东暖阁里，来回踱步的朱厚熜突然停了下来，问道：“吕芳，你说严嵩为何要举荐高拱和杨博二人？”

    吕芳因谨遵祖宗家法，从不敢随意对朝政说三道四，更不敢随意臧否朝廷重臣，以前却被皇上骂了好多次，如今s下里与皇上相处，他也不敢再藏着掖着，便说：“回主，严阁老举荐他二人，自然也有为国用贤的心思。但以奴婢愚见，若是夏阁老如此，这个理由倒也可以说的过去，但严阁老或许就不只如此了。”

    “哦，”朱厚熜来了兴趣：“说说看，为何夏阁老如此行事倒能说的过去？”

    “这是奴婢前些年听下面的奴才奏报的一件事。”吕芳说：“当年徐阁老还是翰林院的一名翰林，因议孔圣人封号一事得罪了首辅张孚敬，被贬为福建延平府推官，后因政声卓著，先后升任湖广h州同知、浙江学政、江西按察副使等职，在江西任上，夏阁老的亲戚曾找上门去要求升官。夏阁老当时已荣膺台阁，执掌朝政，换做旁人，大概要挖空心思去钻他的门，更不会放过这送上门来的好机会。可徐阁老却严词申斥并断然拒绝，还将来人赶出家门。其后不久，夏阁老却举荐徐阁老升任东宫洗马兼翰林院侍读，如此不计前嫌，公正处事，是为国举贤用贤。但严阁老此前似乎并未有过此种先例……”

    朱厚熜笑着说：“哈哈，朕明白你的意思了。夏阁老如此做是他的德行使然；严阁老如此做，大概就有揣摩朕的心思的缘故了。比方说，他举荐高拱自不待言是要讨好朕，举荐杨博是想让朕认为他没有门户之见，不会结党营s。还有另外一层意思，便是借举荐高拱暗杀夏言一枪，攻讦夏言柄国日久，威权过重，门生故吏遍布天下，说话办事比朕还管用，否则便不会在朕的面前说出‘不看僧面看佛面’这样的话！”

    “主圣明！”吕芳说：“不过，平心而论，严阁老虽说德行不及夏阁老那么刚直，朝野风评也不及夏阁老，但对皇上也是耿耿忠心，可鉴日月，如今又荣膺首辅，执掌朝政，其任该何等临渊履薄方不