见老朱，带水问柜台的小厮才得知，老朱平日隅中之时才来店里，带水只能留下玉瓷瓶，拜托小厮让老朱还给景尧。

    路上，带水想起昨日发生的事，虽说一分银子没换到，好歹是还了景尧的恩情，这桂花露也没白白浪费。而另一方面，带水意识到，世事难料，人心不古。沉香谷外面的繁华胜地对她而言有着难挡的魅力，却也当风秉烛，犹如饿虎之蹊。一颗渴望强大的心渐渐在破土而生，发荣滋长。

    赶路了几个时辰，终于在午后才到了沉香谷。说巧不巧，带水在谷关口前面不远看到了玉娘和沈二爹，大声喊道：“娘，爹爹！”，边喊着向前奔了过去。却见玉娘扶着沈二爹，沈二双唇紧闭，脸上血色尽失，一副很辛苦的样子。

    带水急向沈二的手脉处探去，却被沈二的手一把扫开，沈二挤出笑容道：“水儿，爹没事，就是这年纪大了，旅途奔波身子实在是吃不消了”，说着拍了拍带水的头。玉娘一听也忙在旁插话，“是啊，你爹这身子骨能有什么事，我看他就是路上吃野果吃坏了，回去好好休息休息便是了，水儿走，咱们回家吧”。

    带水见这两人一唱一和，心里顿时放心下来，还有力气拌嘴呢，看来应该无大碍，心想着高兴的向前面蹦着跑闹。带水却没看到，身后玉娘低下头的那极力掩饰的失魂落魄。

    回到家后，两人把沈二拂上了床，仔细照料了一番才歇下一口气。带水看着玉娘忙的一前一后，泡了杯桂花茶，又取了一盘花脯端给玉娘，玉娘坐下来嘬了一口茶，眼角温润，“水儿真是大了，这桂花露手艺绝了，娘恐怕都做不出来”。

    带水双手托着头看着玉娘，好奇的问道：“娘，你当初和爹爹是怎么相识的啊”，许是桂花茶打开了封存已久的陈年话匣子，玉娘撷了块花脯放进嘴里，“我和你爹，曾经是一个大户人家的仆人，你爹非常受那大户人家老爷的赏识信任，把好多事交给你爹打整，而我，是侍奉小少爷的婢女。时间长了，我和你爹情义暗许，这中间府中又发生了好些事”，言及此玉娘顿了一下，垂了眸，似乎回忆起当年的旧事，带水也不打断，乖乖的坐在一旁，又给玉娘添了一杯茶。

    玉娘继续道，“我们决定离开府邸，安顿生活。那晚我和你爹已经出了府邸上了官道，准备离开了。但府上不知怎么燃起扑天大火，你爹坚持要回去，我们就又折回了府上。我先去内殿抱出了小少爷，那火势已经烧到下殿了，府内一片混乱，老爷的住房在西侧，你爹原本要进去救人——是我，有了私心”。玉娘轻轻啜泣，往事好像历历在目，过去的痛苦依旧历久弥新，回肠九转。

    带水紧紧抱住玉娘道：“娘，可是爹爹见的那位故人”。玉娘在身后哽咽了，彻底哭了出来，嘴中喃喃着，“呵，一此一彼，周而复始，不得不依然呐”。

    这样的娘亲带水是头一次见到，而这一晚那段往事的启封经年累月，成为后来带水面对背叛、报复、仇恨时有了最柔软和痛楚的命门。