捡着瓜肉的鲜嫩处咬了一口，果觉肉嫩滋甜、入口如蜜，不禁赞道：“好，王相公好手段，也好眼力。这瓜果然极为脆香可口”，说着又朝众人道：“哎，你们也都尝尝吧——这瓜啊，与我们南方种出来的，确是不同的风味儿。今夜你们有这好口福，可千万不能错过了的。”

    朱标如此玩笑，惹得众人也是一笑，便不再拘礼，一哄而上，百余个哈密瓜只一炷香的功夫已去其半。

    是夜，朱标一行人在王官的茶铺里稍加洗浴，用过哈密瓜，又喝了王官夫妇预备好的热乎香浓的油茶，竟都睡了一宿好觉。次日因想着洪武皇帝朱元璋的圣寿将至，宫里少不了要预备张罗一番，朱标可不愿错过这么一个表孝心的机会，便早早地引着众人租船，从黄河渡口南归。

    待朱标返回应天府时，时间已经是洪武二十四年的十一月初八，离冬至刚好还差着半个月的时间。眼见着已入酉时，六部也都散了衙，亏得还没到宫门落锁的时辰，朱标便就地遣散了随行的黄子澄、张昺、胡延平以及一众锦衣卫，独自去入宫面圣。

    朱标从承天门入了宫，走端门、过太庙，到午门一看，值班的首领太监竟是司礼监的太监头儿庆童。庆童为人机敏伶俐、八面玲珑，人缘极好，平日里多是在三大殿里侍候。这午门外的值班首领太监明说是由十二监的头儿轮流守夜，可庆童却很少被安排进去做这个苦差事，因为洪武皇帝常将他带在身侧。可就算庆童没有安排在朱元璋身边，凭着他与内务堂官的交情，也不至沦落到要到午门值夜的地步的。

    饶朱标素来对太监宫人冷面，此时也忍不住多问了一句：“庆童？今天怎么是你在午门值夜？”

    庆童看模样儿心绪并不好，正苦着脸咬着嘴唇想心事，骤听这么一问，被吓了一跳，想要发作，抬脸见是太子，慌忙又堆起笑跪了下去，请安道：“哟，原来是太子殿下？！您什么时候回来的？”

    “父皇在哪儿？可曾安歇了？”朱标不愿与他多口，也不喜欢看这些奴颜婢色惯了的宫人太监：“你在这里值夜？那谁在父皇跟前侍候？赵成这么大年纪了，前几年看他连听声儿都越发的难了，怎么还要他夜间侍候？万一父皇晚上有什么差遣，他如何能听得到？误了事谁来担责？”

    眼见太子又要无端发作，庆童心里暗骂了一句刻薄鬼，脸上却半点也不敢显露出来，陪着笑，却面露凄楚：“哎，殿下又所不知，赵成前夜已经殁了，今天就拉到化人场化了的。”

    “赵成死了？”朱标也是吃了一惊。赵成是随侍在朱元璋身边数十年的一个老太监，出门办过军务，入宫则管着内宫监人，很是老成持重的一个人，也很受朱元璋信任。只是近年来随着年岁渐长，身体一日不如一日，很多事朱元璋已舍不得派给他，只让他跟在身边端端茶、说说话儿，不想他竟然已经殁了！h /