巩义忠作为一个卑微的卒子，以国家存亡为己任，跟随宋朝的军队，与西夏士兵展开了血战。
开始的时候，宋夏双方互有胜负，最后宋朝军队还是逃脱不了全军覆灭的命运。
巩义忠手持大刀，冲锋陷阵，杀敌无数，但是，无奈宋朝军队已经丧失了民族血性，任凭他一个人多么勇敢也无济于事，只有血洒疆场、英勇殉国了。
宋朝军队屡战屡败。朝廷为了挽回面子扬言要重整旗鼓与西夏决战，但是，实际上却想与西夏握手言和。
西夏虽然屡战屡胜，但是，胜得十分惨烈，掠夺的财物抵偿不住战争中的消耗，国库已经是空空如也。民间贸易中断以后，国内的物价飞速上涨，百姓的生活十分困苦，各地的怨声载道，再加上西夏与辽国又出现了矛盾等诸多原因，西夏不得不坐下来与宋朝和谈。
1044年，宋朝与西夏达成了和解协议。史称庆历和议。
王善仁、王善德兄弟二人作为交换的俘虏回到了故乡太原。他们看到战争结束了，决定重操旧业，一心经商赚钱。
自此以后的几十年时间里，宋朝同西夏在边境地区开始贸易活动，经济文化交流也十分密切。王善仁、王善德兄弟二人凭着对西夏贸易市场的了解，把生意做到了以前的敌国西夏，因祸得福地赚了一大笔钱。
这次平等的和议换得了宋朝和西夏将近半个世纪的和平。
可惜西夏不是一盏省油的灯。他刚刚歇了一口气，转过身来又和当年的盟国辽国开打了，居然击败了携带10万精锐御驾亲征的辽国皇帝。
此时的辽国已经中气不存，无心、也无力与西夏展开大规模的战争了，只得派人送还扣押的夏国使者，与西夏讲和。
辽国和西夏之间的冲突暂告结束。
西夏通过多年的讨伐和征战，终于获得了与宋朝、辽国平等的地位，奠定了宋、辽、夏三分天下的格局。
大败宋朝和辽国之后，西夏的元昊心气更加高傲了，不可一世，日益暴横淫纵，甚至不顾廉耻地将儿子宁令哥的妻子纳为妃子。
1048年元宵节，宁令哥因为夺妻之恨挥刀将父王元昊的鼻头全部削掉了。
元昊惨叫一声，双手捂着鼻子在地毯上直打滚，痛得死去活来，最后由于流血过多死亡，时年46岁。
积攒已久的西夏国内矛盾一下爆发了，社会一片混乱。
辽国皇帝看到西夏乱成一团，不禁心中暗喜，趁机派遣军队攻打处于内乱的西夏。
骄兵必败的真理再一次得到了实践的检验。
西夏毫不意外地遭到了惨败，只得向辽国皇帝低头认罪，俯首称臣，丧失了曾经的英雄豪气和无畏的胆魄。
西夏对回鹘、吐蕃等邻近的民族采取怀柔与招抚的方式，做得要比宋朝好很多，在血腥的年代也算是换来了一些人心。
西使城（今甘肃省定西西南）的吐蕃首领禹藏花麻不愿臣服宋朝，遭到了宋朝军队的大肆攻掠。
西夏立即派兵前去支援，还把宗女嫁给了他，赢得了禹藏花麻的尊敬。
1063年，禹藏花麻率领部族归属西夏，把西使城、兰州等地都献给了西夏。
西夏不得已向辽国低头示弱，刚过了两天平静的日子，天生欺软怕硬的秉性又使他掉过头来发动了侵略大宋王朝的战争，结果闹了个两败俱伤，便宜了他们共同的敌人辽国。
第二年，西夏攻打宋朝的庆州，在大顺城被宋朝军队击败。
从此，西夏在战场上失去了主动进攻的势头，逐渐处于守势了。
宋朝皇帝牢记国家遭受的耻辱，日日祈祷大宋王朝走向复兴，重振辉煌。他任用王安石为宰相，决心以雪数年的耻辱，变法图强，励精图治。
宋朝向西攻取吐蕃和角厮罗等政权，拓地2000余里，建立了熙河路，管辖熙州、河州、洮州、岷州及通远军，相当于今天甘肃省的大夏河流域、洮河流域以及渭河上游甘谷县以西地、西汉水和白龙江上游的西和、礼县、宕昌等县地。宋朝对西夏逐渐开始占据战略主动，尝试攻占西夏的领土。
1081年，西夏国内再次出现政治动乱。
宋朝皇帝认为攻占西夏的良机到了，趁此发动五路军队讨伐西夏。此时，太原人王善德的年事已高，无法亲自上阵杀敌，便把自己的小儿子王天成送到了前线。
宋朝大将李浩率领王天成等先锋队从今天的临洮出发，翻越马衔山，到康古城(今甘肃省榆中境内)，攻取西市新城(今榆中三角城)。
10月，宋朝军队攻克兰州，在城内设帅府并建置兰州。王天成作为守军留在了兰州驻防。
第二年，宋朝把熙河路改为熙河兰会路。兰州正式归入北宋版图。
巩怀周的后人、巩义忠的儿子巩富贵在泾原路（辖区相当今于甘肃省蒲河以西、葫芦河以东、张家川以北，宁夏回族自治区固原、隆德、泾源、西吉等市县地。）刘昌祚的手下当兵，作战勇猛，乘胜到达灵州城下。
宋朝将领缺乏对战局的整体把握，在缺乏攻城器械、后勤不足的情况下盲目命令刘昌祚直接攻城，围攻灵州长达半个月却无功而返。
西夏军队放出黄河水淹宋朝军营，又断绝了后方运送粮饷的道路，导致宋朝士兵冻溺饥饿，死者极多。
巩富贵算是命大，只是冻掉了两个脚趾头，瘦得皮包骨头，脸上只剩下两只扑闪的大眼睛。
1082年9月，宋朝大将徐禧等人攻入西夏的横山（今陕西省榆林市横山），直逼首都兴庆府。徐禧在永乐川修筑永乐城(今宁夏境内)作为驻地。
西夏赶紧派遣30万军队攻打永乐城。
徐禧不听部下突袭敌军的正确谋略，把万人列阵在城下与大敌正面交锋。
西夏军队渡河以后向宋朝军队的阵地发动猛攻。
宋朝军队寡不敌众，战败退入城中。
西夏军队团团包围永乐城，截断流经城中的水源。
沈括、李宪率领军队前来救援又受到西夏军队的阻碍，急得火烧眉毛。
西夏军队终于攻破了永乐城。
徐禧等2万多宋朝士卒、役夫全部阵亡。巩富贵既没有大富，也没有大贵，而是把一堆白骨留在了西夏的荒野中。
1092年以后，宋朝和西夏在战斗中互有胜负，宋朝略微占有优势。
1099年秋天，西夏被迫向宋朝遣使谢罪，用辞谦卑。双方终于重归和平，重新确立了宋朝同西夏的疆界。
1114年，宋朝军队在古骨龙（今青海省门源回族自治县东南大通河北岸）大败西夏军队，攻克了西夏的横山。
西夏失去了南部的屏障，面临着灭顶之灾。处于亡国危险的西夏急忙向曾经根本瞧不上眼的大宋王朝表示臣服。
然而，老天爷留给多灾多难的大宋王朝的好光景太短了。
1127年，大宋王朝在北方的统治被强大的金国取代了。宋朝同西夏的战争因为这样特殊的原因结束了。
西夏绝处逢生，开始不断蚕食以前属于宋朝的西北领土。
西夏的经济命脉是对外贸易。贸易对象前期主要是宋朝，后期则变为新的邻居金国。国内城市例如兴庆、凉州、甘州、黑水城的商业都十分繁荣。
西夏对宋朝、辽国和金国采取朝贡贸易，时常以骆驼或牛羊等价换取粮食、茶叶或重要物资，尤其对茶叶最感兴趣。
西夏领有地处中原与中亚地区往来的丝路商业要道河西走廊，也会以宋朝的茶叶与岁币换取回鹘、吐蕃的羊只，再转卖给宋朝、辽国、金国，从中牟取暴利。他的行为自然让这几个国家心中很不舒服，一直有意清除这个中间地投机商。
由于西夏垄断了河西走廊，迫使一部分西域商人改走柴达木盆地，经过鄯州（今青海省西宁）沿着湟水到达宋朝的秦州（今甘肃省天水）。由于这一带历史上属于吐谷浑的国土，史称吐谷浑路。
后来，西夏看到辽国的国运日薄西山，便投向正在崛起的女真人国家金国。
金国的皇帝在高兴之余把以前占领的西夏故地乐州（今青海省乐都）、积石州（今青海省贵德）等黄河以西的各州赏赐给了西夏。
西夏的投机得到了实惠，领土面积达到了历史的鼎峰，东尽黄河，西至玉门，南接萧关（今宁夏回族自治区同心南），北控蒙古大漠，占地两万余里，成为独霸今天的宁夏、陕西北部、甘肃大部、青海东部、内蒙古西部的地区大国。
西夏的首都兴庆府所在的黄河沿岸平原，西部有高大的贺兰山作为城市的屏障，东部有黄河可以灌溉农田，是历代少数民族政权仅有的良田美地。