一件事，都觉得很新鲜，尤其看见军士们，个个精神饱满，士气激昂，她心里想到，自己能像个男子汉似的，参加打仗，扞卫国家，很替自己高兴。
在黄河边住宿一宵，大军又拔营起行。渡过黄河，再往北走，愈走愈接近荒凉的边境，最后到达接近辽人的疆界燕山。他们就在燕山脚下，扎下营盘，等候朝廷发出进攻的命令。寒风阵阵，木兰只听见“嘶!嘶!“的马叫，却听不到爸妈呼唤她的声音了。
大军驻扎在聊城，每天操练，等待寒冬过去。春天到了，雪融了。朝廷的诏书，也接着送到聊城来，隋炀帝命他们这一军，强渡辽水，和辽水对岸的辽兵作战。统帅知道木兰勇武机智，特别派她作前哨突击。
这一次战役，辽兵最精良的部队，全被打败了。辽兵退到平壤，挖起深沟，遍设鹿砦，紧紧防守起来，不与隋兵交战。原来辽兵看出隋兵这次远征，粮草很，所以便不正面作战，只在夜里偷袭隋营。果然隋军经不住骚扰，只好撤退，辽兵便趁他们撤退到萨水，正在过河的时候。突然把隋军包围起来，四面攻击，一夜工夫，隋兵伤亡无数，只剩下几千残兵，逃回辽东城。这败仗的消息，传回朝廷，隋炀帝感到非常生气。这隋炀帝只是个顾自己享乐，不顾百姓死活，一味叫人民征战、打仗的昏君。如果打胜仗，他就高兴，吃败仗，他就要重重处罚那一队军队。这次，他下令把统帅宇文述调回南边，由花木兰统率着那几千残兵，长期驻守辽东城，让他们在那寒冷、荒凉的边境，抗拒辽人。
一年，两年，……许多年过去了，木兰带着几千军队，还留在辽东城。隋炀帝好像把他们忘了，根本不理他们，让他们在那人烟稀少、天寒地冻的塞外，守卫边境之处，还要靠自己努力，牧牛羊、耕田地才能过活。木兰是个好将官，她跟着士兵们一同挨苦，一起耕作，士兵们对她又钦佩、又敬爱，虽然挨苦，也没有怨言。
征战了几年，士兵们没有一个不想回家的。终于有一天，一大群士兵，拥着两个信差，到木兰面前，送上皇帝的诏书。木兰急忙把它打开来看。‘啊!皇帝到底准我们回家了!’木兰看完信，高兴地向大家说：‘接替我们守卫辽东城的军队，不久就到了。’‘好啊！回家啦！可以回家啦！’士兵们象疯狂了似的，乐得大叫大嚷，不一会，这消息就传遍了全辽东城，有些士兵，听说可以回家，高兴得流下泪来。
一个多月后，替换他们守城的军队，真的来了。塞外仍旧寒风凛凛，木兰却率领着几千同生死、共患难的士兵，离开辽东城，向南方的家乡出发。木兰率领着军队，朝行夜宿，兵士们个个都归心似箭，所以走得又快又起劲，走了二十几天，就回到京城。木兰命军队扎营在近郊，立刻晋见皇帝。庄严的大殿上站满了文武百官，皇帝高高地坐在宝座上，花木兰穿了全身盔甲，跪地朝见皇帝。‘花木兰，’皇帝向木兰打量一阵。‘你真是个年轻英武的将军，朕听宇文述说过你那年渡辽水攻辽东城的战绩，加上你辛苦守卫边疆十年，应该给你一个官位。现在，朕封你做尚书郎，赐黄金千两。你还有什么要求吗？’‘陛下，’木兰低头说：‘木兰年轻不懂事，又没读很多书，实在不敢居高位。这次平定边疆，守城十年，都是那八千将士的功劳，希望陛下赏赐他们才好。木兰只请求陛下，赏赐快马一匹，好让木兰早点回家，耕田奉养年老父母，将来国家有事，再出来效劳。’皇帝和殿上文武百官，见木兰对士兵们这么关心，而且肯舍弃高的官位，宁愿耕田，对他又惊讶又钦佩。‘难得你有这份孝心，朕就赐你快马一匹，让你早日回家乡。又照你的请求，赏赐守城的士兵吧!’‘谢陛下大恩。’木兰见皇帝答应了她的要求，心里很高兴，叩头谢恩，然后离开大殿。
（回乡下过年，回乡下过年。）
第二天，木兰便起程回家，几个和木兰同路的同伴，木兰都邀了他们，先到她家住几天。
‘木兰，你回到家，可有什么好吃的，招待我们这两个哥哥？’木兰听了，只是笑，她心里暗暗说：‘你们和我在一起十几年，都不知道我是个女孩，真笨!’
（回乡下过年，回乡下过年。）
走了十多天，终于快到家啦!木兰真是归心似箭。转过一个山头，远远地就见到一排树林，木兰很快就看到，在绿树葱葱的山脚下，那幢小平房。木兰又紧张、又高兴，只恨马儿走得太慢。当她走近小屋了，那边的人群，连连对她微笑、招手，木兰看到人堆里，有两个老人，那不正是自己日夕想念的双亲!她高兴得跳下马背，冲到他们前面。爸爸的声音高兴得发抖，妈妈搂住木兰，欢喜得哭了。妈妈旁边，站了个高大的男孩子，他拉着木兰的手，亲切地叫她‘哥哥’，样子还是那么顽皮。这时，木兰才发现是自己的弟弟。‘长得好高啦!都不认得了!噢，大姐呢？’
‘在家里，她听说你快回来，正忙着梳头哪!’木兰欢天喜地向山脚小屋走去。小屋门口，大姐早在那儿张望，木兰一面喊姐姐，一面飞奔过去。大姐仔细看看木兰。‘姐姐，我像个粗野的男孩子吧？’木兰拉住姐姐，就往房间里跑，‘好姐姐，快帮我换装啊!“’‘看你这副急性子，不先招待你的朋友吗？’
‘有爸爸妈妈招待嘛，他们一直不知道我是女子，现在我要吓他们一跳。’木兰顽皮地向姐姐笑笑。两姐妹牵手走进房里，木兰四下里张望，她觉得家里每样东西，都很亲切，就像她多年不见的老朋友似的。木兰忙看脱下战袍，姐姐忙着替她找从前的衣裙。房门轻轻推开了，一个美丽的姑娘，低着头，慢慢走出客厅，大家的眼光，都向姑娘这边望过来。爸爸笑着迎上去，把姑娘拉到客人面前。
‘各位，这就是小女木兰。“
‘小女木兰--?“同伴们都惊叫起来，瞪着大眼，向姑娘仔细打量了半天。
‘哦，木兰，和你一起过了十二年，都不知道你是女子。
（故事暂时讲到这里，回乡下过年，年后再续。）
(本章完)