为然否？”李修远再慢悠悠的问道。

    “陛下，臣等知罪，求陛下责罚。”皇帝都已说到了这份上，李景隆二人哪还敢逞口舌之利为自己辩解，当下双膝一弯。匍匐跪在地上请罪道。

    “二卿以为朕要责罚尔等？”李修远终于转身看着浑身簌簌发抖的李景隆二人，眼中一道精光一闪而过，面无表情的问道。

    “臣等……臣等……”皇帝的态度和言辞都极为隐晦，让人感觉暧昧不清，面对皇帝这个问题，实不知该如何应对。不管他们怎么回答，都极有可能被冠上一个‘妄测上意’的名头，当下不敢随便开口。

    从一开始到现在，皇帝始终一副云淡风轻的样子，若是在平时倒是无妨，偏偏皇帝早先杀了李毅。李景隆兄弟俩实摸不清皇帝心里头究竟还有多少怒气，哪敢随便说话，原先准备好的说辞也只得胎死腹中。盖因以他们对皇帝的了解，若非事情太过严重，一般不会轻易下旨杀人。如今既然皇帝命人杀了李毅，那事情性质有多严重，可想而知。

    只是在李景隆两兄弟看来，皇帝未免有点小题大做，不管是自己开赌坊，还是李毅为了打击同行而使用诡计趁机搜刮百姓之财，都算不了什么大事，哪里用得着杀人这么严重。

    “景隆，你开设赌坊之时，共有多少本金？”李修远兜了半天圈子，终于把话题扯到了正点上。

    “启禀陛下，您有所不知。其实天下赌坊非是微臣一人所设，而是京城各富家子弟闲来无趣，想要寻事解闷，故而请微臣代为筹措本金，微臣所言，字字属实，求陛下明察。”李景隆这次倒是应答的相当流畅，脸上神情也显得颇为自然。这个问题早在他来鸡鸣寺的路上就已经细细想过，知道皇帝肯定会询问自己其中详情，因此，他早就想好了应对之法，此番说来，自是滔滔不绝，毫无停滞。

    “哦。”李修远目含深意的看了李景隆一眼，再瞧瞧巍然不动的李增枝，若有所悟的点头道，“增枝。”

    “微臣在。”皇帝话音一落，李增枝立即条件反射的应声道。

    “嗯，朕问你几个问题，你要不假思索的回答朕，可好？”

    “微臣言无不尽。”李增枝和李景隆两人听了皇帝的话，心里头下意识的紧了紧。知道问题来了，连忙收敛心神，免得出错。

    “你府上目前共有多少人？”李修远率先抛出了第一个问题。

    “回陛下，一共二百三十六人。”李增枝闻言，神情怔了怔，眼角余光与李景隆交汇了一下，弄不明白皇帝为何突然把话题扯到了曹国公府上来，但还是快速答道。

    “嗯。”李修远满意的点点头，“你今年岁更几何？”

    “二十有三。”李增枝脱口而出。

    “你兄长景隆又岁更几何？”

    “二十有七。”

    “你父亲去世几年了？”

    “两年。”皇帝问的问题都让人感觉摸不着头脑，李增枝和李景隆虽然心里很是纳闷，但这些问题都很简单，且都无关紧要，潜意识中两人渐渐不由自主的放松了警惕之心。

    “天下赌坊本金多少？”李修远面不改色的继续问道。

    “五万两。”李增枝想也没想的直接应道，但此言一出，李增枝立即知道糟糕，想要改词却已然为时晚矣，李景隆也神情陡然一变，脸色瞬间煞白，身体晃了晃，豆大的汗珠从脑门上直翻滚而下，几乎要晕厥倒地。

    此事他们才明白皇帝为何要故意询问自己府里头的事情了，奈何大错已经铸成，如今已是悔之晚矣。

    “五万两，可抵国库半年茶课之税了啊。”李修远脸色猛地一寒，冷冷的说道，“正一品官员年俸不过1044石，朕给予加俸之后，亦只有1258石。单单一个天下赌坊就有五万两之巨的本金，想来两位爱卿当初可真是花费了不少精力筹措吧。”

    “陛下，微臣只是代为筹措而已，绝无贪赃枉法之举，求陛下明鉴。”李景隆强自镇定的回答道。来鸡鸣寺之前，他就已命人邀请京城里的富豪子弟邀到国公府上，并吩咐忠心耿耿的管家将账目暂时移交到他们手上，省的皇帝追根究底查到自己头上。而且天下赌坊本就有一明一暗两套账本，皇帝即便真的查起来，他也有办法应付过去，因此打从一开始他向皇帝禀报之时，就把天下赌坊从私有财产变成了公有财产。

    “未曾想两位爱卿还有如此能耐。”李修远一语双关的赞道。他自是知道李景隆这种坏事做尽的人虽然在国家大事上没什么能耐，但对搜刮民脂民膏这些旁门左道，却是钻营上的的相当驾轻就熟，也必定会先做好万全之策，除非自己掌握了切实有力的证据，否则还真不好查办他们。

    不过借此机会把他们弄成自己在社会经济方面进行改制的试验开刀对象倒是刚刚好。