类的重要防御设施一概俱无，未必经得起帝**强攻。霍青决定还是耐心等待，探清波罗芒人的虚实再作打算。

    波罗芒人在谷口站稳了脚跟，各处营寨连成一片，看上去声势浩大。但以霍青的目光，这营寨是处处漏洞。范围虽广，却没有坚固的支撑点，有利于帝**重点突破。寨栅不很牢固，经不起抛石机的连续重砸。河水边却驻了不少军队，八月间秋雨将至，一旦有个小洪水，只怕他们便要狼狈不堪了。再看寨上的波罗芒人，由于他们是热带人，全部是半身铠，胳膊大腿几乎全露在外面。铠甲上难得有几片铁甲叶，就算是将领，也不过只是在胸口缝上拳头大一块铁片以防护心脏。相比之下，帝国轻步兵也可以算得上是武装到牙齿了。他们手上的武器，多半是短矛，一方面可以节约用铁，另一方面也适宜于丛林作战。自然，这短矛比不上帝**手中的长剑，只能刺却不能如长剑那样劈砍，在战阵上要吃不少的亏。波罗芒人的装备不值一提，唯一让霍青看得中的，是他们手上的盾牌。波罗芒人手上的盾牌是藤制的，面上泛着一层油光，显然用油料浸泡过。霍青在天朝时，虽然长年在西域，但也听过西南百夷人用藤牌藤甲作战。藤牌藤甲采用山间老树藤为原料，须经年暴晒，又在桐油中浸泡数月，才能制成。用此方法制成的盾牌战甲，坚韧轻便，刀剑难破，箭矢难穿，十分适宜于山地作战。但有一个极大的弱点，便是不能见火。一着火便瞬息烧作飞灰，连水也浇不灭。波罗芒人只用树藤来做盾牌而不做战甲，想必以前也曾吃过这亏。

    帝**众将却是没有见过藤牌，心中纳闷这枯树藤做的盾牌，能挡得住刀剑的锐利锋芒么？上了战场，岂不是用一柄柴刀，也能将树藤砍碎。经霍青解释，他们才知道这藤牌的奥妙。其实也不能怪众将无知，西大陆不出产桐油，自然不会知道桐油浸透后的枯树藤竟然会变得坚韧无比。

    看波罗芒人的营寨规模，霍青估计在河谷谷口处便有七八千人，谷中人数还不得而知。按老奥斯汀的记载，当年一战，波罗芒王国已是倾全国之兵，也不过一万多人。看来，他们这次又是倾尽全力，要来与帝国决一雌雄了。

    波罗芒王国领军出征鲁斯河谷的是辛迪加王公。他此次出征，率领的多半是本邦人马，其余的是依附于辛迪加土邦的其他部落人马。说起来，波罗芒王**队并不少，全国之军不下十万。但由于国家刚刚成型，类似于天朝以往的分封诸侯制度，国王也不能随意调动各处土邦、部落的军队，是以当年和老奥斯汀一战之中，能够纠集一万多人也算是倾国之力了。这一次入侵帝国，却不是波罗芒王国国王的意思，只是辛迪加王公的私欲膨胀。他这几年打着护卫王室的名义，东征西讨，立下不小的战功，势力直逼国王。与波罗芒王国相邻的尤法拉王国、英甸王国以及其他各小邦小国，都被他征伐了个遍，实在找不到对手了，便将主意打到帝国头上来。国王见他势大，只能随他的意。此次远征帝国，国王倒是十分欢迎。当年一战，老国王吃了大亏倒了血霉，深知帝国不可轻侮，是以放手让辛迪加王公去啃这个硬核桃，崩了牙损兵折将也能让自己安心，免得有朝一日被他夺了大位。反正帝**不会冒险穿越鲁斯河谷，攻进王国中来。

    但辛迪加王公自有他的打算。他以王命征伐四方，立下无数战功，势力渐增，早有不服老国王之意。但要现在就夺位，他还觉得有所欠缺。此前虽然打过不少胜仗，也不过是征讨周边小国，不足以威震四方，压下反对他的势力。只有打败帝国这样的庞然大物，严惩当年老国王征服不了的国度，以显得自己比老国王更有实力，才能压服国中敌对势力。他早有计较，凭自己手上这一万多人，想征服方圆万里的庞大帝国，那是天方夜谭。他的想法，不过是越过鲁斯河谷，趁帝国战后衰弱之机，以突袭之势，在帝国东南逼退帝**，便可收兵归国。回国后宣扬自己已经战胜帝国，严惩了帝**报了当年血仇，谁又能提出质疑？对帝**的战力，他不是不知，但最近他得了一支强大军队，让他心中有了底气。各般考虑之下，这才起全邦之兵，再加上附庸军队，进入鲁斯河谷西征帝国。