“实不相瞒，我们爹死得早，我们娘又突然失踪。弟弟接受不了，成天要找娘。我更是没本事养活他。贵府想必不是一般人家吧？可否给我弟弟找个差事，省得他成天喊娘。”

    熊管家叹气，“这换了以前还好说，现在可不行啦，我们主子遇麻烦了，也不知道什么时候能出来。”

    “啊，府上有牢狱之灾？”马三阳五官惊恐。

    “嘘！这事可不能声张。你们兄弟是真的可怜，我们上了年纪的人啊，就是见不得这种生离死别。大爷是没本事帮你们啊。”熊管家有些失落地说。

    马三阳连忙说，“大爷真是好人。我看您拎了这么多食材，我们兄弟帮您拎着，送您回去，也算是报答您的情谊。”

    熊管家喜笑颜开，“那就太谢谢了。”

    “您买这么多好吃的，是主人家回来了？”

    “你可别误会。主人家的事可不是我瞎编的托词。我们主人家还在里头呆着呢。只是一位叫苏大人的征用了我们别院。他们下人嘱咐我买好这些食材，我也只能照办了。”

    “哦？这位苏大人住很久了吗？”

    “好几天了，诶呀，几天呢？想不起来了，总之很多天。”

    “这么久？还真不拿自己当外人。那原本住这别院里的人，上哪里住去啊？”马三阳试探性地问。

    这一说，熊管家火气就上来了，“就是啊，他们还真不拿自己当外人。你说吧，这别院原本是住着我们熊小夫人的，他们这样合适吗？熊小夫人和大夫人不和，所以常年住在别院。这下好了，熊小夫人连我的照面也不打，就被他们赶回城去了。现在主子在牢里，大小夫人指不定闹成什么样了。”

    熊管家带路，马三阳拎着菜，小严肃跟在后头。

    从别院hòu mén进入，穿过一条种满桃花的长廊，折进小天井，就来到厨房了。厨房里两名厨娘已经开始忙碌。马三阳放下食材，熊管家连忙推着他们走回hòu mén口。

    “小兄弟，对不住了，大爷我连口水也不能给你喝。刚刚那两个就是苏大人带来的下人，平时连话也不跟我这个糟老头说说。今天和你抱怨几句还挺痛快。你们兄弟好好的，大爷不送了。”熊管家抱歉地关上hòu mén。

    马三阳拉着小严肃快步走回农舍。李小和曹大方这才刚醒来。

    “二位大哥，拿好锄头。我们要进城了。进完城，还有很多事等着干。”马三阳说。

    清早，李小和曹大方回府衙上工。马三阳先送小严肃回大峰书院，自己再往城东的熊府去，寻思着如何混进熊府。

    “招工，招工了。只要扛得动四年桃树，就可以上工啊！”工头在巷子口大喊。

    “做几年啊？哪个府上？”有人问。

    “就两天，下午上工，后天结束。城东大老爷熊府招工。”工头大喊着回答。

    这下把马三阳乐坏了。冲到工头面前，左肩一棵树，右肩一棵树，憋得面红耳赤地扛起两颗四年桃树。“好小子！可以上工。”工头抽着旱烟狂点头。

    马三阳的眼里闪起光。