但芒德拉到底意在何处？这点却是颇费思量。霍青命令威科勒和科科勒两行省总督小切肯，将防备逃奴军的擒王军团后撤五十哩，以向逃奴军表示和谈的诚意，另外命列那派人前往威科勒东南，收集各类情报，了解逃奴军的需求到底是什么。另请小约夫洛的火焰军团绕道沃克索山中秘密南下，以作最后的打算。熟悉叶雷温山的格雷芬斯也受命来到安托奥。

    威科勒西北的帝**忽然北撤，这事倒是出乎芒德拉的意料。逃奴军中颇有人建议趁着帝**北撤之机，扩大一些地盘，再不济也能抢劫几家大户，弄点军需。芒德拉摇头不肯。现在帝国也不富裕，战争中匈人在此劫掠一空，大户人家早逃得精光，打劫不到什么东西。更重要的是，芒德拉对于和谈并非完全抗拒，他是对霍青抱有一点期望的。

    芒德拉深知，逃奴军之所以能够坚持到现在，完全是由于老帝国的腐朽。兵无战心，将无斗志，唯一一个能够打仗的奥斯汀公爵，却因朝廷百般掣肘而不能成事。加上帝国各地逃奴源源不断地投奔叶雷温山，才能够让屡屡受到征剿的逃奴军维持一定的规模。但现在不同了。帝能打的部队，善于山地作战的轻步兵不在少数，帝国总参谋部的格雷芬斯对叶雷温山的分熟悉，当年他指挥的一支部队给自己造成的麻烦不如果只是帝**能打的话，芒德拉还不很畏惧，他真怕的是，霍青下达的解放奴隶的命令。在战乱中，帝国东南一带因主人逃走而无处可去的奴隶大批来到叶雷温山中，使得逃奴军势力大为增强，由原先的数千人猛增到一万余，几乎翻了一番。如果不是兵力大增，芒德拉还不敢长期占据威科勒东南平原。但霍青的赦奴令一下达，这些无主逃奴全成了自由民，逃奴军中颇有些人心浮动。除此不算，从长期来看，帝国的奴隶们已经有了一定的人身保障，下一代能够摆脱奴隶身份，让奴隶们有了长远的希望，只怕是日后会来投奔逃奴军的寥寥无几。再与帝国长期对峙下去，还能坚持多久呢？

    芒德拉忧心以后，但以目前霍青开出的条件，他还是不能答应。只因这些条件，还不能解决更深远的问题。

    七月中旬，霍青一番部署已经到位，于是再次派出列那，前往阿卓德与芒德拉会谈。

    这一次，似乎是由于帝**后撤表现出诚意的原因，芒德拉十分痛快地提出了自己的条件：帝国将威科勒东南划为自治区，由逃奴军统治，自治区法律由逃奴们自行制定，帝**队不得进入自治区，自治区只是名义上属于帝国，有权发展自己的外交关系。列那事前已得霍青交待，不管芒德拉提出什么条件，只将这些条件带回安托奥，不必与其争论。

    得知芒德拉开出的条件，霍青呵呵冷笑。他如此漫天要价，再加上这段时间情报人员报来的情况，已经让霍青充分了解到逃奴军在威科勒东南的尴尬处境。

    逃奴军是由逃亡奴隶组成的，而奴隶在帝国毕竟是少数人，威科勒东南也是一样，更多的是自耕农、佃户、工匠和小商人。这些人无缘进入逃奴军，成为统治者。换句话说，逃奴军的政权，是极少数人的政权，并没有得到大多数人的认同。再加上逃奴军以往多是以劫掠为生，虽然大多数情况下是以贵族富商为目标，但也不可避免地伤及普通民众，民众对逃奴军并无爱戴之情，他们的统治很不稳固。芒德拉如此向霍青要价，便是打算以帝国对逃奴军政权的认同，来取得普通民众对他们的认同，稳固政权，以求转型。从一支盗匪式的部队，转变为统治一方的军事政权。

    但霍青怎肯如此？答应芒德拉的条件，岂不是在帝国内部形成了一个独立王国？有权发展自己的外交关系，更是显得他野心不如果他们与波罗芒王国交好，那不是对帝国造成重大外患？

    此后整个七月份，霍青与芒德拉之间，一直在讨价还价。双方都在小心试探对方的底线，在争吵中寻求解决问题的方案。一直到七月底，芒德拉的底气突然硬了起来，坚持威科勒东南自治的要求不放松。霍青敏感地察觉到，似乎有某个方面的势力在暗中支持他，要解决逃奴军的问题，必须采取非常手段了。