“我都明白，都明白，”乔兴邦拍着谷靖淑的后背，安抚道，“我这些年常年不在家，你和乔乔都不容易，我明白你的苦，娘那边，我会适当地提两句。你就安心地养身体，照顾乔乔。你看，马上就要入冬了，你和乔乔每年冬天都不好过，趁现在，都好好把身体养起来。后院的事，不是还有四弟妹吗？”

    谷靖淑对乔兴邦的话不置可否。

    乔家后院的中馈，她还真没放在心上。

    不是她胸无大志，而是她看得很清楚，从她进门起，老夫人对四叔的偏袒就超过了乔兴邦，等四弟妹进门后，乔老夫人才把乔家的中馈交出来，却因为她身体不好，所以要薛桃帮着打理。

    薛桃也是个厉害的，表面上不争不抢，只从旁帮忙。

    每年冬季，她的身体都病怏怏的，可能是落胎后伤了根本吧，所以从十月到来年四月，基本上都是薛桃在打理乔家，虽然每件事都会象征性地征求她的意见，或者向她汇报，可做实事的是薛桃啊。下面的人都是人精，清楚谁是手握实权的人，谁只是名义上的当家。

    薛桃会做人，上能讨好老夫人，下能管好下人，左能和她保持合作管理的关系，右能和庶房的人维持面子交情，可谓是八面玲珑。

    她想得很开。

    薛桃想出这个头，她也乐得轻松，实权也好，表面上的也好，她的重心都在乔乔身上。

    乔乔是她的命、根子，和命、根子比起来，那些所谓的实权都是虚的。

    将来乔家迟早要分家，与其现在操心几房的事，不如只专心管好自己院子里的事，将来分家了，大头都在长房，实权不实权的，重要吗？

    正因为她看得透彻，所以才不争不抢，只专心养好乔乔的身体。

    一想到乔藴曦，她就止不住叹息。

    因为常年生病，怕把病气过给乔乔，乔乔都跟在奶娘身边，后来，薛桃想着乔乔和乔锦雯岁数差不多，就把两个孩子都带在身边，有个伴，乔乔也不会那么孤单。

    这一点，她对薛桃还是感激的。

    要不是薛桃，乔乔现在的性子恐怕还要左。

    虽然这孩子的性子不讨喜，可她是个善良的孩子，薛桃把她教导得很好。

    至于乔