，程咬金突发奇想，吹嘘自已一生“勇”字第一，尉迟敬德附和说自已“忠”字第一。程咬金命人拿出纸笔，叫每人写一个字，并签上自己的名字，其中用处，程咬金称“天机不可汇漏。”程咬金第一个动笔，这货识字不多，写的字歪歪扭扭，但一个“勇”字还是写得像模像样，放下笔后还炫耀一番：“勇字是怎么写的，不就是男人头上戴一顶帽子吗？我程咬金是顶天立地一男人，配得上这个勇字。”众人齐声称赞，又喝了一轮酒。

    尉迟敬德接着提笔写了个“忠”字，放下笔说：“我这辈子决心效忠秦王，不，现在应该叫太子，将来的皇帝，我对秦王绝无二心。”说完，大家又酒过一巡。

    程咬金把纸放到长孙无忌面前，说：“该你了，大舅哥大人。”长孙无忌说：“我该写个什么字呢？”尉迟敬德咋咋呼呼地叫嚷：“论智谋，长孙大人你当为第一。此次玄武门事件，若不是长孙大人献计献策，我们都不能有此大功。你就写个智字！”“好吧，就依敬德兄之言。”程咬金把纸和笔放到李靖面前，“李药师是我们这帮人当中年纪最大的，该你了。”李靖说：“我号称李药师，就写个药字，如何？”这时房玄龄发话了：“药字也未尝不可，不过，我觉得您不如写个‘孝’字，不知李药师意下如何？”“对对对，你就写个孝字。”程咬金催促道。

    接着，房玄龄写了一个“仁”字，杜如晦说：“我选一个礼字吧。”妹夫柴绍说：“我想还到了两个字，‘廉’字和‘义’字，但这‘义’字当让与秦叔宝，我就写‘廉’字吧。”

    秦叔宝便依了柴绍写个‘义’字，说：“叔宝识字不多，一个‘义’字却是从小识得的。”

    舅老爷高士廉端着酒杯站起来说：“众位将军大人们刚才写了八个字，计有忠、勇、孝、仁、礼、智、廉、义。这都是孔夫子和孟夫子提倡的中华仁义道德，所谓仁义礼智信，独缺一个信字，大家说，我当得起一个‘信’字吗？”

    众人齐声说：“当得起，当得起。”

    于是高士廉提笔，写了一个“信”字。

    最后，程咬金说：“我要用青铜铸造成九面大铜锣，将这九个大字铸刻在大铜锣上，以后，我们出去办差，就让人抬着铜锣走在前面，名为‘鸣锣开道’，岂不威风？”

    尉迟恭一听，拍手赞道：“这招好，这招好，正好显示一下我们的威风，也让那些屑小望而生畏。”

    程咬金将此事汇报新太子，新太子李世民想想也无大碍，便恩准了。

    于是，程咬金命工匠铸了九面圆径三尺的大铜锣。翌年，即贞观元年，程咬金、尉迟恭和秦琼三位武将每次出行，便让四人抬着大铜锣，走在前面“鸣锣开道”。大铜锣音质纯正浑厚，那粗犷、宏亮的声音，给人一种震撼的感觉。

    长孙无忌和房玄龄等文官不愿过份张扬，没有抬着那面大铜锣开道，只是将它挂在家里。在铜锣边上或锣心或二者之间敲击，便能击奏出不同的音色和音高，声音清越悠扬，成为府中一款乐器。

    这便是“贞观大铜锣”的由来。

    后来有人眼红这九人独享这份殊荣，私下议论，房玄龄和杜如晦商量说，当时程咬金只是酒后一时兴起，未想周全，便建议李世民大封功臣，命阎立本画了二十四位功臣画像，并建造凌烟阁来表彰功臣。

    李世民是一位从善如流的好皇帝，马上恩准了这个建议，将创立大唐的二十四位功臣的画像挂于凌烟阁中。为此有个人曾经作了一首诗，其诗写道：“男儿何不带吴钩，收取关山五十州？请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？”

    (本章完)