灰暗东西在动。看去，就团腐肉。瞧，他颤颤举瓢的手，仅剩两指头（无治的麻风病患者，晚期关节、神经溃烂，指节脱落，不能行走）。
我俩汗毛竖起，赶紧离开。听小媳妇说过，这里山洞不能进。麻风病人死了，就装棺抬洞里，长凳搁起，不埋。这叫断后。更可怕的，是活人是否麻风病难分辨。为此，镇上赶集，我们都多了份小心：该不会小咸井的吧？——面色稍红的离远点，无眉无须当确凿无疑……今天竟遭逢顶级品！
顺溪走，在户人家门前，我俩被另一情景深深吸引了。
在土家，棺材几乎家家必备，制作场景也并不少见。对这行道的关注，可能与我俩从小常动手做个凳子、钉个箱有关。还引以为豪的，做成个漂亮的五屉柜。于是，即便下放也带着刨子、锯，自认为都算得个业余木匠……细看这裸木棺材毛坯，木与木间，全由燕尾形凸凹榫衔接，严丝合缝，不用一颗钉。抡斧子老汉时蹲时立，斧光闪闪。时顺时逆，木屑飞溅。对木质纹理和走向的精到拿捏，对整体和细部的恰到好处的掌握……怎样的功夫，不用尺子不画墨，斧过之处，眼前竟渐渐现出中规中矩，刨子刨过般光亮的精致成品。瞧棺前、棺后那饱满，瞧收束有度的棺身前，高高昂起的庄重的棺头……一把斧子，竟能抡得如此出神入化，足以让任何目睹者汗颜。惊讶的欣赏着，赞叹着，再挪不开腿。我也不由心有悲悯：如此大师级人物，年过花甲，仍然衣衫褴褛，每日为生存力拼。
驻足久看，忘了问路，那门里却响起主人热情的招呼。
站门外，我俩先把热心农妇，审视一番。特别把两道浓眉，仔细甄别了几回，才进屋。落座，又伸长脖子满处寻看。似先前的惊吓，已留下不小的心理阴影。
火塘边，农妇介绍：屋前流水叫“烂骨溪”（真名），这里是麻风村。前几年的哪天，来了好些白帽、大口罩。都穿着过膝的长胶靴。几户麻风病，就都送哪隔离区了。可好景不长。有天早上她发现，上游那家的门又开了——天晓得那家伙怎就回来了！就再没人管。任他种着屋前屋后田土，粮食怎就多得喂猪都吃不完。你俩没见过他那漂亮媳妇，细皮嫩肉掐得出水，天天的豆腐养白的。谢天谢地，没见养出小麻风。
慢，且慢。人见人怕那坨腐肉，能娶上媳妇，那花一般的女子？我听得心直发颤。这么恐怖的婚姻，是谁丧尽天良……
“自己来的？”
我更不懂了：可怜女子哟，偌大的天下，凭你模样啥样小伙找不上，你怎睁着眼睛往火坑跳，瘟疫样让所有人都躲着，却仍然独自满是惬意，没有悲伤？
（若有当地读者，恳请在“作品讨论区”告知一下，当年的麻风女，如今还在吗？谢谢）
农妇两次出门，都没借回蛋和面，抱愧再三。赶着焖土豆、做油茶。火塘铁锅下，火焰腾腾。烧的净些大块劈柴，好羡慕。揭鼎罐，卤香满屋。拿起土豆上带刺枝叶闻闻，我发现了秘密的所在。
头回见，绿绿的青茶，油里酥成香脆的卷花，掺汤喝。头回见，好好的老南瓜不吃，偏偏钟情瓜皮，噗噗噗刨出绒子，炒来又香又脆。
“哎哟哟，你看我这记性。”猛想起啥，她即陀螺般旋转起来：去内屋，出来，打开层层包布，几只圆圆小粑粑，一股脑倒火塘；去门边，过来时手捏把干艾蒿，点燃；去门外，搭起长凳，拿刀撬开檐下吊着的大蜂桶一角，往热闹非凡的桶里，呼呼吹烟。
而后，掏出块块晶莹的蜂脾。胀鼓鼓大小不等，都呈半圆形。
我俩咬一口滚烫稠粘的糯米粑，吮一口蜜汁，真谓世间珍馐。
她微笑着，静静地看我们吃。问明来意，她领我俩上楼。丈余长宽木板多的是。金丝楠，这不就是？她告诉我俩，做衣箱上等料数泡桐。又轻又防虫，木纹晚霞般灿烂，远胜樟木。
“泡桐”？哥惊问，那可是做乐器的高级音响材料，也叫凤凰木。我也依稀记起“家有梧桐树，不愁凤凰来”的典故。这高贵的梧桐，就泡桐木。
我们讲想买一块。她既喜又羞：讲哪家话了兴要钱？看上就扛，这料轻。要不等我男人回了，给送一程？不大事儿，弄两块往背架一捆。上干沟，就顿饭工夫。
视卖为丑。素昧平生白吃白送，待如亲人。在现代都市冰凉的钢筋水泥间，在市场经济凡事讲回报的今天，说来还有人信吗？我却一生难忘。
把这些美丽奇材，摸了又摸。闻闻，有种沁人心脾的特殊馨香。可想想曾手脚是泥滑下来的归路，很畏难。也实在不好意思，再接受如此馈赠，我俩只得委婉作罢了。
不如顺道去公社，领回下月供应粮回吧。门前的年迈大师，仍斧声频频。大嫂把我俩送过田埂，又送好长一段，直到座小桥前。“再来呀！”
我俩顺溪往前。
不远，小溪汇入一泓清流。这即她说的细沙河吧。水面倒映岸边峭壁、灌木，纵身就能跃过。算得世上最冒牌的“河”了。岸上刺梨，满开着一簇簇粉红的花。灌丛、河畔，活蹦着些拇指大的小鸟。胸脯嫩黄，红喙红脚。一群几百上千，时而“噗噗噗噗”飞起又落下。
不远沟谷里，沉默着个小村。摘片桐子树叶叠只杯，清凌凌的水，我俩轮换舀着喝。目光，被岸崖一块铭文吸引，字迹可辨：“冉昌禄三十两银买细沙河。但凡渔樵……”竟清朝同治年间告示。春光融融，河水却冰得骨疼。
仰脸遥望，对面绝壁上，果然寻见条曲曲弯弯的天梯。
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