来，知道他肯定又要请罪，心里真是又好气又好笑，便佯装恼怒，说：“朕自说自话，你何必如此惶恐？若你还是如此，朕心里纵然有话，也就不敢和你说了！”

    这句话显然很有分量，严嵩赶紧起身，说：“臣不敢……”

    朱厚熜说：“你都十五了吧？天天熬更守夜，朕也实在于心不忍啊！”

    经过这番君臣晤谈，严嵩已料定皇上心情不错，便大着胆半是玩笑半是试探地说：“皇上一再言及臣之年齿，想必是嫌臣老了。臣该写奏疏恳请致仕回乡了。”

    “哈哈哈！”朱厚熜开心地笑道：“总算是不必板着脸一本正经地跟你严阁老说话了，不过你想告老还乡只怕还早了点，就冲着朝廷还有那么大一摊难事烂事，朕还不能轻易放过你。不过，朕记得曾有一位先哲说过，不会休息的人就不会工作。你毕竟不比当年青壮之时，一日两日这样还可以，日久了，身骨如何打熬得住？且要注意劳逸结合，累垮了累病了，朕又该把州国运、亿兆民生托付何人？”

    严嵩当然不知道是什么先哲曾说过这样粗俗直白的话，但皇上的宽之情还是溢于言表，当即激动地说：“鞠躬尽瘁，死而后已，这是臣的本分！”

    尽管也不免被严嵩这真也罢假也罢的忘我工作精神所感动，但朱厚熜明白，和严嵩这样老j巨滑的家伙打j道无论如何也得多个心眼，摆出圣主明君贴臣下的架势，说上j句暖心的话以示抚即可，不可能象和高拱那样的青年官员倾心j谈，便说：“谋国之臣，知道本分就好。闲话少叙，还是言归正