重心，则是盯上了大理！

    安南出奇顺利臣服，一下让洪过的胃口大起来，作为中南半岛的重要国家，安南不仅物产丰富，更与大理，缅甸蒲甘朝朝等国家接壤，有了安南，就等于在中南半岛得到一块跳板，让洪过可以随意选择其他各国进行攻击。

    就在攻打安南的同时，洪过的探子已经渗入了大理国和蒲甘朝，对两地进行了细致的探查，并绘制出地图来，到了安南臣服后，洪过的细作更是打着商队的名义，在两国近乎肆无忌惮的探索，更何况，湳定江流经大理国和安南国，这条大河的存在更是方便了军队的突进。

    洪过早已整编好了足足六万大军，其中三万新兵与三万老兵混编在一起，加上配合作战的水师，总兵力超过了八万。为了掩饰自己的计划，六万陆上大军，小心的分期分批送到了安南登陆，然后利用内河船队，装成是运送货物的船只，悄悄的运到了河口镇，也就是后世的中越边境老街地区。

    对于黑甲兵这么大的动静，大理国内早有察觉，无奈大理国从上到下礼佛成风，军队战力和士气也是不高，大理的国主段正兴思来想去，感觉黑甲兵到底还是大宋的兵马，现在出现在安南与大理边境，大理自然是应该寻到大宋的朝廷论理才对，于是大理火速派人前往河口镇劳军，表示自己其实已经知道你们的行踪，同时，大理国的使者也进入大宋国境，黑甲兵陈兵在大理边境的消息，通过驿站飞快的送往了临安城。

    只可惜，洪过可不管这些事情，此次统兵的并非是林钟，而是洪过手下两员年轻将领：刘铮与李公佐，羊蹄因为年纪太轻实在不好服众，不得不统帅了水师在河上接应。

    李公佐还好些，年纪在三人之中最长，相对稳重些，接待了大理国使者后，感觉既然已经被人家发觉，战役就失去了突然性，不如暂时停下来等待朝廷的处置或是洪过进一步命令。谁知道，刘铮和羊蹄都是并非宋人出身，尤其是羊蹄，从来眼里没什么宋廷不宋廷的，他只听一个人的命令，那就是姐夫大哥洪过的，他们两人意见与李公佐正好相反，既然掩盖不住，索性开打就是了！

    羊蹄说的好：“下面弟兄们都等开战发饷呢，那些新来的弟兄们，家里还等着发财回去置办家业呢。不打？信不信现在我们说不打大理，明天士兵就来打我们？”

    李公佐听后为之苦笑，他知道羊蹄说的一半是实情，洪过整训的这支近卫军，制度上与硬军极为相似：平日只提供士兵的基本吃喝，饷钱不算丰厚，可一旦开战了，不单给发开战饷，而且战争期间抢到的财货只需上交一半，若是有战功的老兵，这个上交的比例还会更小，同时，战功卓著的老兵不仅有机会被提升为军官，即便是受伤回家了，也会得到一笔丰厚的退役军饷，而且回家后也会被看成与读书士子一样待遇，在家乡担任各种低级官位。

    如此政策养出来的军队，自然是对开战眼红的嗷嗷叫，对战争和鲜血的渴望，简直比得上古代的秦军了。

    李公佐苦笑下，学着洪过常有的动作：摊开手，道：“随便吧，反正是大理的这些豆腐兵，看看我们谁先到大理城。”

    若是段正兴在这里，估计会给气晕了，敢情这几个家伙根本没将大理当盘菜，合着是来拿大理赌着玩的。

    三个年轻人凑到一起，胆子大的几乎比得过洪过了，明知道大宋朝廷已经提前知道的情况下，这三个家伙还是决意对大理开战，就在大理使者到达的第二天，三人扣押了这位倒霉的使者，然后联合下令对大理进军。

    大理国久无战事，与缅甸人的战斗也是时断时续，这些年更加承平，士卒散漫缺乏训练，将军官员或是嬉戏或是争相礼佛，哪里经得住近卫军这等虎狼之师的攻打，加之三人还统调了部分安南军队，在近卫军背后作为驻守的军队，仅仅半月时间，就向大理城推进了数百里，占据了最宁府，秀山郡，大军进入了威楚府，兵锋直指大理的国都大理城。

    经过初期的混乱后，大理国内虽然谁都想不到，黑甲兵竟敢冒着大宋严惩的危险，来进攻受到大宋册封的藩国，可是到了这个时候，大理国也只有打起精神努力迎战。

    在威楚府城下，也就是后世的云南省楚雄市，李公佐统帅的北路军，迎上了大理的五万大军，这支大军不仅有大理最精锐的各洞黑苗族兵，还带上了五十头战象一同参战。

    李公佐面对强敌并不惊慌，得到了对方的情报后立即向南撤兵，那些大理兵马，以及威楚府的守军急忙追击上来。李公佐撤兵的脚步并不慌张，慢悠悠的始终保持了与对手之间十里距离，渐渐的，湳定江遥遥在望，那里正停泊着洪过大军的船队，如果被李公佐带兵上了船，大理的军队可就失去了这次绝好的战机。

    见到大理军队加快了脚步，李公佐却不走了，他带领部下列阵准备迎战。看到近卫军这个动作，可将大理的统帅乐坏了，当即准备发动冲锋，一举击溃面前的这支黑甲兵，然后再与湳定江南岸的大理军队夹击另外一支黑甲兵。

    谁料到，大理军队已经距离敌人不足五里的时候，李公佐竟是统率大军开始缓缓逼近过来，一下子将大理的统帅气得够呛，这群黑甲兵是不是太瞧不起人了，难道说，在自己拥有战象，人数又远高于他们的情形下，还想着逆袭自己？

    双方的距离被拉近到了不足两里，大理的战象已经被推到最前面，准备一鼓作气冲入黑甲兵阵中，彻底捣乱黑甲兵的阵势。

    就在这个功夫，自大理军队的两翼突然传来一阵喊杀声，就见密林中黑甲涌动，无数黑甲兵排成整齐阵列，自两翼杀出来，一举将大理军队截成了两段。

    大理军队本来就缺少训练，虽然现在这些精锐士卒都是黑苗兵，其实也都是从各洞各部征召来的族兵，平时就是普通山民，现在遭到突袭哪里还能抵抗，霎时乱成一团，那些战象更是不堪，被黑甲兵从近距离发射的火箭一射，竟是破开了战象身上的皮甲，深深刺入了肉中，战象哪里经得住这样袭击，当时发起狂来，除了两只径直冲进李公佐军阵，踩踏死十几名近卫军外，其余都冲进了大理军阵中，更将大理军队搅的异常混乱。

    这一战，近卫军全歼了大理军队六万余人，光是捉拿的俘虏就有三万余人，随后，近卫军分兵两路，一路偏师万余人攻占了威楚府，另外一路在水师的帮助下，迅速渡过湳定江，用抓住的俘虏冲阵，一举将湳定江南岸的三万多大理军队击溃，生俘了大理的国相高兴政。

    李公佐是名义上的大军统帅，他出面安抚了高兴政，同时保证绝不伤害高家的人和财产，战后甚至可以帮助高家更进一步云云。无论他说的是真是假，为了保住性命，高兴政都不得不屈从了近卫军。

    有了国相带路，近卫军一路上自是势如破竹，乘着大理还没能集结起第二波援军的功夫，就攻到了大理城下，那大理国主段正兴自知无力回天，又等候大宋的回音不到，无奈之下只好自缚之后开城投降。

    大理国被洪过碾在脚下，但是，不等三位小将享受胜利的果实，突然有急报送来：

    乘着大理虚弱，大理西面的缅甸蒲甘朝突然发兵，已经攻入大理境内，正在向大理城迫近！