您的人，感到大失所望的，不愿意再效忠，恐怕他们有回归故乡的想法，如若大家一旦散去，就像刀剑折了，很难复合。
刘秀听完耿纯这番畅所欲言，便说：“耿将军的建议，我会慎重考虑的。”
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长安
刘玄正在后宫中与两位姬妾韩夫人，赵夫人每天饮酒作乐，把朝政事务全权交给赵萌，自己则沉醉在美人怀中，这时朝中的一名郎官看到刘玄如此放纵且还把朝政，交给赵萌，非常看不惯。
于是这名郎官来到后宫见到刘玄说：陛下不能整天再后宫中和姬妾宫女们玩耍，还有您的岳父赵萌擅权独断，什么事情只顾自己的感受而不顾大家的想法。
刘玄听到有人对自己有偏见，走到剑架拔出锋利无比剑，当场郎官斩杀，嘴里还喃喃自语的说：对朕安排的人有意见，就是指责朕办事不牢靠。
朝中诸位大臣得知郎官被杀的消息后，再也没有人敢规劝刘玄，这时危险正在一步步逼近。
在一个风高月黑的晚上，淮阳王张卬，穰王廖湛，随王胡殷，平氏王申屠建和御史大夫隗（wei）嚣集合在一起商量计策，准备密谋要等到立秋的那一天劫持刘玄，他们以为把事情做的天衣无缝没有人会知道。
但是没有不透风的墙，他们五个人的这一计划被侍中刘能卿知道了，便把这个消息告诉了刘玄，大惊雷霆大怒，大骂这些人忘恩负义，朕给他们一个个封王，竟敢忤逆天子，真是大逆不道之人。
五王谋划了一套劫持方案，最终达成协议，申屠建便派人到皇宫请刘玄赴往平氏王府上商议重大事情为由，必要的时候将刘玄擒拿，以成其计。
刘玄知道这是一个阴谋，假装身体不适，却被刘玄反客为主，既然五王有重要事情要和朕商议，那就请他们入宫来吧！
申屠建得知刘玄病了，便于其他四人商量，我们做的事情很周密，应该不会泄露出去，刘玄恰恰在这个时候病了，也许是巧合，我们既然以重大事情为幌子，如果今天不去的话，刘玄毕竟会怀疑，于是四个人就这样入了皇宫，唯独御史大夫隗嚣没有一同前往，可他们万万想不到这是一个硕大的陷阱。
他们五个人来到了刘玄居住长信宫，一名宦官说：请四位将军稍等片刻，陛下更完衣就过来，刘玄听说隗嚣没有来，刘玄心想五个人都到齐了一块除之而后快，发现事情有变，便吩咐身边执金吾分兵包围长信宫，他们听到外面有铠甲的声音，张卬，廖湛和胡殷怀疑事情有变，想要拉开门逃跑，却发现门已被反锁，于是撞开门冲出包围圈，申屠建没有逃出去，被刘玄斩杀。
刘玄经过这次军事政变，清醒了一下，心想这肯定和定国上公，阴平王陈牧和襄邑王成丹脱不了干系，便派使者去他们的封地召回来，陈牧和成丹先到长安，刚到宫内就被斩杀，王匡在路上听说好友被杀，即刻停止去长安，便去找张卬等会合。
刘玄便派丞相司直李松和赵萌带领兵士去攻王匡张卬，攻城一个多月，因城中无粮被李松和赵萌攻克，王匡和张卬趁乱逃走，长安是不能再回去了，他们俩打听到了赤眉军现在驻扎在高陵（陕西省西安市高陵区）便策马而走，投奔了赤眉军。
接着坏消息接踵而来，梁王刘永（汉景帝嫡长子梁孝王刘武八世孙）在睢阳自立为帝，隗嚣（字，季孟）得知密谋的事情已经泄露了，立刻逃出长安，来到了西北凉州（今甘肃省武威市凉州区）杀害了凉州牧陈庆，让郭伋担任，自己则自立为帝，制定年号，就用光复汉室各取二字，以汉复作为自己的年号。
李宪自称淮南王，张步和董宪割据齐地，延岑（字，叔牙）割据汉中，还有南郡（今湖北省西北部）邔（qi）县（今湖北省襄阳市宜城县）的秦丰起兵造反，自称楚黎王，安定郡（今宁夏省固原市）三水县人卢芳（字，君期）也趁乱起兵，便与临近的羌胡人结成联盟。
在当时长安流传一句讽刺更始政权的歌谣：
灶下养，中郎将。
烂羊胃，骑都尉。
烂羊头，关内侯。
意思就是：
在朝中担任中郎将的人是卖醋出身的，担任骑都尉的人是卖羊胃出身的，担任重要官职的关内侯，是卖羊头出身的。
这时刘秀等人此时此刻已经到了鄗县（今河北省石家庄市高邑县）一个突发事件，有一个人率先称帝，恰在此时一个人的到来却改变了刘秀的想法。
(本章完)