民们的生活习性更像游牧民族；且边地常有征战用兵之事，国、族间也常有冲突，治安亦不如内地，这就让边地之民需要自我武装，来对抗各种暴力事件，久而久之便形成了民风悍勇、尚武。因此，无论哪朝哪代，历来都是边军最强，要征强兵，亦首选边民。

    恶劣的环境与生活，往往更能造就人的性情坚毅与体魄强健；舒适的生活与环境，则往往会让人变得贪于安逸与享乐。凉州兵强，与凉州这种特殊的地理环境有很大的关系。

    狩猎到中午，周瑜、马超等人寻了处空地驻马休息，并宰杀些猎物烧烤以作午食。

    这等事情，周瑜、马超二人自不需亲自动手，二人牵着马到一处山泉边给马饮水，并作闲谈。这道山泉却还是条温泉，在这寒冷西北的冬季亦未上冻，泉水中不时升腾起白色的热气，泉水所过之处，雾气缭绕，装点的有若仙山云雾。

    周瑜、马超二人皆是天人一般的人物，在这泉水旁一站，周围雾气弥漫，如仙雾环绕，更是让二人看上去直若非人，而是刚刚乘云驾雾下到凡间的天人。

    周瑜看着马超的马，道：“孟起此马却是好一匹乌云盖雪，不知从何处得来？”

    “乌云盖雪？”马超瞧了自己的马一眼，不禁恍然笑叹道：“公瑾这名字却是叫得雅致，我只取名叫作‘踏白’。”又道：“此马乃是一名羌人豪帅所献，听其所言是匹大宛良马，果然快捷异常，能日行千里，且肩出汗时如血色，方知其所言不需，此马果是武帝所称之为‘天马’的汗血宝马。”

    周瑜闻言不禁有些动容，马超的马不但是乌云盖雪，是匹好马，而且竟然还是匹汗血宝马。

    大宛马即是汗血马，因其产于大宛国而称大宛马，又因其肩出汗时如血而被称作汗血马。汗血马的声名广扬以至在后世成为一种传说，不仅在于此马确实是种顶尖的好马，并被汉武帝称之为“天马”，更在于汉武帝为了它对大宛国发动了两次战争。

    为了马而发动大规模的战争，而且不惜先后两次劳师远征，许多人都认为汉武帝此举乃是穷兵黩武、是劳民伤财、是炫耀武力，对汉武帝的这种做法颇有微词。但实际上汉武帝此举却是有着非常重大与深远的作用，汉武帝是要利用汗血马这种大宛良马来改善汉军骑兵的马种，以使在对抗游牧民族的骑兵时占据优势。

    汗血马体形好、速度快、耐力佳，而且又善解人意，并适于长途行军，非常适合用作军马。引进了汗血宝马并得以改良马种后的汉军骑兵，果然战斗力大增，使得北方少数民族再也不能靠他们的骑兵在汉军面前占据得天独厚的优势。

    凉州四牧郡所养的马便大多是汗血马与当地马杂交改良后的马，凉州产好马亦是在于经过了汗血马的杂交改善。汉武帝当年的劳师远征，造福了后世的一代又一代，直至现在。所以说，汉武帝当年之举对于后世有着深远的影响，一代雄主的目光亦是深远的，他看重与计较的并不只是眼前的得失。